没人说话。

御书房里安静得过分。

霍去病站在最前面，脊背挺直。他现在挺直后背都需要用力，但他不愿意让人看出来。他的眼睛看着地面，没看那个断臂的剑奴，也没看皇帝。

吕布的白发在烛光下格外扎眼。他的嘴角抿着，下颌的肌肉在动。

李存孝垂着手，没有表情。

赵云看了一眼那个剑奴，又收回了目光。

关羽闭着眼，呼吸很平稳。

其余几人，各有各的姿态，但共同点是，都没有开口。

朱平安很清楚他们在想什么。

他没有解释。

“你们觉得不公平。”

朱平安的声音在安静的殿内响起来，像是在陈述一件事。

还是没人接话。

“一块龙心，朕没用在你们身上，用在了一个连名字都没有的影子身上。”朱平安走回龙案后面坐下，看着他们，“你们心里有气。”

霍去病抬起头。

他的眼睛里确实有气。

但他没说。他是个骄傲的人。骄傲的人不会当面跟主君讨要什么。但他的骨头里，有一根刺。

“臣不敢。”霍去病说。

“不是不敢。”朱平安摇了摇头，“是觉得没必要。”

他站起来，走到霍去病面前。

两人之间的距离很近。朱平安比霍去病矮了半个头，但此刻没有人觉得他矮。

“霍去病，你跟朕说实话。”

“你觉得，你废了，朕还用不用得上你？”

这话很直接。直接到有些残忍。

霍去病的喉结动了一下。

半晌，他说：“臣，骑不了马了。”

这五个字，说得很轻。

一个曾经封狼居胥的男人，说自己骑不了马了。这比杀了他还难受。

朱平安没接话。他转身，看向吕布。

“你呢？”

吕布嗤了一声。

他这辈子什么时候忍过气？哪怕是在皇帝面前。

“陛下要是觉得臣没用了，给臣一匹马一杆枪，臣自己去找个地方死。”吕布的声音很冷，“总比在府里等死强。”

朱平安盯着他看了几秒。

“你有种。”

吕布抬起下巴。就算头发全白了，他骨子里那股狠劲，一点没变。

“朕没让你们来，是为了跟你们诉苦的。”朱平安走回龙案后，从抽屉里取出一样东西。

一张地图。

他把地图铺开，压在龙案上。

“过来看。”

九个人走上前。他们的步子都有些沉，但没有人犹豫。

地图上，标着七八个红圈。分布在泰昌疆域的各处，有的在深山，有的在荒漠，有的在……国境线上。

“这是什么？”张辽问。

“龙穴。”朱平安说。

九个人的目光，同时集中在了地图上。

“龙心不够用，一块只能救一个人。”朱平安的手指点在地图上，“朕需要更多。”

他抬起头，挨个看过去。

“所以朕叫你们来，不是为了跟你们解释那块龙心为什么没用在你们身上。”

“朕是来告诉你们，你们的命，朕会自己去取。”

御书房里又安静了一阵。

但这次的安静，和刚才不一样。

霍去病看着地图上那些红圈，眼里的那根刺，慢慢地消了。

他忽然有点想笑。

皇帝不是不救他们。皇帝是嫌一块不够，要去挖更多。

“陛下，”李存孝忽然开口，声音哑得厉害，“臣虽然废了一半，但走路还走得动。”

朱平安看他。

“臣想去。”李存孝指着地图上一个红圈，“这，离京城最近。”

“你现在这身子骨，去了就是送死。”朱平安说得很直白。

“臣的命是陛下的。”李存孝说，“陛下要去取，臣替陛下走一趟。死了就死了，总比在床上烂掉强。”

吕布冷哼一声：“你去？你现在连我都打不过。”

“你现在也不行。”李存孝回了一句。

吕布的脸黑了。

“都闭嘴。”朱平安说。

两人不吭声了。

朱平安敲了敲地图上距离京城最近的那个红圈。那个位置在泰昌西南，一片叫做“枯骨岭”的荒山野岭。

“这个地方，贾诩从前楚的地方志里翻出来的。三百年前，前楚在这里修过一座祭天台。后来前楚亡了，祭天台也毁了。但贾诩查到一条记载，说前楚亡国那天，枯骨岭方圆百里的地面，裂开过一次。”

“地裂，然后又合上了。”

“没人知道裂缝里面有什么。”

九个人互相看了一眼。

又是一个鬼地方。

“西山的事，你们应该都听说了。”朱平安说。

众人点头。一万大军折了七千，典韦浴血堵门。这事在京城传得沸沸扬扬，虽然对外说的是“斩杀前朝孽龙”，但在场这些人，心里都有数。

“这一次，朕不打算硬来。”

朱平安看着地图，手指慢慢移开。

“西山那次，是朕急了。一万条命换一块龙心，代价太大。”

他说这话的时候语气很平，像是在复盘一场棋局。但在场的人都知道，那一万条命背后，是实打实的阵亡名单。

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