顾九凌将洛桃搂在怀里。

玄色龙袍上的金线蟠龙硌着她绯色的宫装，他下颌抵在她发顶，声音带着帝王特有的、理所当然的亲昵：

“怎么了？朕只走开了一会儿，就想朕？”

洛桃僵在他臂弯里。

她闻到他衣襟上龙涎香的气息，浓烈而霸道，揽在腰后的手按得很紧，带着一种不容挣脱的执拗。

“臣妾只是想陛下。”

她的目光却越过顾九凌的肩头，狠狠钉在谢恒那道素白的身影上。

谢恒垂手立着，姿态恭谨得像是一株被风雪压弯的竹，他凤眸微转，那目光在她脸上一掠而过，他上前半步，对着顾九凌躬身，声音平淡无波：

“陛下，臣已经为皇后诊了脉。只要按时服药，龙胎就能保住。”

顾九凌这才松开洛桃，转身面向谢恒。

谢恒看着顾九凌那双空茫的黑眸，唇角勾起讥讽的笑意。

这让洛桃很不舒服。

她眯起眸子对顾九凌说：“陛下，臣妾除了诊脉不想看到他。”

顾九凌有些惊异，他随即揽住洛桃的肩膀，他开口，声音里带着帝王特有的恩赐般的慷慨。

“只要他能保住龙胎，以前的事，你也不必介怀，朕不计较。”

谢恒的凤目定在洛桃身上。

那目光极淡，让洛桃脊背生寒。

她看见他唇角弯起一个恰到好处的弧度，恭谨而疏离，像是一张精心描摹的面具：“臣，谢陛下隆恩。“

顾九凌挥了挥手，似是有些倦了。

谢恒躬身退下，素白的衣袂在殿门口一闪而逝。

直到那道身影彻底没入门外的廊柱阴影里，洛桃才缓缓松了口气。她这才发现，自己的掌心早已被指甲掐出四道月牙形的血痕，疼得发麻。

“累了？”

顾九凌的手又覆上她小腹，随即横抱起她，将她放回床榻上。

洛桃闭上眼，任由顾九凌将她放在锦被之间。

龙涎香的气息愈发浓烈，像是要将她整个人都腌透在这霸道的占有里。她想起谢恒退下时那个意味深长的眼神，忽然觉得这场棋局比她想象的还要大得多。

顾九凌的声音从头顶传来，带着一丝不易察觉的柔软：“睡吧，朕守着你。”

洛桃没有应声。

她望着帐顶的流苏，目光涣散而疲惫。

窗外，柳絮纷飞。

而此刻，在某个她看不见的角落，谢恒正立在廊下，望着她寝殿的方向，素白的衣袂被晚风吹得轻轻颤动。

他无声地翕动唇瓣：“别急，我们慢慢来。”

次日清晨，洛桃在御花园的九曲回廊上，一眼看到了那个男孩。

他混在一队洒扫太监身后，穿着最寻常的靛蓝布衣，身形瘦小，低着头，手里攥着一把竹扫帚。

可那侧脸的轮廓，、眉骨的弧度，那下颌的线条，那微微抿起的唇角，像极了顾九凌。

洛桃的脚步骤然钉在原地。

她没有片刻犹豫，伸出手，指向那个低垂的脑袋，声音尖厉：

“抓住他！”

侍卫们愣了一瞬。

男孩没有跑，他只是轻轻叹了口气，任由侍卫反剪住双臂，竹扫帚“啪”地一声落在青砖地上。

他被押到洛桃面前。

洛桃低头看着他，胸口剧烈起伏，指尖深深掐进掌心。

她甚至不需要细看，那眉眼，那鼻梁，那微微上挑的眼尾，无一不是顾九凌的翻版。

可那双眼睛里的东西，却让她脊背生寒。

那不是孩童该有的眼神。

“你是谁？”

她低声问。

男孩抬眸，眼睛在朝阳下泛着剔透的光。

他看了一眼左右环立的侍卫，他忽然倾身，贴近洛桃耳侧，用只有她能听见的气音，轻轻吐出两个字：

“阿桃，我是……”

洛桃浑身一僵。