日头渐渐从东天移至正南，晨光转成灼目的正午日光，透过大堂的雕花窗棂，在青砖地面上投下长长的光影。

四人已经在大堂里枯坐了整整一个时辰。

最初的拘谨与隐忍早已消磨殆尽，取而代之的是层层叠叠往上涌的焦躁与愠怒。

案几上的青瓷茶杯，被四人端起又放下，凉茶换了一盏又一盏，添茶的侍女往来数次，壶里的新茶都已经续了三回，依旧压不住满室越来越沉的火气。

就连先前最沉稳持重、反复告诫众人稍安毋躁的刘家主刘万，此刻脸上的从容也彻底荡然无存。他肥硕的身子陷在椅中，眉头紧紧拧成一个疙瘩，原本总是带着笑意的小眼睛里，已经蒙上了一层显而易见的怒意。

他手里的茶杯放下又端起，端起又放下，动作越来越重，再也没有半分先前的慢条斯理。

每一次将茶杯顿在乌木案几上，都会发出一声清脆又带着火气的啪嗒声响，在寂静的大堂里格外刺耳，每一声，都像是在宣泄着积压已久的不满。

他纵横商场数十年，就算是入京面见尚书，也从未被如此怠慢、晾在大堂整整一个时辰无人过问。

若不是顾忌着节度使的兵权与身份，以他的脾气，早已拂袖而去。

可即便强行按捺，周身的气压也越来越低，连身旁的三位家主，都能感受到他压抑的怒火，一个个噤若寒蝉，脸色越发难看。

王家主坐得如坐针毡，手指不停敲击着膝盖，脸色铁青，好几次都想拍案而起，都被身边的李家主死死按住。

张家主更是坐立难安，频频扭头看向大堂入口，眼底满是不耐与怨怼。

四人你看我、我看你，眼底的不耐烦已经快要溢出来，满肚子的火气都到了爆发的边缘。

又硬生生熬了半刻钟。

这半刻钟，比先前一个时辰还要漫长。

刘家主终于再也坐不住，肥硕的手掌按在桌沿，指节因为用力而微微泛白，身子已经微微前倾，带着起身离去的架势。

王家主更是直接冷哼一声，开口便要发作：

“欺人太甚！我们不候了！”

就在四人同时起身，袍袖翻动，眼看就要转身拂袖而去的刹那，大堂外侧，终于传来了一阵沉稳的脚步声，伴随着侍从低沉的通传声。

下一秒，一道身着紫袍、身姿挺拔的身影，率先迈步踏入大堂。

正是优州节度使，洛阳。

他身后紧跟着躬身相随的刺史、长史、司马三人，一行人步伐从容，气度沉稳。

而洛阳一踏入大堂，目光便落在了已然起身、面色愠怒的四位粮商身上，非但没有半分高官的倨傲与冷淡，反而立刻朗声哈哈大笑起来，声音爽朗坦荡，瞬间冲散了大堂里积压了一个多时辰的压抑火气。

他快步上前，距离众人还有数步之遥，便已经连连拱手，脸上满是真切的歉意，语气诚恳至极，口中不停自责，没有半分官腔与敷衍：

“罪过罪过，实在是洛阳的不是！军务民政堆积如山，几件紧急公务缠得脱不开身，一时耽搁，竟然让四位东家在此久等，足足候了这么久，是我怠慢了，万望四位海涵，千万不要见怪！”

他一边连连致歉，一边快步走到四人面前，亲自抬手虚按，示意众人落座，语气越发亲和周到，全然没有半分高高在上的架子。

“四位消消气，都怪我公务缠身，疏忽了礼数。我早已吩咐后厨备下了精致的酒菜，略备薄酌，一来给四位赔罪，二来咱们边吃边聊，慢慢商议优州粮市的要事，绝不耽误各位的时间，还望四位赏光，给我这个赔罪的机会。”

一番话说得坦荡恳切，笑声爽朗，礼数周全，既给足了四人面子，又顺理成章地化解了所有等待的怨气与尴尬。

若是换在平日里，以这四位在优州身份地位，被人如此轻慢怠慢，硬生生晾在厅堂枯坐一个半时辰，别说几句轻飘飘的致歉，就算是对方亲自躬身赔礼，他们也必定要当场发难、甩脸离去，绝不会轻易咽下这口恶气，三言两语的“公务繁忙”，根本不可能搪塞过去。

可今时不同往日，眼前站着的不是州府寻常官吏，更不是可以随意拿捏的小吏商户，而是手握优州十城军、政、财三大全权的节度使洛阳。

整个优州的兵马调动、官吏任免、财税民生、生杀予夺，尽数握在他一人手中，说是优州地界说一不二的“土皇帝”，也毫不为过。

四人心中纵然还憋着一肚子的火气与憋屈，脸上的愠怒、不耐、愤懑，也如同被冷水浇过一般，瞬间消散得无影无踪。

方才攥紧的拳头悄悄松开，紧绷的脊背下意识地躬了下去，紧绷的嘴角飞快地向上扬起，硬生生挤出一脸恭敬逢迎的笑意，连眼神里的不满都尽数藏起，换上了一副谦卑恭顺的模样，半分不敢流露心底的怨怼，更不敢有丝毫发难顶撞的念头。

他们比谁都清楚，在绝对的权势面前，他们引以为傲的家财万贯、朝中靠山，都暂时不值一提。

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