冯吉的脚钉在门槛上，漆盘倾了半寸，没倾完。

“卫世子夜入宫禁。”他嗓子压得极低，转过头，“何罪？”

廊柱后头有脚步声。

陆敬从外廊走出来，后头跟着四个禁军，手按刀鞘，鞘口铜扣在月光里反着冷光。

冯吉的脸色往下沉了一截。

帘子从里头掀起来。

皇帝靠在榻边，手按着椅扶，咳了两声，把痰压下去。

“朕叫的。”

三个字落地，冯吉的手指在漆盘底下抖了一下，盘子没掉。

卫渊从廊柱边走过来，越过冯吉，在殿门前跪下去，膝盖落在门槛内侧的金砖上。

“臣卫渊，请见陛下。”

“进来。”

卫渊直起身，迈进去。

殿里的灯烧着，帘子半垂，空气里有股味道，甜的，压在药味底下，从宫灯那头飘过来。

他没抬头看灯，跪到榻前，双手搭在膝上。

“陛下。”他开口，声音往下压，“臣请验药盘。”

皇帝的眼皮抬了抬。

“验。”

冯吉从门口走进来，漆盘搁在药案上，手从盘沿收开。

“陛下，奴婢送来的药是按方子煎的，并无——”

“让他验。”

皇帝把后头的话截住了。

卫渊走到药案前，先拿起银针，在药碗里搅了一圈。

针面出来，本色，没黑。

冯吉的肩松了一下，肩头那片绸子塌下来半寸。

卫渊把银针搁回去，手转向那块热巾。

巾子还热着，他拿起来，两只手拧了一把，水往下滴，落在案沿上。

水里浮着东西。

细粉，白的，沿着水珠往下沉，在案沿上晕开一片。

陆敬的亲兵俯身凑过来，两根指头沾了一点，在鼻下嗅了嗅，退后半步。

“麻肺散。”

殿里没人说话。

冯吉的手背青筋绷起来，手指往袖里缩了半截。

皇帝靠在榻上，眼皮垂着，没动。

卫渊把热巾放回漆盘，目光往宫灯上停了一息。

他从腰后摸出剪刀，走过去蹲下来，把灯托端平，剪开灯芯外头那截棉绳。

绳子打开，里头藏着一截东西。

比灯芯粗，颜色深，摸着软，浸过什么，指尖沾上去，有一股苦。

赵恒的声音从殿门外透进来，压着，只有一个字。

“什么东西？”

陆敬低声：“棉线，浸了药。灯点久了，喘不上气。”

外头没声了。

更鼓从宫墙外面压进来，闷，一下。

冯吉跪下去了。

膝盖磕在金砖上，声音比漆盘摔地还脆。

“陛下！奴婢不知，奴婢是叫人送来的，这盘子奴婢只是端来的，奴婢不知道里头有——”

“北冰库的钥匙在哪里？”

皇帝的声音不高。

冯吉的嘴停住了。

他的头抬起来，汗从鬓角往下淌，眼珠子往卫渊那边转了一下，又移开。

卫渊从袖里摸出那片米粒纸，走到榻前，双手呈上。

“陛下。”他跪下去，“北冰库里有人替陛下听见了。”

皇帝接过那片纸，在灯下看了两息。

纸面上五个字，歪，抖，笔画往外散，但每一笔都落下去了。

北仓不见天。

皇帝把纸放在膝上，抬头看陆敬。

“搜。”

陆敬朝身后一招手。

两个禁军走上来，一个按住冯吉的肩，一个从他腰侧的衣带里摸索。

冯吉的身体绷着，一声都没吭。

摸了两圈，禁军的手在腰后停住，把手收回来。

一串钥匙。

铜的，三把连在一起，最中间那把大的，钥匙齿磨得发亮。

陆敬接过来，端在掌心，低头看了一眼。

“北冰库的形制，是这个。”

皇帝没再看冯吉。

目光落在那串钥匙上，盯了三个呼吸。

“开北仓。”

冯吉的身体垮下去了，膝盖支着，上半身往前倒，手撑着金砖，指甲在砖缝里嵌了一下。

嘴唇动了动，没出声。

陆敬把钥匙攥进手里，转身往殿门走。

卫渊跟上去。

走到门口，身后传来声音。

“卫渊。”

卫渊停住，回身，跪下。

“太子的事……朕自己来。”皇帝的声音压着痰，每个字都从喉底撑上来，“你只管把人带出来。”

“臣领旨。”

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北冰库在洗衣局后头，地底下四丈。

铁门厚，铰链锈了，陆敬亲自把钥匙插进去，转了两圈，门轴发出一声沉响。

门缝里漏出气，凉，带着水腥和石霉。

哑女举着灯走在前头，灯火照着石壁，壁上霜白，从顶上往下淌了一道水痕。

赵恒在后头跟着，靴底踩在石板上，每一步都响，他没压步子。

灯光往里头推，照出一堵石壁，壁根底下坐着一个人。

左臂吊着，布条发黑。

右手搁在膝上，四根指头，指尖肉色，黑痂没脱完。

他靠着墙，没抬头，听见脚步声才慢慢把脸转过来。

卫渊走过去，蹲下来，跟他平视。

秦虎的眼睛在灯光里眯了一下，泪水从眼角往下淌，他把头往旁边别了别，用右手背蹭了一下脸，蹭掉了，没说话。

过了一息，他开口。

声音哑，撑着，从嗓子最底下往外挤。

“我娘……还活着吗？”