“把他们放到队伍中间，让人扶着走。不要让他们自己走，走着走着就掉队了。”李謜说，“前面的路还有多远？”

尚塔藏从侧面策马过来，用手挡了一下风沙，声音被风吹得断断续续：“翻过前面那道坡就差不多了。过了那道坡，后面的路就是下坡，风也会小。”

李謜看了看前方那道坡，又回头看了看身后的队伍。队伍拉得很长，人的身影在灰白色的天光和雪地之间移动，像一行黑点在缓慢地向上挪动。

“让前面的人停下来，等后面的人跟上来。全部人到齐了一起翻坡。能走的走，走不动的让人背着。马能带就带，带不了就放。翻过这道坡再休息。”

命令传下去之后，队伍停住了。有人在原地坐下来喘气，有人靠着马站着，有人蹲在地上喝水。

那个被李謜让了马的年轻骑兵走到他身边，站在他身后约两步远的位置，犹豫了一下开口了：“殿下，我……我不该让马走到这一步。”

年轻骑兵的声音闷在布巾里：“殿下，这马……本来能活的。是我没养好它。从关内出来的时候它还好好的，是我让它走太快了。”

李謜听了，没有立刻接话。他看了一眼那匹倒在地上的马，又看了一眼年轻骑兵。

年轻骑兵还蹲在那里，手按着马颈，指尖陷在鬃毛里，没有松开。

“你的马是你自己选的？”

“是我自己挑的。当时看着它壮实。”

“那你选它的时候，想让它做什么？”

年轻骑兵愣了一下：“骑着它……打仗。”

“那就对了。”李謜说，“它翻过了这道山口，已经做到了你选它时想让它做的事。剩下的路你不用让它走了，它走不动了。你换一匹马，替它把剩下的路走完。”

年轻骑兵抬头看着他，嘴唇动了一下，没有说出话来。他又低头看了看那匹马，马的眼睛半闭着，嘴角挂着白沫，胸腔还在起伏，但已经撑不起来了。

他松开了按在马颈上的手，恋恋不舍地站起来，擦了擦手上的灰，点了点头：“末将明白了。”

李謜没有再说什么，转身走回自己的马前，翻身上了另一匹备马。

年轻骑兵站在原地看着那匹倒下的马看了一小会儿，也转身走向后面那匹空马。

他翻身上马，没有再回头。

队伍还在他身后慢慢收拢，一匹接一匹地从那道山脊上翻过来，马背上的人脸上都裹着布巾，看不清表情，但没有人说话，只有马蹄踩在雪面上的沙沙声，和偶尔的马鼻子喷气的声音，在空旷的缓坡上传出去很远。

翻过唐古拉山口之后，地势并没有立刻变平。队伍在山口北侧停了大半天才重新出发，马和人都在喘，风依然冷，但比山口那边小了一些。

地面从碎石变成了沙土，又从沙土变成了更硬的砂砾层，马蹄踩上去声音变了，不再打滑，也不再陷进去。

走了两天之后，地面开始明显向下倾斜，坡度不大，但人坐在马背上能感觉到身体微微前倾，马走起来比上山的时候轻松了。

又走了两天，那条河出现了。

河从西面流过来，沿着山脚的走向拐了一道弯，然后向南延伸出去。

河水在午后的光线下泛着暗淡的银色，河面不算太宽，水流也不急。河对岸的地势更平，一直延伸到一座山的山脚。

那座山的底座很大，从河岸向后铺开，像一头侧卧在地面上的巨兽，山腰以上覆盖着一层暗淡的灰白色，那是积雪和岩石混杂的颜色，不是雪盖满了，是雪和石头各占一半，从远处看像灰白相间的斑纹。

山腰以下的颜色更深，接近灰褐，那里有建筑。那些建筑依着山势一层一层地叠上去，从山脚一直延伸到山腰的中段，灰白色的墙，暗红色的屋顶和窗框，屋顶的边沿垂着深色的布幔，布幔在风里缓慢地翻卷。

最高的地方有一个金色的尖顶，形状像一根细长的针，针尖处反着一道极细的光。

队伍在河岸北侧停下来了。

李謜策马走到队伍的最前面，坐在马背上看着对岸那座山和山上的建筑。

他没有说话，身后的骑兵陆续收住了缰绳，一匹接一匹地停住，从南到北，沿着河岸线展开，横阵的宽度在不断扩大，前后几排的间距逐渐拉开，形成一个平整的弧形。马蹄踏在干硬的河滩上发出密集的声响，然后慢慢安静下来。

玄色的大纛在风中飘展，旗面上硕大的“李”字隔着一整条河的距离也能看清。

风从山坡上吹下来，掠过阵列的头顶，在河面上打着旋，把旗帜吹得猎猎作响。

数万唐军的目光紧紧盯着河对岸那座城。

一个吐蕃哨兵正靠在垛口上，目光漫无目的地扫过河岸，然后他的身体猛地僵住了。

他揉了揉眼睛，又看了一眼，然后张了张嘴，想喊，嗓子却像是被什么东西堵住了，过了好几息才发出一声变了调的尖叫：“——唐军！河对岸！全是唐军！”

钟声响起来了。

第一声很闷，像是撞锤很久没用过了敲不出声响，但第二声马上跟上，第三声，第四声，越来越急，越来越密，在城墙上方炸开，向城内传播。

城墙上的人开始跑动，有人从城墙内侧的石阶跑上来，有人把弓弩架到垛口上，有人在大声喊着什么，被风吹散了听不清。

城墙内侧的街道上，有人光着脚跑出屋外，抬头向城墙的方向看，还没看明白发生了什么就被旁边的人拉住了往巷子里跑。

一个卖青稞饼的摊贩正掀开锅盖，蒸汽腾起来，他听到钟声抬头看了一眼，手里的锅盖掉在地上，又弯腰去捡，手抖得捡了两次才拿稳。

女人拽着孩子的手往门里拖，孩子还回头往城墙的方向看，被母亲一巴掌拍在后脑勺上，门砰地关上了。

牛车停在巷子中间挡住了路，赶车的人正在往车板上堆东西，钟声一响他停了手，看了看周围，然后放弃了装车，把牛从辕上解下来跨上去，鞭子抽在牛背上赶着牛往巷子深处跑。