第二日天没亮透，鸣沙驿的鸡叫了头遍。

马驿丞已经备好十八匹牲口。草料昨夜就铡好了，井水也饮足。队伍在院子里整装。

李晨从屋里出来，见一个老车夫正把牛车轱辘上的沙粒往下刮。那人五十来岁，手背皮松，刮沙却刮得极仔细。李晨走过去，就着马灯看了一眼。

“这车走了几年了？”

“回王爷，七个年头。从潜龙城到高昌这条线，来回跑了几十遭。这轱辘，上月刚换的新木料。”老车夫说。

“坐火车不是更快？从潜龙城到高昌，用不了一天。你偏赶牛车。”李晨说。

老车夫笑了，露出一口黄牙。

“火车快是快，可我们这些跑车的，就没了活计。再者，王爷您看——”他指着车板上一道旧痕，“这车是七年前王爷开商道时，我咬着牙赊来的。那会儿一天只挣两顿。现在家里盖了三间房。这车不跑了，我这心反倒空。”

“你是舍不得。”李晨说。

“舍不得路。也舍不得路上这些人。每回经过鸣沙驿，马驿丞都给我留碗热汤。这种人情，火车上哪有？”老车夫说完，又低头刮沙。

郭孝从马棚后绕出来，打了个哈欠。

“王爷，昨晚你讲完那取经故事，下头的人半夜都没睡。我起来巡了一圈，听车夫们围在火堆边自己编排。有人说长安少爷是那白龙马变的，说星晨小姐是观音化身。越编越没边。”

“人给自己找点念想，没什么不好。”李晨说。

“可这路还没走一半，就把自己当成取经人了。到了疏勒，见了真正的西边商队，心气一散，怎么收？”郭孝说。

“到了疏勒，他们自然明白，自己跟唐玄奘差着十万八千里。可人得先把自己当回事，才肯下力气。你现在若跟他们说，你们不是取经人，不过是一群赶路的，今晚就有人装病不走。”李晨说。

“那倒也是。”郭孝嘟囔一句。

苏文从西间出来，手里还捏着昨晚那张炭笔纸。纸上写满了，又翻过来在背面记。李晨看了一眼，没问。有些东西，苏文写出来比说出来好。

李长安被杨素素从屋里拎出来。头发翘着，衣带松垮，显然刚被叫醒。李星晨已经收拾停当，背一个小包袱，安安静静站在马旁。

“都上马。今日要过一段硬戈壁。太阳出来前赶到芦草沟打尖。过了芦草沟，离高昌就不远了。”李晨说。

“父亲，今天还跑吗？”李长安问。声音还闷着。

“不跑。走。走得动就跟着走，走不动就滚到牛车上去。”

李长安松了口气，又有些不服气。一挺小胸脯：“我走得动。”

“走不走得动，不是现在说的。”李晨翻身上马，“等午后的风刮起来，你还能站着，我才信。”

队伍出了鸣沙驿。马驿丞拄着根木棍送到路口，看车队走远，才转身回去。

东边刚露一线白，戈壁上还很凉。李晨没催。马蹄踏在碎石上，声音脆而杂。杨素素带着李星晨走在队尾，时不时用炭条在纸上画几笔。

走了约莫半个时辰，太阳跳出地面。没有云，光线直挺挺泼下来，把人和牲口都镀成金色。远处有只沙鸡从石头后飞起，扑棱棱掠向西北。

“父亲，既然有火车，也有汽车，咱们为什么不坐车去？”李长安追上李晨的马，仰起脸问。昨晚他到底没睡够，眼眶还有些肿，但精神上来了。

“你觉得坐车好吗？”

“好。快。不累。还能多带些人。”李长安说。

“那你这会儿，能看见那只沙鸡吗？”

“看见了。”

“坐火车能看见吗？”

“也能，窗户大。”

“能听见马蹄踩石头的声音？”

李长安侧耳听了一会儿。

“能。就是不一样。火车是咣当咣当。这个，咯噔咯噔，像吃饭嚼黄豆。”

李晨笑了。后头郭孝也笑出声。

“所以我说，你这孩子，不该叫长安。该叫黄豆。”郭孝说。

“我不嚼黄豆。我比喻。”李长安回头瞪了郭孝一眼，又转回来，“父亲，我知道。坐车快是快，可没意思。就像孙悟空，一个跟头十万八千里。他为什么偏要跟着和尚走路去？”

“和尚念紧箍咒。”

“那是一回事。还有别的。”李长安学着大人腔调，“我昨晚想过了。那孙悟空要是愿意，金箍也未必真能拴住他。他一个跟头走了，和尚能追得上？追不上。他还没走，是因为路上有他要等的东西。”

“什么东西？”李晨问。

“说不上来。”李长安挠挠头，“可能是等那个二师弟。也可能等三师弟。也可能，是等师父哪天夸他一句。总之不是经书。经书到了西天就有。可这些东西，不到路上，没有。”

郭孝打马赶上来，与李晨并排。

“王爷，你这儿子，七岁把取经的底都看出来了。往后还了得？”

“看出一层，离看懂还远。不过能琢磨，就是好事。”李晨说。

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