白色的纸钱被抛撒向灰蒙蒙的天空，像一场逆行的、寂静的雪，每一片都载着生者沉甸甸的念想，缓缓飘落，覆盖了田埂、枯草，和送葬队伍蜿蜒前行的路。唢呐手鼓起紫红的腮帮，脖颈上青筋毕露，将那曲《大悲调》吹得裂石穿云，高亢凄怆的声浪撕开冬日凝滞的空气，直冲云霄。那调子里，确乎有着送别至亲的、椎心刺骨的悲，可盘旋到最高处，又奇异地转折出一缕为高寿圆满者送行的、近乎庆典的昂扬——仿佛在向天地宣告，一个饱经风霜的灵魂，终于走完了她的尘世路，要去赴一场迟到了四十余年的约。

刘麦囤作为长子长孙，扛着那面由老绸缎密密缝制、如今已鲜红夺目的大魂幡，走在队伍的最前方。魂幡杆是上好的杉木，沉实压肩，他却走得步步生根，腰背挺得如一株经年的老松。红魂幡在他宽厚的肩头起伏招展，在漫天素白与天地苍茫的底色中，像一团熊熊燃烧的、不屈不挠的火焰，引领着身后那条由白衣、白帽、以及无数张悲戚或肃穆的面孔汇成的、缓慢流动的河。

下葬时，出了两件让所有人都啧啧称奇、继而从心底生出莫名敬畏的事。

第一件奇，奇在棺。当几个壮实的本家后生，依照古老仪轨，小心翼翼地将合葬墓穴上方最后几锹冻土清开，露出下面那具四十多年前安葬我爷爷刘德厚的旧棺时，围拢在墓坑边的人群，骤然间陷入一片死寂，连最絮叨的老太太也屏住了呼吸。

那具厚重的柏木棺，竟然完好如新！

数十年光阴的蚀刻，地下潮气的浸润，虫蚁蛇鼠的窥伺，仿佛都对它无可奈何。棺木通体榫卯严密，不见一丝松脱。表面当年刷上的黑漆，非但没有剥落，反而在冬日午后淡漠的天光下，泛出一种幽深、沉静、温润如玉的光泽，触手冰凉而坚实，竟似带着一层无形的呵护。棺木四周的填土，干燥、板结，呈现出一种纯净的黄白色，没有半点泥泞水渍，更无草木根系侵扰的痕迹。这景象太违背常理，以至于几位最年长、见惯生死沧桑的族老，也忍不住颤巍巍上前，伸出枯树皮般的手，一遍遍摩挲那光滑沁凉的棺盖，浑浊的老眼瞪得极大，嘴唇嗫嚅着，却发不出完整的声音。

“奇了……真是奇了怪了……”人群里，压低的惊叹像水波般漾开，“德厚叔这棺木……咋就跟昨儿个刚下土的一样？”

“何止是没烂！你们看这漆色，这木头纹路……倒像在土里被仔细养着似的！”

“是德厚老祖宗在下面等着呢！”一个沙哑的声音斩钉截铁地响起，是村里最信这些的老姑奶奶，“棺木不朽，那是心里有挂念，有念想撑着！他不肯烂，就是在等他的曹氏老伴儿！这心诚得，连土老爷都动容了！”

“祥瑞！这是大祥瑞啊！”另一个声音激动地接上，“说明咱刘家这片祖坟地，有灵气！祖宗在天有灵，庇佑着子孙，也护着德厚叔等他媳妇儿！”

这话像一块投入静水的石头，激起了更深的涟漪。许多人脸上最初的惊疑，渐渐被一种混杂着自豪、安慰与神秘感的情绪取代。看向那具黝黑棺木的目光，也多了几分难以言喻的郑重与亲近。

第二件奇，则奇在物，奇在那令人头皮发麻却又不敢妄动的“灵物”。

紧挨着爷爷那完好如初的墓穴，为奶奶挖掘的新穴刚刚向下掘了不到三尺深，泥土的颜色还未见多大变化，异变陡生。

执锹的后生只觉得脚下土层一阵奇异的、绵密而有力的蠕动，仿佛有什么沉睡的东西被惊醒了。他下意识地停住动作，还没等他低头细看——

簌簌，簌簌簌。

一条，两条，三条……颜色各异、大小不一的蛇，从被铁锹松动了的、泛着湿气的土层里，悄无声息地钻了出来！它们并非慌不择路地逃窜，而是以一种近乎从容的姿态，缓缓地在新掘开的墓穴边缘游走，三角形的头颅不时昂起，细长的信子飞快吞吐，发出轻微的、令人脊背发凉的“嘶嘶”声。午后的阳光斜射下来，照在它们交错覆盖的鳞片上，反射出青铜、古钱、黑曜石般幽暗、斑斓而冰冷的光泽。粗粗一数，竟有上百条之多！它们交织缠绕，又似乎各有其位，将奶奶的新墓穴，隐隐围成了一个圈。

“蛇！老天爷……好多长虫！”那执锹的后生骇得脸色煞白，怪叫一声，猛地向后跳开，手里的铁锹“当啷”一声掉在地上。

“妈呀！”女眷堆里爆发出惊恐的尖叫，孩子们被大人死死捂进怀里，或慌乱地拽到身后。人群像被沸水浇了的蚂蚁窝，瞬间骚动起来，惊呼声、脚步声、器物碰撞声响成一片。几个胆大惯了的汉子，眼神一厉，下意识就去摸身旁的棍棒、铁锹把，喉结滚动，准备上前驱打。

“都给我住手！谁也不准动！”

一声苍老却如同破锣般极具穿透力的断喝，猛地炸响，竟一时压住了现场的混乱。众人循声望去，只见三爷刘汉俊不知何时已排开人群，颤巍巍却步伐坚定地走到了墓穴边。老人家须发皆白，脸上皱纹深如沟壑，此刻却绷得紧紧的。他混浊却依旧锐利的眼睛，死死盯着那些在墓穴边缘逡巡不去、昂首吐信、仿佛在静静“注视”着人群的蛇群，眸子里翻涌着惊涛骇浪——先是极度的惊疑与困惑，仿佛在辨认某种早已失传的古语；旋即，那惊疑化作了深沉的敬畏，如同信徒仰望神迹；最终，所有的情绪沉淀下来，凝固成一种近乎洞悉天机般的、无比肃穆的庄重。

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