莉迪亚从尸皮披风下的背囊里摸出瘪了一半的水壶，吝啬地抿了一小口。
接着，掏出一块看不出是什么的食物，掰了半块塞进嘴里。
这玩意儿干得像在嚼锯末，她混着口水嚼了足足两分钟才强咽下去。
补充完可怜的卡路里，莉迪亚再次躺平，仰望深夜的星空。
今晚的星星真多啊，密密麻麻地砸在黑丝绒般的天幕上，像是撒了一大把碎钻石。
她伸出纤细的手指，在虚空中勾勒着。
北斗七星，仙后座，猎户座……
那是在巴尔的摩夏天的阳台上，父亲握着她的手，一颗一颗教她认的。
“爸爸……”她气若游丝地呢喃着，“我好想你。”
没人回答她，周围只有穿堂风掠过峡谷的“呜呜”声，像是一声无奈的长叹。
莉迪亚闭上眼，这一次，血腥的B级片终于停止了播放，她看到了巴尔的摩的星空，看到了父亲的笑脸。
她，睡着了。
……
第二天清晨，几声鸟叫把莉迪亚从梦里拽了回来。
她睁开眼，一线金灿灿的晨光正大摇大摆地从岩壁顶端切下来，把凹坑的一角照得亮堂堂的。
她撑着身子坐起来，麻利地把手边的尸皮面具重新套上，自言自语道，“得回去了。”
阿尔法肯定在等她。
莉迪亚的脚步拖拖拉拉，满心不情愿。
她太清楚回去会面临什么——羞辱和极刑般的惩罚。
但她能去哪？
她才十四岁，在这个该死的世界里是个绝缘体，除了低语者，她连个能被称作“家”的狗窝都没有。
离开了尸群，她连个屁都不是。
跋涉了一个小时，莉迪亚重新踏入干溪沟。
峡谷里空荡荡的。
昨晚那两千多只行尸全被引诱剂引到了东侧山脊后面的山谷里，只剩下小猫两三只的掉队者在原地打转。
它们对莉迪亚毫无兴趣，她身上那股陈年老尸的恶臭，比它们自己还正宗。
一天后，低语者的营地终于出现在视线里。
莉迪亚深吸了一口气，换上视死如归的表情，走了进去。
几十来号人散落在各个阴暗的角落里，看到莉迪亚进来，这群行尸走肉般的家伙齐刷刷地抬起头。
一个瘦高的低语者斜靠在树干上，手里花哨地转着一把匕首，“哟，瞧瞧这是谁？怎么只有你一个溜达回来呢？”
没人敢笑出声，但围观的好几个人嘴角明显扯出了讥讽的弧度。
莉迪亚低垂着眼皮，一声不吭。
她对这套霸凌流程熟得不能再熟了。
在低语者的食物链里，她年纪最小，妥妥的最底层。
经常被欺负，而其他人绝不会插手。
在低语者的三观里，被人欺负还不还手是废物，去告状则是连废物都不如的乐色。
莉迪亚曾天真地试过一次。
刚加入不久时，一个性格恶劣的低语者藏了她的水壶，她渴得嗓子眼冒烟，最后实在扛不住，去找了阿尔法。
她记得阿尔法当时只是冷冷地瞥了她一眼，反问：“他怎么不去欺负别人？”
莉迪亚当时就傻了。
“因为你弱。”阿尔法的语气轻飘飘的，还有一种恨铁不成钢，“自然界弱肉强食，被欺负是你活该！
如果你不想被踩在脚下，就长出獠牙。别来找我哭鼻子，我不是你的保姆！”
从那以后，莉迪亚学会了闭嘴。
水被抢了？
那就舔树叶上的露水。
饭被抢了？
那就饿着！
低语者还不至于眼睁睁看着她饿死。
她学会了把所有的软弱打包塞进心底最深处的黑洞里，锁死。
莉迪亚轻车熟路地无视了那个低语者的挑衅，径直穿过人群，走向营地最中央。
一个身影靠在平整的石台上，双手交叠，气场犹如一尊不可侵犯的邪神。
阿尔法。
她披着一件由各种恶心尸皮和破布拼接成的斗篷，手边立着一根令人毛骨悚然的木杖。
木杖顶端绑着个行尸头骨，下颌骨被粗暴地敲碎了，两个空洞的眼眶直勾勾地盯着前方。
莉迪亚在三米开外顿住脚步，“扑通”一声双膝跪地，“阿尔法，我回来了。”
阿尔法没吭声，她连根睫毛都没动一下。
整个营地瞬间被按下了静音键。
“其他人呢？”阿尔法不急不缓地开口。
莉迪亚喉咙一紧，艰难地咽了口唾沫：“都死了。”
“怎么死的？”
“被单方面屠杀了。”莉迪亚声音还有些颤抖，“那些亚历山大的人肯定在路上喷了那种奇怪的药剂，尸群转向了。
他们试图去处理掉药剂，但对方根本有不少狙击手和弓弩手，把他们挨个杀死了！”
阿尔法听完，沉默了片刻，尸皮下的眼睛突然锁定莉迪亚：“不可能，他们怎么可能那么精准地看穿我们的伪装？！”
莉迪亚慌里慌张地摇了摇头，“我、我不知道！”
阿尔法又问，“那你呢？怎么就你没被发现？”
莉迪亚浑身触电般地一抖，来了，这道送命题还是来了。
“我……我没有参与攻击。”她把头压得更低，“我吊在尸群中部。
可能是因为我被行尸全程遮住了，没有暴露。
尸群转向后，我跟着尸群走了半程，然后找机会脱离，原路撤回来了。”
“所以，你是说，你连试都没试，就放弃了任务？”
莉迪亚声音细若蚊蝇，“我、我没办法，即使我冲出去，也做不了……”
阿尔法拎起那根头骨木杖，在周围众人惊恐的注视下，一步一步走到莉迪亚面前。
居高临下地俯视着自己血缘上的女儿，“你，怂了。”
莉迪亚咬死嘴唇，一声不吭。
“你害怕死亡。”
阿尔法继续剥析，沙哑的声音像无形的巨手一样，扼住了莉迪亚的喉咙，
“所以你夹着尾巴逃了，你把保住自己那条贱命，放在了族群的使命之上！”
莉迪亚抖得非常厉害，她知道审判要降临了，但她连抬头求饶的勇气都没有，甚至不敢看那个曾经是自己母亲的人。
“呼——”
没有任何征兆，阿尔法猛地抡起木杖，带着凌厉的风声，狠狠砸在莉迪亚瘦小单薄的肩膀上！