他缓缓抬手，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢，却每一下都敲在关键之处，眼底算计愈发浓烈：“慕容宇向来是陛下最信任的皇弟，手握辽东三省兵权，麾下猛将如云、精兵无数，北疆战力尽在其手。往日里，他锋芒太盛，又得圣心偏袒，牢牢把控辽东防务，我们根本无从插手，半点渗透的机会都没有。”

“可如今不同了。”司马昭语气陡然轻快，带着掩不住的狂喜，“他因沈锦璐之事心神俱碎，颓废沉沦，无心军政、不问世事，辽东群龙无首，防务松懈、人心涣散，正是我们千载难逢的绝佳时机！”

他目光灼灼，看向二人，声音压低，暗藏雷霆野心：“我已安排府中暗线，尽数潜入辽东三省。我们要借着辽东王颓废无心理事的空档，暗中渗透、步步扎根，悄悄找到辽东王修建的火炮武器秘密研发基地！”

提及此处，司马昭眼底闪过一丝贪婪的精光，语气愈发狠厉笃定：“那处基地藏着燕国最顶尖的军械制造之术，火炮、火器、精密兵器，样样皆是护国利器，是足以震慑四国的绝密战力！只要我们掌控了那处基地，拿捏住所有研发工匠与技师，将所有军械秘术尽数握在手中！”

“届时，不止燕国朝堂要受我等拿捏，哪怕是其余三国南越、西夏、北狄，听闻我燕国手握绝世军械，也必然人人忌惮，不敢来犯，最终尽数对我燕国俯首称臣！这天下的万里江山，早晚是我们的囊中之物！”

一番话，字字句句，皆是狼子野心，颠覆君臣本分，妄图窃国夺权，霸掌天下。

六皇子慕容瑞端坐一旁，静静聆听，稚嫩的脸上褪去了往日的温顺乖巧，眼底精光暴涨，满是亢奋与认同。他立刻躬身颔首，语气恭敬又激昂，少年声线带着几分刻意的沉稳：“外祖父深谋远虑，所言极是！此乃天赐良机！”

他微微前倾身子，眼底野心彻底展露，毫无遮掩：“如今朝中局势于我们极为有利！东宫太子身染顽疾，太医署早已暗中定论，太子殿下最多只剩两年寿数，撑不了多久了！”

提及储君早逝，未来朝局动荡，慕容瑞没有半分悲悯，反而满脸喜色，语气愈发笃定：“两年之后，东宫悬空，储位虚悬，便是我最好的机会！到时候朝中无储、北疆无将，父皇心力交瘁，朝堂必然动荡混乱，正是我顺势而起、夺取储位、登临九五的最佳时机！”

司马昭看着眼前野心勃勃、通透聪慧的外孙，眼底满是欣慰赞许，眉眼间的阴柔算计化作满意的笑意，缓缓点头：“好！瑞儿果然长大了，心智愈发成熟通透，眼光长远、懂得审时度势，不枉我悉心教导多年！”

慕容瑞闻言，连忙起身躬身行礼，姿态恭谦懂事，语气诚恳温顺，完美一副尊师重道、知恩感恩的模样：“皆是外祖父悉心栽培、苦心教导之功，瑞儿方能略有长进。他日瑞儿若有幸登临大位，执掌大燕万里河山，必然谨记今日恩情，往后朝政大事，还要多多依仗外祖父与舅舅辅佐指教，共掌天下！”

这番话说得滴水不漏，既讨好了司马昭，又拉近了与司马才的关系，尽显帝王城府与隐忍格局。

一旁的司马才见状，心中既有对外甥出息的欣慰，又压着满腔难以释怀的愤懑。他眉头微蹙，面色沉郁，忍不住开口发声，语气里满是不甘与憋屈：“只可惜世事不尽如人意。”

他攥紧掌心，眼底满是郁结：“此前我们精心布局，费尽心机扳倒沈元修，除去沈家，本以为吏部尚书一职已是我的囊中之物。只要坐稳吏部，手握百官考评任免之权，我们在朝堂便能站稳根基，大肆培植心腹势力。”

“可谁能想到，陛下心思深沉、防备极重！”司马才语气带着浓浓的怨怼，“他明知我有功在身、资历足够，却刻意打压，硬生生让吏部右侍郎那个老好人顶替了尚书之位！显而易见，陛下心中，始终对我司马一族心存防备，从未真正信任过我们！”

提起此事，司马才心中的不甘久久难以平息，数年筹谋付诸东流，仕途止步不前，满腔抱负无处施展，只觉憋屈万分。

司马昭闻言，神色依旧沉稳从容，不见半分焦躁，眼底算计深沉，缓缓抬手示意儿子落座，语气平静安抚，带着十足的掌控底气：“慌什么？成大事者，最忌心浮气躁、急于求成。不过一个吏部尚书之位，何须耿耿于怀？”

他目光锐利地看向司马才，字字笃定，给足期许：“你且安心留在吏部任职，不必急于一时升迁。你当下最要紧的事，便是借着吏部职权，细细筛查朝野内外的文武官员、寒门士子，暗中笼络那些有才干、有野心、可收服、可利用之人。”

“收拢人才，培植心腹，让朝堂半数官员尽数效忠瑞儿，为我们日后夺权积蓄势力、铺垫根基。”司马昭唇角勾起一抹志在必得的笑意，目光长远，“区区吏部尚书，不过是起点。待瑞儿登基掌权，朝野尽归我们掌控，别说一个吏部尚书，当朝丞相之位，必然是你的！司马一族的荣华富贵、权倾朝野，指日可待！”

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