“快开春了。”他轻声说。

“嗯。”乐瑶走过来，站在他旁边，“等花开了，带晓晓去看。”

“好。”

小方晓在他怀里打了个哈欠，眼睛慢慢合上了。

方别低头看了看她，又看了看乐瑶，心里头那句话翻来覆去地想说，最终还是没说出口。

但他知道，她懂。

......

大年十二，表彰会。

天刚蒙蒙亮，方别就醒了。

他轻手轻脚地起来，没惊动乐瑶和小方晓。先去厨房把粥熬上，又把昨晚剩的馒头馏了几个。薛文君起来的时候，他已经把早饭摆好了。

“今天怎么这么早？”薛文君打了个哈欠。

“九点的会，得提前到。”方别把粥盛好，“妈，瑶瑶和晓晓今天跟我一起去，您看着点家。”

“去吧去吧。”薛文君摆摆手，“晓晓穿厚点，外面冷。”

方别应了一声，回里屋换衣服。那件藏青中山装穿上身，他在镜子前整了整领口，又把头发用水抹了抹。

乐瑶被动静吵醒了，靠在床头看他：“几点了？”

“六点半。你再睡会儿，八点起来收拾就行。”

“不睡了。”乐瑶坐起来，揉了揉眼睛，“我得给晓晓换衣服。”

她从柜子里翻出那件淡蓝色小毛衣，又找出藏蓝棉斗篷。小方晓还在睡，被抱起来换衣服也不醒，只是哼唧了两声，像是在抗议被打扰。

“你看她，睡得跟小猪似的。”方别笑着把斗篷给她裹上。

“随你。”乐瑶把女儿的小兔儿灯和布老虎放进竹篮里，“带上吧，她醒了要玩。”

八点整，一家三口出了门。

方别骑着自行车，小方晓坐在前面的小竹椅里，裹得圆滚滚的。乐瑶坐在后座，手扶着他的腰。

街上人不多，过年的气氛还没散尽，路边的店铺贴着红对联，偶尔有孩子拿着摔炮跑过去，噼里啪啦响一阵。

到了部里，方别把车锁好，抱着小方晓往里走。小家伙一出冷风，立刻精神了，黑亮的眼睛四处看，小嘴张着，像是对什么都好奇。

“方别！”

郑怀民从办公楼里迎出来，一眼看见他怀里的孩子，眼睛亮了：“这就是晓晓？”

“是，郑司长。”方别把女儿往前递了递，“晓晓，叫伯伯。”

小方晓看了郑怀民一眼，忽然咧嘴笑了。

“哎哟！”郑怀民伸手想摸，又缩回去，“手凉，别冻着她。”

“没事，她不怕冷。”方别说。

郑怀民领着他们往会议室走，一路上不停地回头看小方晓：“长得真好，像她妈。”

“像她爸。”方别说。

“都像，都像。”郑怀民笑着推开会议室的门。

里面已经坐了不少人。方别扫了一眼，张部长坐在主位，旁边是几个不认识的领导。萧老也在，坐在靠窗的位置，手里还握着那根枣木拐杖。

“萧老。”方别走过去。

萧老抬头看见他，笑了：“来了？把孩子抱过来让我瞧瞧。”

方别把小方晓递过去。萧老接过来，低头看了一会儿，手指轻轻碰了碰她的小脸蛋。小方晓一点不怯场，黑亮的眼睛直直地盯着这个白胡子老头，然后伸手去抓他的拐杖。

“嘿，这丫头胆子大。”萧老笑得胡子都翘起来了，“跟你一个样。”

张部长在主位上看着，也笑了：“方别，你这闺女以后了不得。”

方别站在旁边，不知道说什么好，只是笑。

乐瑶抱着竹篮站在他身侧，轻声说：“你紧张了？”

“有一点。”方别低头看她，“你呢？”

“我不紧张。”乐瑶说，“我又不上台。”

方别笑了。

表彰会开了不到一个小时。

张部长讲了话，表扬了高原工程的成绩，方别上台说了几句。

他本来就不是话多的人，翻来覆去就是“该干的活”和“谢谢大家”，但台下掌声不少。

小方晓在萧老怀里待了全程，居然没哭，还抓着拐杖啃了半天，把萧老的手背啃得湿漉漉的。

“这孩子，牙口好。”萧老一点不恼，还挺高兴。

散会的时候，方别把女儿接回来，跟萧老道了别。萧老拍了拍他的肩：“好好干，别骄傲。家里照顾好。”

“记住了，老师。”

出了部里大门，阳光正好。方别把小方晓放进竹椅里，乐瑶坐在后座，两人慢慢骑着往回走。

“怎么样？”乐瑶问。

“什么怎么样？”

“表彰的感觉。”

方别想了想：“不如在家抱闺女踏实。”

乐瑶笑了，伸手在他腰上掐了一下。

小方晓在前面“啊啊”叫着，像是在附和。

回到胡同口，远远就看见元雅和林胜男带着陈妙妙等在那儿。妙妙一看见小方晓，立刻冲过来：“妹妹！妹妹来了！”

“慢点跑！”元雅在后面喊。

方别把车停下，把小方晓抱出来。妙妙凑过来，小心翼翼地碰了碰小方晓的手。小方晓看了她一眼，忽然笑了。

“她冲我笑了！”妙妙激动得原地转了一圈。

“她跟谁都笑。”方别说。

“那不一样！”妙妙一本正经地说，“我是她姐姐！”

方别和乐瑶对视一眼，都笑了。

一行人浩浩荡荡地回了院子。薛文君已经把中午的菜备好了，看见这么多人，愣了一下：“怎么都来了？”

