西府次座，是同知枢密院事曾布的居所。

夜风吹过，檐角悬着玻璃风灯，依旧稳稳当当。

澄澈的玻璃窗内，曾布正坐在书案后，听着门生毛滂讲述着白日万人蹴鞠场上的情形。

从陈瓘登台发难，到苏遁逐层拆解，再到十博士由诘问转为请教，最后一篇《少年中国说》惹得全场沸腾，声震屋瓦，毛滂讲得不疾不徐，一处不漏。

听完，曾布端起手边的茶盏送到唇边，抿了一口，又搁下。

方抬眼看向毛滂：“苏子瞻的小儿子，今年当真才十四？”

毛滂点头：“回相公，确实刚过十四生辰不久。

苏遁幼时在杭州，学生也在苏公家里见过几回。

那时虽是垂髫童子，已然能看出天资颖异，非同常人。

能有今日之风采，也是水到渠成，不算令人吃惊。”

毛滂的父亲毛维瞻，元丰年间任筠州知州。

那时苏辙因上书救兄被贬筠州监盐酒税，毛维瞻与苏辙交游往来，关系亲密。

毛滂随侍父亲，曾跟从苏辙学习诗文。

后来毛滂恩荫入仕，元佑年间任杭州法曹，恰好苏轼任职两浙路兵马钤辖兼杭州知州，是毛滂的顶头上司。

毛滂诗词写得不错，入了苏东坡的眼，僚属之间互相唱和，颇为相得。

苏东坡曾金口称赞其“文词雅健，有超世之韵”，让名不见经传的毛滂一下子名满士林。

毛滂心里一直感念苏轼苏辙兄弟的指点关照，是以语气中对苏遁颇有回护之意。

曾布轻笑了声：“十四岁，便能让太学十博士俯首称他一声先生。

苏子瞻在岭南若听到消息，不知是该欢喜，还是该替他儿子捏一把汗了。”

毛滂斟酌着接了一句：“依学生看，苏遁虽有少年锐气，却并非一味逞才使气之人。

他今日在台上引经据典，字字皆有出处；应对博士诘问，句句不离经义。

言辞恳切而条理分明，态度恭谨又不失从容，思虑周密，进退有度，绝非轻浮冒进之人。

学生以为，此子年纪虽轻，行事却颇知分寸，不似乃父那般率直无忌。”

曾布听了却不以为意，嗤笑一声：“不待在家中安安静静温书备考，却如此这般搅弄风云，引得满城风雨、四方瞩目。

这么喜欢出风头，这么沉不住气，哪是什么谨慎小心的人？”

毛滂微微一怔，面露诧异之色：“相公的意思是，这场辩经论学，是苏遁主动安排的？”

曾布用盖子拨了拨茶盏浮沫，语气平淡却透着一股老吏断案般的笃定：

“之前不确定。但从结果看，必然是。

就算苏遁学问再好，陈瓘也绝不可能毫无招架之力。

除非他根本不想招架。

所以，陈瓘必然与苏遁有所勾连。

至于陈瓘为什么这么做，我也懒得猜，反正这事跟我没关系。”

他把茶盏放回案上，目光微微一转，“现在该头疼的，是蔡卞。”

毛滂迟疑片刻，低声道：“这事恐怕……跟相公有关系。”

曾布抬眼：“什么意思？”

毛滂顿了顿，像是斟酌了一下措辞：“散场之后，苏家的兄弟派人叫住了学生。

苏遁亲自过来，托学生转告相公——

他想上门拜见相公，有要事相商。”

曾布闻言先是一愣，随即轻笑一声，那笑意里带着三分不屑、两分玩味：

“他一个十四岁的小儿，跟我有什么要事相商？”

毛滂摇了摇头：“学生追问了几句，苏遁没说。他只说了一句话——”

他认真看着曾布：“说是能让相公更进一步的要事。”

曾布嘴角浮起一丝冷笑：“好大的口气。”

毛滂觑着他的脸色，试探问道：“那学生明日去回绝？”

曾布想说“当然回绝！难道还真要信那小儿的话?”

可话到嘴边，又缩了回去。

他从嘉佑二年科举入仕，历任四朝，宦海浮沉近40年。

年轻的时候，他也是满腔热血，想替国家、替百姓做些实事。

那时候，所有人都知道，大宋病了，需要治疗。

后来，年少的神宗皇帝，选定王安石，搞起了轰轰烈烈的变法。

他跟着吕惠卿等人投身王安石阵营，朝着富国强兵的目标进发。

不知道什么时候开始，变法逐渐偏离了初衷。

市易务压死了民间小商小贩的生机，他看不过去，上书直言，被新党视为叛徒，贬出京城。

再后来，是神宗驾崩，高后垂帘。

因为曾经上书反对市易法，他被召回京，升任户部尚书。

司马光拜相，尽废新法，要他主持更改役法。

可免役法当年是他亲手拟定的，也是所有新法中，最切实际的。

他没法不顾实际，跟着司马光胡闹，于是，留朝不满一年，再次被外放。

再然后，高后去世，天子亲政。

因为他当年不曾附和司马光废免役法，又被重新召回，一路升迁至翰林学士承旨兼侍读，拜同知枢密院。

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