朱雀大街，此时已经不能叫大街了，改叫「人海」更合适。

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原本宽阔得能让八辆马车并排跑的大道，此刻被挤得水泄不通。就连路边的老槐树上，都挂满了来看热闹的闲汉。

而在人群的最中央，那家刚刚挂牌的「大唐皇家盐业超市」，门槛都要被踩烂了。

「别挤！别挤！再挤老子的鞋都要掉了！」

「前面的快点啊！买个盐跟绣花似的，是不是男人？」

「我要十斤！不，给我来二十斤！这辈子没见过这麽白的盐，买回去当传家宝都行！」

百姓们像是疯了一样挥舞着手里的铜板。

而在仅仅一街之隔的对面，平日里鼻孔朝天的「崔记盐铺」，此刻却安静得像个灵堂。

几个夥计倚着门框，一脸生无可恋地拍着苍蝇。

偶尔有几个老主顾路过，夥计刚想堆起笑脸招呼：「客官，里面请，上好的青盐……」

「呸！」

那客官一口浓痰直接啐在台阶上，翻了个大大的白眼。

「黑心烂肺的玩意儿！以前三百文一斤卖给我那种苦疙瘩，现在皇家超市两文钱一斤雪花盐！你们怎麽不去抢？」

「以后再买你们崔家一粒盐，我就是孙子！」

夥计被骂得缩了缩脖子，眼睁睁看着那客官冲进了对面的抢购大军。

这哪里是做生意？这分明就是在公开处刑！

……

崔家大宅，帐房。

气氛比外面的寒风还要冷上几分。

博陵崔氏的现任族长崔民干，手里死死攥着那串昂贵的佛珠，指关节因为用力过度而泛白。

他面前的桌子上，摆着一碗早已凉透的参汤，还有几本被翻烂了的帐簿。

「报——！」

一个管事模样的中年人跌跌撞撞地冲了进来，因为跑得太急，门槛绊了一下，直接在那昂贵的地毯上摔了个狗吃屎。

「族长！不好了！全完了！」

管事顾不上爬起来，趴在地上哭得像个两百斤的孩子。

「刚才西市传来消息，咱们家的盐铺……挂零了！」

「整整一上午，一粒盐都没卖出去！反倒是对面的皇家铺子，货刚补上就被抢空了，队伍排到了城门外啊！」

崔民乾的手一抖，佛珠「啪」的一声断裂，珠子噼里啪啦滚了一地。

他深吸一口气，强压下心头翻涌的血气，声音沙哑得像是两块砂纸在摩擦。

「慌什麽！我们有底蕴！我们有库存！」

「只要我们咬死不降价，等那个小太子的存货卖光了，这市场还是我们的！」

「族长……」

管事抬起头，一脸绝望地看着自家主子，眼神像是在看一个还没睡醒的傻子。

「没用的。刚才小的打听了，那皇家盐铺门口贴了告示。」

「上面写着：『不仅管够，还无限量供应！谁要是能把太子的盐买空，太子当场给他磕一个！』」

「而且……而且……」

管事吞了口唾沫，颤抖着说出了那个最致命的消息。

「而且太子还推出了『以旧换新』活动。只要拿着咱们世家卖出去的劣质青盐，去皇家铺子，一斤换两斤雪花盐！」

「现在百姓们都疯了，回家翻箱倒柜找旧盐，咱们家的招牌……彻底臭了啊！」

「噗——！」

崔民干只觉得胸口像是被大锤狠狠砸了一下，喉头一甜，一口鲜血毫无预兆地喷了出来。

那一抹殷红，瞬间染红了面前的帐本，触目惊心。

「毒计！这是绝户的毒计啊！」

崔民干披头散发，双眼赤红，状若厉鬼。

这一招「以旧换新」，不仅是抢生意，更是在挖世家的祖坟！这是把世家几百年积累的信誉，按在地上摩擦，还要再踩上一万只脚！

但这还不是最要命的。

最要命的是——钱。

为了这次逼宫，五姓七望联手，不仅动用了家族所有的流动资金，甚至还从各大钱庄借了巨额的高利贷，高价囤积了市面上所有的粗盐。

他们的算盘打得很好：垄断货源，奇货可居，逼迫朝廷低头，然后再高价卖出，大赚一笔。

