阎阜贵这话说得巧。

不说“你有本事”，说“人家会给你面子”。

捧着来。

易中海摇头。

“老阎，你高看我了。”

“我就是个干活的，车间里的事，主任说了算。”

这话阎阜贵当然不信。

但他不能说不信。

不信也得装信。

“那......要是有名额呢？”

阎阜贵换个角度试探。

“有名额再说。”

易中海端起杯子又喝一口。

“眼下这个节骨眼，厂里忙着赶工期，谁也顾不上这些。”

“等忙完这一阵子，我帮你打听打听。”

打听打听。

阎阜贵在心里，把这两个字翻来覆去嚼了三遍。

打听——不是答应。

打听——不是拒绝。

打听——是往后拖。

拖到什么时候？

没说。

拖完了什么结果？

没说。

最要命的是，你还没法追着问。

人家说的是“打听”，又不是“答应”。

你追着问“打听得怎么样了”，人家说“还在打听”，你能咋办？

阎阜贵能怎么办？

话说到这份上，再追着问就是不识趣。

他挤出笑来。

“行，那就麻烦你了，不急，不急。”

阎阜贵嘴上说不急，嗓子眼里那两个字差点拐弯。

又坐了几分钟，喝完杯子里的水。

阎阜贵起身告辞。

“不坐了，你也累了一天，早点歇着。”

易中海把他送到门口，客客气气。

“回去跟解成说，好好复习功课，毕业考试要紧，争取考个好大学。”

“对对对，考试要紧。”

阎阜贵应着，脚步往外迈。

走两步，又回头看一眼桌上那瓶酒。

酒搁在桌角，易中海连碰都没碰。

阎阜贵收回目光，跨出门槛。

“那我走了啊，老易。”

“慢走。”

...................

回到前院。

阎阜贵站在自家门口，没急着进去。

他抬头看了看天，黑沉沉的，一颗星都没有。

闷。

打听打听。

到底是什么意思？

是真打听，还是拿话搪塞？

易中海收了酒，那就不算完全拒绝。

可收了酒不办事，也不算答应。

白白搭了半斤二锅头。

阎阜贵越想心里越堵，拿拳头捶了一下门框。

劲儿没控制好，指关节磕在木头上，疼得他咧下嘴。

他跟易中海打了这么多年交道，头一回觉得这个人滑得跟泥鳅一样。

不，比泥鳅还滑。

泥鳅你好歹能看见，这位一大爷连影子都不让你摸着。

推门进屋，三大妈和阎解成四只眼睛齐刷刷盯过来。

“怎么样？”

三大妈先开口。

阎阜贵坐下来。

“他说帮我打听打听。”

“打听什么？”

三大妈追问一句。

“打听厂里有没有收徒的名额。”

三大妈愣了一下。

“那就是......没答应？”

“也没拒绝。”

阎阜贵给自己倒杯水，嘴上说着，心里知道可能性不大。

阎解成在旁边插嘴。

“爸，那我还去不去中院了？”

阎阜贵瞪他一眼。

“去什么去！消停两天！你再去人家该拿扫帚撵你了。”

阎解成缩回去，不敢吱声。

三大妈看着阎阜贵脸色，没再追问。

她跟这个男人过了二十多年，知道这时候不能催他。

越催他越烦。

他现在脑子里正转着呢。

阎阜贵确实在想。

易中海把话推到“制度”和“名额”上，这招高明。

不伤面子，不撕破脸，但路堵得结结实实。

你要是信了，就老老实实等着。

等到天荒地老，人家一句“还没打听到”就把你挡回来。

你要是不信，想绕过他另找门路——那就等于主动放弃他这边。

进退两难。

阎阜贵坐了一会儿，站起来去柜子跟前看一眼。

酒放的那个位置，空了。

他盯着那个空当看了好几秒。

半斤二锅头，白送了。

人家收酒，一句准话没给。

这买卖，亏大了。

三大妈在后头轻声说了句：“早跟你说了。”

阎阜贵没搭理她。

他要是搭理了，三大妈能顺着这个话头念叨到后半夜。

夜里。

阎阜贵躺在床上，翻来覆去。

一会儿朝左，一会儿朝右。

床板吱呀吱呀响。

三大妈被他折腾得睡不踏实，嘟囔一句：“你消停点儿。”

阎阜贵不动，但眼睛还睁着。

盯着房梁，脑子里把院里能使的招数过了一遍又一遍。

易中海这条路，短时间内走不通。

人家态度摆在那儿。

刘海中？

阎阜贵翻个身。

锻工。

之前他第一个就把这条路否了。

锻工那活儿，抡大锤，出大力，一身臭汗，回来躺床上起不来。

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