顾九凌喘息着翻身躺在枕头上，不再坚持。

翌日清晨。

洛桃是被一阵食物的香气唤醒的。

她迷迷糊糊睁眼，见顾九凌端坐于榻边，一身明黄常服，手里端着一只青瓷碗，正用银匙轻轻搅动。晨光透过窗纱落在他侧脸上，将那道冷峻的轮廓柔化了几分。

“醒了？”他抬眸，眼底浮起一丝温软的笑意，“来，尝尝这个。”

洛桃撑着身子坐起，狐疑地望着那碗泛着乳白的羹汤：“这是什么？”

“鲫鱼豆腐汤，”顾九凌舀起一勺，吹了吹，递到她唇边，“朕以前在牛头村给你做过，还记得吗？”

洛桃轻笑，她当然记得。

洛桃就着他的手喝下那勺汤，滋味竟意外地鲜美。她弯起眸子：

“好喝。”

顾九凌像是得了天大的夸奖，眼底的光倏然亮了起来。

他一勺一勺地喂，动作从生疏到渐渐熟练，偶尔有汤汁沾在她唇角，他便俯身，用拇指轻轻拭去。

“今日可还恶心？”他问。

洛桃轻声哼笑：“今日好多了，晚上可以伺候陛下。”

顾九凌微微抿唇，喉结滚动。

日子像溪水般缓缓流淌。

顾九凌变了。

朝堂上他仍是那个冷厉决断的帝王，可一踏入凤仪宫，便像换了个人。

他学会了给洛桃揉腰，在她腿抽筋时替她拉伸，甚至笨手笨脚地给她绾发，虽然总是扯疼她，却乐此不疲。

他学会了辨认酸杏和甜杏的区别，知道她孕吐时只吃得下梅子糕，知道她夜半会腿抽筋，知道她偶尔会做噩梦。

那时他便将她揽入怀中，像哄孩子般轻拍她的背，哼一首不成调的歌谣。

“陛下从哪学的？”洛桃在他怀里闷声问。

“狱里的死囚，”他顿了顿，“临刑前唱的。”

“……”

她抬头望着他认真的侧脸，忽然笑了。

这男人，连哄人的歌谣都是从死人堆里捡来的，却偏生让她觉得，这世上再没人比他更温柔。

一个月后的深夜。

洛桃忽然从梦中惊醒，腹中绞痛如绞，冷汗浸透寝衣。她蜷缩在榻上，指尖死死攥住锦被，唇色惨白如纸。

“阿桃！”

顾九凌被她惊醒，他一把将她抱起，声音撕裂得像一头受伤的兽：“传御医！传所有御医！”

凤仪宫灯火通明。

御医们鱼贯而入，诊脉、施针、开方，却个个面色灰败。顾九卿立于榻前，听着洛桃的呻吟，眼底赤红如血，像一头即将失控的困兽。

“如何？”他厉声问。

为首的院正跪伏在地，额头抵着冰冷的砖面：“陛下……皇后娘娘脉象紊乱，胎气浮动，臣等……臣等无能……”

“无能？”顾九凌冷笑，一脚踹翻案几，“朕养你们何用！”

他暴怒如狂，殿中器物被砸得粉碎，御医们瑟瑟发抖，却无人敢退。洛桃在榻上呻吟一声，他猛然僵住，扑到榻前握住她的手。

“阿桃，别吓朕……”

洛桃望着他眼底的恐惧，想抬手抚他的脸，却连抬指的力气都没有。腹中的绞痛一阵紧似一阵，像有什么东西正从她身体里剥离。

殿外忽然传来太监尖细的嗓音：“陛下！狱中的谢恒说，可治皇后娘娘的怀胎不适！”

顾九凌身形一僵。

他缓缓转头，望向殿门方向，阿桃曾经的夫婿，虽然是个太监。

“陛下……”

洛桃虚弱地开口，指尖在他掌心微微收紧。

顾九凌垂眸，他忽然攥紧她的手，像攥住最后一根浮木。

“传。带谢恒来。”

他俯身，唇瓣贴在她汗湿的额角，声音轻得像一声叹息：

“阿桃，撑住。朕……朕不许你走。”