曾布闻言，怔了一下。

他原以为苏遁会提苏家子弟的仕途，提元佑旧臣的处境，提章惇、蔡卞那边的打压。

他设想过苏遁会要前途、要庇护、要钱粮。

毕竟他手里捏着能扳倒中书侍郎的案子和一桩能传世的家业，怎么开口都不过分。

可苏遁说的是“持中道，消朋党”六个字。

这与苏家眼下的困局，似乎并无直接关联。

苏遁看出他的疑惑，语调愈发恳切。

“绍圣初年，章公（章惇）拜相，邀陈莹中同舟泛湖，咨询施政之要。

陈莹中给出‘持中道，消朋党’六字箴言。

可曾公也看到了，章相并未听进去。

这两年间，党争非但没有消弭，反倒愈演愈烈。

高层官员忙着翻阅政敌过去的奏疏、诗文，断章取义，罗织‘不敬先朝’‘阴怀怨望’的罪名，借机将对方排挤出朝。

中下层官员若不想被卷入，只能闭目钳口，谨言慎行，连私下饮酒都不敢多说半句话。

朝廷上下，风声鹤唳，人人自危。

东汉因党锢天下倾覆，晚唐因党争耗尽元气。

殷鉴不远，能不令人戚戚乎？”

他目光灼灼地看向曾布：

“曾公您历经四朝，两次为持守中道自断前程，此心天地可鉴。

若要扭转朝局，‘持中道，消朋党’，非曾公谁何？”

曾布迎着他殷切的目光，沉默了片刻，唇角浮起一丝苦笑，缓缓摇头：

“季泽，你这番话，太看得起曾某了。

放眼如今朝堂，上有章惇跋扈专权，下有蔡氏兄弟盘踞。

我本来就说不上话，更兼绍圣以来屡次进言皆不称圣意，不得圣心。

你所冀望之事，曾某实在有心无力。”

苏遁微微一笑，语调里多了一层推心置腹的恳切：

“所以世侄要全力助曾公一程。

挡在曾公前面的人，世侄会一个一个想办法，让他们腾出位置来。”

曾布瞳孔一震。

他看得出，苏遁并非是在说大话，而是，真的准备好了这么做。

苏遁稍稍一顿，声音不高，却字字清晰。

“消朋党，首先要结党。

章惇、蔡卞都各有党羽，声势浩大，而曾公在朝中人单势弱。

此次海鸟粪生意，曾家可寻一些持身中正的官员合作分润。

不必位高权重者，中低层官员即可。

最好是那些本家在江西、自身在外路任官的乡党。

他们的籍贯在江西，本家宗族都在江西，海鸟粪生意铺开了，本家最先受益。

而他们在任所主政一方，便可将海鸟粪就地推广。

垦荒增产的政绩落在自己头上，生意的利润分给本家宗族。

两头得利，他们自然会紧紧聚拢在曾公周围。

这些人品秩虽不高，却遍布各州县，地方上的财赋、人脉、清议，都是根基。

日后曾公在朝中说话，便不只是一个人，而是一张网。”

他略略一顿，话锋微转，语调里多了几分锋芒：

“其二，曾公不妨安排曾家子侄亲旧，到章惇、蔡卞、黄履、安惇这些人的家乡去任官。

借铺开海鸟粪生意之机，不动声色地查清他们宗族的田产底细。

若有隐田，便是把柄。

日后时机成熟，一封弹章递上去，便足以让他们罢官去职。”

曾布的眸光微微闪动，没有说话。

苏遁继续道：“其三，等海鸟粪生意在江西路铺得差不多了，各州县豪族的隐田数目都捏在手里了，曾公便可以此为例，向天子建言，

把海鸟粪生意推广到更多的路州，以考课农桑之名，行清查隐田之实。

这等既能增产增税又能清查隐田的法子，定然能让天子对曾公刮目相看，龙颜大悦。

有此功绩傍身，曾公在朝堂上的分量，自然就不一样了。”

曾布沉默了许久。

他看着苏遁那张还带着几分少年稚气的脸，听着他从容不迫地说出这番话，心里翻涌的已不只是欣赏，而是一种近乎惺惺相惜的复杂情感。

他有些恍惚，这少年既像苏轼，又不像苏轼。

他有苏轼那份对世道的热忱与担当，却比苏轼更沉得住气，更懂得如何借势、如何布局。

一个小小的海鸟粪生意，被他用成了政治博弈的绝佳筹码。

从结党到握柄再到建功，环环相扣，陈陈相因。

这三步若真能走完，他曾布，未必不能有与章惇蔡卞一战之力。

他终于伸出手，从袖中摸出自己的私印，蘸了印泥，在那份文书上稳稳地盖了下去。

印章落地，一诺千金。

他抬起眼，看着苏遁，眼底的欣赏、信任与笃定尽数相融。

苏遁也看着他，二人隔案相视，片刻后，不约而同地笑了一声。

那笑声很轻，落在氤氲的茶烟里，像是对这场漫长博弈心照不宣的落子。

骡车回到李家小巷时，已是夕阳西下。

小巷中老槐树的枯枝上，栖着几只尚未归巢的麻雀，被车轱辘声惊起，扑棱棱飞进了暮色深处。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！