可现在呢？

那一仓库一仓库的粗盐，瞬间变成了毫无价值的废石头！

两文钱一斤的雪花盐就在对面卖着，谁还会花高价买他们的垃圾？

资金炼，断了。

就像一根绷到了极致的琴弦，在这一刻，崩然断裂。

「族长！钱庄的人来了！说要咱们还钱！」

「族长！下面的旁支闹起来了，说要分家！」

「族长！咱们在各地的盐池暴动了，工匠们都要去东宫打工啊！」

坏消息像雪花一样飞来，每一个字都像是一把刀，狠狠捅在崔民乾的心窝子上。

「啊——！！！」

崔民干仰天长啸，声音凄厉得如同杜鹃啼血。

「李承乾！黄口小儿！你这是要逼死我崔家啊！」

他又是一口鲜血喷出，整个人向后直挺挺地倒了下去，砸翻了身后的太师椅。

「族长！族长您挺住啊！」

屋内顿时乱作一团。

……

夜幕降临，华灯初上。

与白天的喧嚣不同，此刻的崔家密室，安静得让人窒息。

崔民干躺在软塌上，脸色蜡黄，气若游丝，但那双眼睛里却燃烧着名为「疯狂」的火焰。

在他周围，卢氏丶郑氏丶王氏……几大世家的家主都在。

每个人的脸色都难看到了极点，就像是刚吞了一只死苍蝇。

输了。

彻彻底底地输了。

在那个八岁太子的「经济降维打击」面前，他们这些玩了一辈子权谋的老狐狸，就像是没穿裤子的小丑，输得连底裤都不剩。

「诸位。」

崔民干挣扎着坐起来，声音阴冷得像是从地狱里爬出来的恶鬼。

「咱们已经没有退路了。」

「钱没了，名声臭了，若是再不做点什麽，五姓七望……就要在咱们手里断根了！」

卢氏家主咬着牙，眼中闪过一丝狠戾：「那依崔兄之见，该当如何？」

「既然文的不行，那就来武的！」

崔民干猛地一拍床沿，面容狰狞扭曲。

「那小太子的盐，不就是靠那个什麽『提炼术』吗？只要毁了那制盐的工坊，杀了那些工匠，这技术就断了！」

「到时候，咱们手里的粗盐，依然是硬通货！」

「可是……」

王珪有些犹豫，毕竟他在朝堂上已经被吓破了胆，「那东宫戒备森严，还有那些飞鱼服的杀才……」

「怕什麽！」

崔民干打断了他，「锦衣卫再厉害，也不过三千人，还要分散在城里各处。今晚，咱们几家凑一凑，把压箱底的死士都派出去！」

「一千名死士！我就不信，烧不了一个小小的作坊！」

「只要火一烧起来，咱们就赢了！」

「这是咱们最后的机会！」

几位家主对视一眼，看到了彼此眼中的恐惧，但更多的，是赌徒输红了眼后的疯狂。

是啊，已经输无可输了。

不如梭哈一把！

「好！干了！」

「今晚子时，动手！」

……

月黑风高杀人夜。

长安城的阴影里，无数道黑影如同鬼魅般汇聚。

他们身穿夜行衣，口衔利刃，手里提着装满猛火油的瓦罐，悄无声息地朝着同一个方向潜行。

那里，是东宫的后院。

是整个大唐如今财富的中心——皇家制盐坊。

而此时的丽正殿内。

李承乾正坐在桌前，手里拿着一根鸭腿，吃得满嘴流油。

在他面前，青龙如同标枪般站立，嘴角挂着一丝嗜血的冷笑。

「殿下，鱼儿，咬钩了。」

李承乾动作一顿，慢条斯理地把鸭腿肉咽下去，然后拿过旁边的手帕，优雅地擦了擦嘴。

「一千名死士？这帮老家伙，还真是下了血本啊。」

他站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色，伸了个大大的懒腰。

「正好，晚饭吃多了，有点撑。」

「走吧，老徐。」

李承乾回过头，对着阴影处那个正在磨刀的佝偻身影笑了笑，那笑容，纯真无邪，却又残忍至极。

「咱们去给这些『远道而来』的客人们，送一份终生难忘的……火葬。」