贞观三十一年，秋。

安第斯山脉中段，风硬得跟铁片子刮脸。

盐硷荒原上的白色粉尘被卷到半空，打在铅板围挡上啪啪直响，跟下冰雹没两样。

莫寒蹲在矿区核心区边缘已经半个时辰了，膝盖被冻得发僵，他全然不知。

他面前摆着一块刚从盐硷壳下，三丈深处凿出来的灰色结晶岩壳。

表面附着一层白花花的盐霜。

用小钢锤轻敲，壳子发出沉闷的空响。

这声音不对。

岩壳是实心的，不该有空响。

除非——内芯的物质密度远超外壳，声波在传导过程中被吞噬了大半。

「第三层防护区的铅板围挡，到位了没有。」

萧灵儿的声音从身后传来，闷闷的。

隔着铅玻璃护镜和厚重的铅粉挂胶防护服，听着跟从水底捞上来的一样。

「东侧最后两块正在铆接。」

工兵营的校尉答道。

萧灵儿没理他。

她径直走到矿区中心那道被工兵挖开的沟槽边上，低头往下看。

数丈深的沟槽底部，裸露着一层黑褐色的粘稠油膏。

油膏表面泛着暗绿色的光泽，那股刺鼻的气味顺着沟壁往上蹿。

即便隔着面罩的活性炭滤层，依然能闻到一丝辛辣。

沟槽两侧用松木桩打了支撑，勉强撑住盐硷壳不往下塌。

木桩的表面已经被油膏的蒸汽熏成了焦黑色，像在火上烤过。

这些松木桩是这些天一点点打进去的。

「上次挖出来的那块灰色岩壳，取样测了没有。」

萧灵儿的语气很平。

但莫寒听出来了，这不是在问进度，而是在确认威胁等级。

「测了。」

莫寒站起身，膝盖咔嚓响了一声。

他从贴身工具囊里掏出一本笔记，翻到最新的一页。

「测煞仪读数，比矿区外围高出七十倍。」

「岩壳厚度两寸三分，内芯是纯黑色粉末。」

他合上笔记，看向萧灵儿。

「粉末暴露在空气中三息，测煞仪的指针直接撞到底，弹了回来又撞上去，连续打了三次才停。」

听到这话，萧灵儿的手搭在沟槽边沿的铅板上，五指微微收紧。

七十倍。

指针连续爆表。

她在朱雀洲天坑蹲了几年，靠近陨石母体外侧最危险的三号采集点。

测煞仪的峰值读数也不过是安全阈值的四十倍。

而那个三号采集点，以前有两个玄甲军的防护服一不小心破了。

导致从里面出来后，短短三天时间。

两人全身的皮肤从里往外烂穿，要不是发现的及时并进行了紧急救治。

那两个人可能就死了。

但即使如此，两人的基因也发生了严重的损伤，只能被迫退居到二线。

「从现在起，所有下沟槽的人员，全套防护，无一例外。」

她语速不快，每个字咬得极清楚。

「每次下去不许超过半炷香。」

「上来之后防护服外层用清水冲三遍，冲完的废水不许碰土地，全部灌进密封桶焊死。」

「记住，冲洗用的水源必须单独划出来。」

莫寒一条一条记在本子上。

记完之后，他犹豫了一下，还是开了口。

「萧医师，按这个作业时间，每天能从沟槽里取出的样本量极其有限。」

「且随着挖掘，越来越深，往返的时间要被压到极致。」

「但郡王殿下那边催得紧，太子殿下也在等消息——」

「死人更慢。」

萧灵儿打断他，语气没有半分商量的余地。

莫寒见此，当即闭上嘴。

他并非不明白这个道理，只是从长安出发的那一天起，太子殿下亲下的诏令就压在他心口。

「确认矿脉性质」——五个字，虽然轻飘飘的。

但帝王的命令，对下面的人而言，却如山岳一般沉重。

而他莫寒，现在被赋予重任。

他不想丶也不敢让太子殿下等太久。

但萧灵儿说得对。

现在的沟槽作业人员，一旦出现死亡，会更麻烦。

因为这些作业人员，不是随便拉出来一个奴隶便能够使用的。

每个人都是经过严格的培训后，才冒着生命危险下去的。

每一个死亡都是一种损失。

正想着，围挡外传来沉重的脚步声。

「矿坑进度如何？」

李厥的声音从铅板外面传进来，带着高原稀薄空气特有的乾涩质感。

他披着玄色大氅，站在围挡入口处，没有往里走。

这个位置是萧灵儿划定的安全区边界，李厥每次来都只站在这条线上，从不越过。

不是因为怕。

天衍军的身体素质摆在那里，短暂的辐射暴露对他们而言算不上威胁。

但萧灵儿定下的规矩，他一条都没破过。

父王派来的人，代表的就是父王的意志。

这个道理，他比谁都懂。

且他明白，这种技术工作最忌讳的就是外行指导内行。

萧灵儿看到李厥过来后，连忙走过去，防护服的铅片在关节处哗啦哗啦响。

她摘下面部护镜，颧骨上被压出两道深红的印痕。

风灌进来，刮得她额角的碎发乱飞。

「回禀郡王殿下，三层防护区已经全部建好，核心采样区的密封度比预案高出两成。」

「辐射强度呢。」

李厥直接问。

「比朱雀洲天坑外侧要高很多。」

萧灵儿没有绕弯子。

「高多少。」

「目前测到的最高读数，是天坑三号采集点峰值的将近两倍。」

李厥的眼皮沉了下来。

他现在虽然在玄洲这边。

但玄丶荒丶朱雀三洲的事物，依然是归他直接负责。

这个在养熟巨鳄后，他们才得以深入靠近陨石母体开设的几个采集点的危险程度，他很清楚。

这几个地方的危险程度，都是有着血淋淋的教训在其中。

「什么原因。」

「说不准。」萧灵儿摇头，

「朱雀洲那边是陨石母体在漫长岁月中持续向外辐射，能量来源是单一，可控的。」

「但这地方不一样。」

她指了指脚下的盐硷壳。

「两丈多厚的盐硷层把底下的东西封了不知多少年，能量一直在积蓄，从没释放过。」

「现在一挖开，就跟捅了马蜂窝一样，全往外泄。」

「而且——」

她的目光扫向沟槽深处那层泛着暗绿光泽的黑油膏。

「那层油膏本身也在释放辐射，只是比黑色粉末弱得多，容易被忽略。」

「但它跟盐硷层之间有相互作用。」

「具体机制还没搞清楚。」

李厥沉默了几息。

远处的雪线在厚重的云层下时隐时现，风把盐硷粉尘卷得漫天都是。

「还能继续挖吗。」

「能。」

萧灵儿点头，语气乾脆。

「但必须按规矩来，时间丶深度丶人员轮换，一条都不能含糊。」

「挖出来的岩壳和粉末第一时间用铅盒封死，不许在外面多放一息。」

「好。」

李厥没有多问，转身离开。

大氅被风扯得猎猎作响，他走出去十几步，忽然停下来，没回头。

「萧医师。」

「殿下请讲。」

「三号采集点两倍的辐射，人能扛住多久。」

萧灵儿没有立刻回答。

过了几息，她才开口。

「不穿防护的普通人，在核心区站一炷香，三天之内必死。」

「穿了全套防护的锐士，单次作业一炷香，连续七天不轮换的话，体内的微观胞体会开始出现不可逆的损伤。」

「注射过虎贲液的呢。」