那股裹挟着甜腥气的红雾，正顺着脚踝往上爬，眼看就要钻进皮肉、浸透骨髓。

就在这千钧一发之际，朱三那只高举着九环刀的手臂，突然剧烈地痉挛了一下。

紧接着，他赤红如血的双瞳猛地收缩，像是被人从背后泼了一盆冰水，那层浑浊的暴戾之气瞬间褪去，取而代之的，是一片死灰般的空洞。

“呃……”

他喉咙里发出一声短促的、像被掐住脖子的抽气声。原本因狂躁而贲张的青筋，此刻如退潮般软软瘪了下去。

那股充斥脑海的万千冤魂的哭嚎声，也如潮水般退去，只剩下集市里死一般的寂静，以及自己心脏“咚咚咚”擂鼓似的狂跳。

刀，还握在手里。

可是刀刃上那温热的触感，还有那顺流而下的、带着甜香的液体，此刻变得无比清晰，又无比陌生。

他僵硬地转动脖子，齿轮般艰涩。视线一寸寸挪过刀身，看到了那淋漓的鲜血，然后顺着那滴滴答答的血迹，看到了街对面——那黑漆匾额上，被钉得像个破布娃娃似的枣红色身影。

那一瞬间，天旋地转。

“哐啷！”

九环刀脱手而出，重重砸在青石板上，发出刺耳的脆响。朱三却毫无知觉，他双腿一软，“扑通”一声跪倒在地，膝盖撞得石板生疼，他却感觉不到。

他张着嘴，想要嘶吼，想要辩解，想要质问这到底是怎么了。可嗓子里像是塞满了棉絮，只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的声音。

他看着自己的双手。这双平日里能开硬弓、能抡大锤的手，此刻正不受控制地颤抖。指缝间，还残留着那哑童肚兜的碎片和温热的血渍。

“我……我杀了谁？”

他喃喃自语，声音抖得不成调子。脑子里的混乱渐渐理清，记忆如潮水般回笼——那个笑得甜甜的哑童，那串晶莹的糖葫芦，还有自己那不受控制的一刀。

不，不是我！我没有！

他在心里疯狂呐喊，可现实像一座大山压得他喘不过气。他亲眼看着那鲜活的生命在自己刀下枯萎，亲眼看着那笑脸失去温度。

朱三整个人像是被抽去了脊梁骨，瘫软在血泊边缘。他双眼圆睁，死死盯着那具尸体，瞳孔里倒映着那张凝固的笑脸，脸上血色尽失，只剩下无尽的惊恐与茫然。他就那么跪在那里，泥塑木雕一般，真正是——呆若木鸡。

周围的百姓被这一幕骇得连连后退，方才那股暴戾的冲动被眼前的惨状和朱三的恐惧硬生生压了回去，取而代之的，是一种更深、更冷的寒意，从脚底板直窜上天灵盖。

第一章·第五节【朱玉封街】

死寂只维持了一息。

下一秒，人群的恐慌如决堤洪水，尖叫着就要四散奔逃。若任由这些沾了“邪血”、闻了“甜香”的百姓跑回烂柯山的角角落落，今日这灾祸便算彻底种下了。

“都不许动！”

一声暴喝如炸雷，硬生生压住了所有嘈杂。人群自动分开一条道，只见一员大将大步流星而来。来人铁塔似的身材，披着一副玄铁重甲，走动间环佩不响，唯闻战靴踏地的沉闷声——正是朱家军的统领，朱玉。

他没看瘫软的朱三，也没看墙上那惨状的尸首，鹰隼般的目光第一时间锁定了空气中那股仍未散去的甜香。

朱玉鼻翼猛地抽动了一下，脸色骤变。

这味道……他在三十年前随天庭大军征讨“媚狐窟”时闻过。那是“乱魂香”，能勾起心魔，诱人癫狂。只不过，眼前的香，比当年的更隐秘，更歹毒，竟藏在一介孩童的血里。

“捂住口鼻！闭气！”朱玉厉声喝道，同时反手一把扯下肩甲上的披风，运气一甩，那厚实的披风如蒲扇般呼啸而过，将那股甜香短暂地扇向无人巷弄。

随即，他一步跨到朱三面前。

此时的朱三，屎尿齐流，浑身恶臭，正抱着头在血泊里打滚。朱玉却没有嫌弃，一只蒲扇般的大手按住朱三的天灵盖，一股浑厚的浩然正气强行灌入，替这小卒护住心脉，隔绝了空气中残余的邪气侵扰。

做完这一切，朱玉猛地抬头，目光如电，扫视全场。

“今日在此之人，一个不许走！”朱玉的声音不容置疑，带着沙场点兵的肃杀，“王二麻子！”

“在！”一名满脸横肉的什长应声出列。

“带你手下，即刻封街！东起隆昌布庄，西至胭脂铺，南抵河沟，北达牌坊。筑起人墙，没有我的命令，苍蝇也别放一只出去！”

“得令！”

随着一声令下，数十名朱家军士卒迅速而动，长戈相对，瞬间将整条街围成铁桶一块。百姓们吓得面如土色，却无人敢动。

朱玉这才转身，看向那具被钉在墙上的哑童尸体。他走近两步，并未急着去碰，而是俯下身，用鼻尖细细嗅了嗅那仍在渗出的鲜血。

“好狠的手段，”他低声自语，眼中寒光凛冽，“杀人不用刀，借刀不用手。这是要乱我烂柯山的根基啊。”

说罢，他直起身，手按剑柄，对着阴沉沉的天空沉声道：“传令下去，今日之事，列为绝密。谁敢妄议一字，无论是谁，斩！”

最后一个“斩”字落下，如寒冰坠地，敲在每个人心头。

此时，风停了。

那串糖葫芦上的糖衣，在余晖里泛起最后一丝诡异的光泽，仿佛一张嘲弄的笑脸。

风停了，那股甜香却像生了根，顽固地黏在青石板的缝隙里。

朱玉蹲下身，捡起那串掉落在血泊边的糖葫芦。

糖衣已被血污染得紫黑，可那根竹签，竟是空的——里面隐隐透出一缕极淡的黑烟，正试图往地底钻去。

“想跑？”

朱玉冷哼一声，拇指食指一搓，那竹签瞬间化为齑粉，连同那缕黑烟一同碾碎。

他回头瞥了一眼瘫软如泥的朱三，沉声道：“把他拖下去，灌一碗朱雀血醒神。”

说罢，他抬眼望向烂柯山巅，那里云雾缭绕，隐约可见一座高台。

“这不仅仅是借刀杀人，”他低声呢喃，“这是在试探烂柯山的底线。也好，既然有人还想玩，那咱就陪他玩到底。”