卡罗尔在一阵轻微的寒颤中醒来时，壁炉里的那点燃料块已经彻底燃尽，只剩下一滩灰白色的余烬。

她猛地睁开眼睛，发现木屋里没有那个戴着棒球帽的女孩，也没有那个婴儿。

甚至连卡罗尔昨晚垫在干草堆上的那件灰色夹克，也被整齐地叠好，放在了那瓶只用了一次、还剩大半瓶的布洛芬旁边。

“吱呀——”

木门半敞，外面的冷风夹杂着几片枯黄的松针吹了进来。

门口那些晾着的洗干净的尿不湿也不见了。

小女孩走了。

在黎明前带着她的全部家当，悄无声息地消失了。

卡罗尔坐在干草堆上，看着那件被叠得方方正正的夹克，嘴角慢慢扯出一个苦涩的笑容。

“当然，你当然会跑。”卡罗尔疲惫地呢喃了一句。

在末世里活下来的孩子，怎么可能会因为一瓶退烧药和一夜的陪伴，就彻底向一群武装团体交出信任？

卡罗尔站起身，拍了拍裤子上的灰尘，拿起自己的夹克穿上。

这是对的，她想，这个叫不出名字的小女孩有着极其敏锐的生存直觉，这正是她能活到现在的原因。

只是，那种眼睁睁看着一个孩子再次隐入黑暗、随时可能被生吞活剥的失落感，依然让卡罗尔有些挫败。

她推开木门，走了出去。

快要冬天了，清晨的地面上覆盖着一层薄薄的白霜。

卡罗尔深吸了一口气，冷空气灌进肺里，让她清醒了一些。

她打算去玛姬他们的帐篷那边，跟他们说一声女孩已经走了的事。

格伦和玛姬，塔拉，艾丽西亚四人，昨晚把帐篷扎在了伐木小屋东边大约一百米处的一片空地上。

卡罗尔走着走着，突然停下了脚步。

那里有两顶帐篷，帐篷外面，一堆篝火的余烬还在冒着袅袅的青烟。

格伦盘腿坐在地上，手里拿着一根树枝，正在地上画着什么。

塔拉蹲在他旁边，双手捧着一个保温杯，一边喝一边听。

玛姬和艾丽西亚站着，目光关切地落在对面一个人身上。

而在他们中间——

小女孩坐在地上！

她背对着卡罗尔的方向，头上戴着那顶棒球帽，婴儿AJ被抱在怀里，裹着一条毯子，只露出一张黑黑的小脸。

AJ醒着。

他正伸着小手去抓格伦手里那根树枝的尖端，嘴里发出兴奋的咿呀声。

格伦故意把树枝晃来晃去，逗得AJ的手在空中乱舞。

“……我当时的工作，你知道吧，就是那种披萨店的外卖员。”

格伦一边用树枝拨弄着AJ的小手，一边随意说道，“那会儿行尸刚爆发没多久，街上全是乱跑的人，还有那些……那些行尸走肉。

我本来想找个地方躲起来，结果误打误撞跑到了一栋药店前面。

你还记得吗？

当时你们先帮助我脱困，然后我打开了药店储藏室……”

小女孩的嘴唇动了动，“现在只剩下我了……”

格伦把树枝放下，坐直了身体，朝AJ努了努嘴，“你带着他活下来了，这可不是谁都能做到的事。”

小女孩抱着AJ的手臂收紧了一下，把他在怀里拢了拢。

卡罗尔站在灌木丛后面，暖心地看着这一幕。

她大概能猜到，小女孩抱着婴儿应该是准备离开的，结果被格伦几人发现了。

大家你一言我一语，小女孩也许脸皮薄，受了他们的帮助，也不好意思立刻离开。

——

半小时后，卡罗尔几人回到了主力营地。

营地里正处于拔营前最喧闹的时刻，充满了鲜活的“活人感”。

卡莉斯塔听到脚步声，抬起头，看到了走回来的卡罗尔五人，没看到小女孩。

“她跑了？”卡莉斯塔似乎早就预料到了这个结果。

“当然没有！”

塔拉活泼地指了指后面的树林。

大约一百米外的树林里，戴着“D”字棒球帽的小女孩正抱着婴儿朝这里观望。

她没有试图靠近，但也绝对没有逃跑，与这支喧闹的百人军队保持着一种微妙的同向行军。

“Wow……”安德莉亚饶有兴致，“她这是……在跟着我们？她放下戒心了？”

“不，她还没有完全信任我们，”卡莉斯塔冷静分析道，“不过跟着我们同行，会相对安全些。”

她不信任他们，所以绝不靠近。

但她又聪明地判断出，这支队伍不会轻易伤害她，所以她堂而皇之地“蹭”着他们的保护圈。

米琼恩看着那个瘦小的身影，眼里突然泛起了一丝笑意。

那种感觉，太熟悉了！

这简直就像是在末世前，你遇到了一只极度警惕的流浪猫。

如果你大声呼唤、伸出手去抓它，它绝对会炸毛逃跑，甚至狠狠挠你一爪子；

但如果你只是在原地放下一点猫粮，然后自己干自己的事，它就会远远地看着你。

一旦它发现你没有威胁，它就会隔着几条街，小心翼翼地跟你走在同一条路上。

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