“妈，今天高兴，多做几个菜。”方别说。

“行，我去加两个。”薛文君转身进了厨房。

院子里热闹起来。乐瑾和周晓白也回来了，周晓白帮着薛文君打下手，乐瑾抱着小方晓满院子转。林胜男和元雅坐在石凳上聊天，陈妙妙蹲在地上给小方晓表演搭积木。

方别站在院子中间，看着这一幕，心里忽然涌上一股说不清的感觉。

不是高兴，不是激动，是一种很安稳的踏实。

像高原上冻土化开之后，脚踩在实地上的那种感觉。

乐瑶从厨房出来，手里端着一盘刚切好的水果，看见他站在那儿发呆，走过来：“想什么呢？”

“没什么。”方别接过盘子，“就是觉得，挺好的。”

“什么挺好的？”

“都挺好的。”

乐瑶看了他一眼，没再问，只是把手伸进他的大衣口袋里，握住了他的手。

小方晓在乐瑾怀里忽然“咯咯”笑了一声，清脆得像铃铛。

方别低头看着手里的水果盘，又看了看身边的人，忽然觉得......

这辈子，值了。

表彰会过后，日子忽然快了起来。

年味还没散尽，方别已经开始忙指导组的筹备。他每天上午去部里开会、定方案，下午回家陪小方晓。

乐瑶的月子虽然早坐满了，开始慢慢恢复日常，但方别不让她累着，家务活全包了，连薛文君都说他“比保姆还勤快”。

二月初，燕京的风还带着凉意，但日头已经暖了不少。

方别每天早上六点起，先把院子扫了，再把乐松盛屋门口的台阶擦一遍。薛文君说他比闹钟还准，他也不反驳，只是笑笑。

指导组的筹备在紧锣密鼓地推进。郑怀民在原有试点办的基础上，又额外批了一间办公室，就在原来隔壁，靠窗的位置，方别把桌子擦得锃亮，又搬了两盆薛文君给的绿植摆在窗台上。

“你这是办公还是过日子？”郑怀民来检查的时候，看了一眼绿萝，笑了。

“绿萝好养活，跟我们那批人一样。”方别说。

郑怀民没接茬，把一份文件拍在桌上：“人定了，后天开会，你把发言稿准备一下。”

“不用发言稿。”方别说，“我就说几句实在的。”

“随你，别太实在就行。”

方别点了点头，把文件收进抽屉。临走的时候，他想起一件事：“郑司长，沈茹那边，她说下周到燕京报到，您看住的地方……”

“后勤那边有间空屋，先让她住着。”郑怀民摆摆手，“你把心思放在正事儿上。”

方别应了声，骑车回了家。

路上经过胡同口的老槐树，他停了一下。枝头那点隐隐约约的绿意，这几天明显了，嫩黄色的芽苞鼓鼓囊囊的，像是随时要炸开。

他伸手摸了一下树干，粗糙的树皮硌手，但底下是活的。

回到家，小方晓正在院子里晒太阳。薛文君把竹椅搬到了廊下，小家伙躺在里面，裹着那件淡蓝色小毛衣，外面罩了层薄被，小脸朝上，嘴巴微微张着，像是在跟太阳说话。

“醒了？”方别走过去，蹲下来。

小方晓偏过头看他，眼睛眯了一下，然后“啊”了一声，小手朝他的方向伸了伸。

方别把她抱起来，小家伙立刻把脑袋往他脖子里拱，鼻尖蹭在他下巴上，凉凉的。

“又凉。”方别用下巴蹭了蹭她的小脑袋，“你妈呢？”

“在屋里织毛衣。”薛文君从厨房探出头，“你爸今天出门了，说去局里开会，走之前还看了晓晓一眼。”

方别笑了一下。乐松盛现在每天出门前都要到小床边站一站，有时候伸手碰碰女儿的脸，有时候就站着看一会儿，什么也不说。

他抱着小方晓进了里屋。乐瑶坐在床边，手里的毛线针上下翻飞，旁边篮子里已经攒了好几团线。

“又织？”方别把女儿放下，凑过去看。

“上次那件小了。”乐瑶头也不抬，“她长得快，我得赶着织，不然穿不上。”

“你别太累，眼睛要坏。”

“织着玩的，又不赶工。”乐瑶把针往线团里一插，抬头看他，“指导组的事，定下来了？”

“人齐了，后天开会。”方别在她旁边坐下，伸手把小方晓的小手握住，“十二个人，孙有才、赵大勇都来，还有我岳父推荐的一个。”

乐瑶愣了一下：“我爸推荐的？”

“周长庚，以前在他手底下干过的。”

乐瑶想了想，笑了：“我爸那个人，嘴上不说，手底下没闲过。”

“可不是。”方别低头看女儿，小方晓正攥着他的手指头，攥得紧紧的，像是怕他跑了。

他没动，就那么让她攥着。

……

会开得顺利。

方别站在那间二楼办公室里，面前坐着十二个人。孙有才黑了一圈，但精神头足；赵大勇还是那副笑嘻嘻的样子，一进门就喊“方工”；马长河话不多，坐在角落里，腰杆挺得笔直；陈志明戴着副眼镜，手里拿个本子，像是随时要记笔记。

周长庚比方别大几岁，方脸，眉毛浓，一看就是当过兵的。他坐在那儿，两手放在膝盖上，规矩得很。

方别扫了一圈，把名单摊开：“人到齐了，我说几句。不是什么大道理，就一句......咱们干的活，是给边防上的人修路、通水、盖房子。那些地方苦，但不能没人管。咱们就是去管的。”

他顿了顿：“我在高原上待了一年，知道基层什么样。以后出去跑，别摆架子，别嫌苦。谁要是受不了，现在说，我不怪。”