「地髓管路气密。」

「合格。」

副手死死盯着压力表。

「压气端自由旋转测试。」

副手立刻拉了一下辅助启动杆。

前端叶片跟着轻轻转了几圈，并没有发生任何卡顿。

「合格。」

「排气端涡轮联动。」

「合格。」

「推力计归零。」

「已归零。」

「辅助启动蒸汽机待命。」

操控台左侧，一台小型蒸汽机已经预热完毕。

这台机器通过一组精密齿轮与圆筒前端的压气叶片相连。

这正是喷射推进器的启动装置。

这台「天怒」自身无法从静止状态点火。

必须先用外力把前端叶片转起来，让进气量达到临界值之后，才能注入地髓引燃。

一旦引燃成功，废气推动后端涡轮。

涡轮就会带动同轴的前端压气叶片，从而形成自持循环。

届时辅助蒸汽机的齿轮就会脱开。

「天怒」就能完全靠自己运转了。

「辅助机启动。」

公输岩扳下离合杆。

蒸汽机嗤嗤地喷了一口白汽。

齿轮咬合。

前端叶片开始旋转。

转速并不算快，带着一种嗡嗡的声响。

空气从圆筒前端被吸进去，穿过层层压气叶片，最终从尾部吐出来。

吹出来的风力很弱，打在人脸上也就跟扇子差不多。

「前端转速一千二百转，进气压力达到临界值。」

公输岩的左手直接搭在了地髓注入阀上。

他的手很稳。

但一旁的副手还是注意到了，公输岩的右脚在轻轻点地。

并且频率很快。

可见这位老匠人此刻并没有表面那么平静。

「注入地髓。」

「起始量，十分之三。」

阀门被缓缓拧开。

一股深褐色的粘稠液体从高压储罐里挤出来。

顺着铱钢输送管，直接流进圆筒中段的燃烧室。

与此同时，公输岩右手直接拉下了点火杆。

点火装置是一组蓄电池驱动的钨丝电热塞。

这东西脱胎于格物院电学所去年才攻克的蓄电池技术。

虽然笨重粗陋，而且寿命极短。

但能在瞬间释放出足够的热量，引燃地髓蒸汽。

「嘶——」

一声尖锐的气响从圆筒深处传出来。

紧接着。

巨大的轰鸣声响彻整个地下试验室。

这是一种持续攀升的狂暴噪音。

圆筒尾部直接喷出了火焰。

刚开始焰柱只有两三尺长，颜色偏暗，带着一种浑浊的橘红。

这是地髓还没充分燃烧时的低温焰色。

但公输岩并没有停手。

他直接把注入量从十分之三推到了十分之五。

橘红色的焰柱瞬间拉长，颜色也开始发生剧变。

从暗橘红，到明亮的橙黄，再到刺目的白蓝。

地髓中的化合物在燃烧室极高的温度和压力下被彻底离子化。

尾焰的核心区域呈现出一种近乎纯白的炽亮。

只有边缘扩散区在温度稍低的地方，还残留着一圈淡淡的幽蓝色晕环。

那抹幽蓝，就是地髓最后的痕迹。

焰柱最终稳定在一丈半长。

笔直无比。

整间试验室的气温，在几个呼吸之间就飙升了十几度。

即使隔着铅玻璃，众人都能感觉到那股扑面而来的炽热。

「切断辅助动力！」

公输岩大吼一声。

副手当即扳下离合杆。

蒸汽机的齿轮脱离。

这是最关键的一瞬。

如果「天怒」的自持循环没有建立起来。

失去外力驱动的压气叶片就会迅速减速，进气量骤降，燃烧室也会跟着熄火。

那么一切就都白费了。

齿轮脱开的咔嗒声被轰鸣彻底淹没。

但转速表的指针并没有往下掉。

它稳稳地悬在那里，晃了两下，然后开始往上爬。

八千转。

废气推涡轮。

涡轮带压气。

压气灌空气。

空气喂火焰。

火焰吐废气。

循环建立了。

「天怒」活了。

一万两千转。

它开始自己呼吸。

自己进食丶咆哮。

已经不再需要任何外力了。

试车台上的八根精钢地脚螺栓，承受着圆筒拼命往前冲的蛮力。

每一根都在微微颤抖。

推力计的钢缆崩得笔直。

弹簧秤的指针被拽着往右走。

「推力达到第一阶段预期值！」

副手的声音在耳边响起。

听到这话，公输岩眼眸中波澜不惊。

这才是第一步，真正的难点全都在后面才能够展现出来。

「加注！七成！」

想着，他直接把阀门又推了两格。

尾焰骤然膨胀。

白蓝色的焰柱长度直接翻倍。

从一丈半暴涨到将近三丈。

焰柱尖端甚至开始出现菱形的明暗交替纹路。

那是高速气流在尾部形成的激波结构。

轰鸣声变了调。

直接降为一种沉闷震动胸腔的低频嗡鸣。

这代表频率已经低到了人耳的舒适极限以下。

防护隔间里的几名技术员死死捂着耳朵，脸色发白。

有两个人的鼻孔甚至开始渗血。

这是低频震荡引发的毛细血管破裂。

「一万八千转！」

「推力超出第二阶段预期值20%！」

试车台的水泥基座上，开始出现几道细小的裂纹。

裂纹从锚固桩的根部不断往外延伸。

公输岩看到那些裂纹，眉头微微皱了皱。

但他并没有停。

他的牙齿咬得咯咯响。

左手把阀门又往前推了一格。

八成。

这是台架校验时从未达到过的注入量。

白蓝色的焰柱再度膨胀。

焰心处的温度已经高到了无法直视的地步。

即便隔着铅玻璃和护目镜，李承乾也能感觉到那股光芒在灼烧视网膜。

「两万一千转！」

「两万三千——」

「咔嚓！！」

四号锚固桩根部的水泥块崩开了一角。

碎石飞溅，砸在圆筒外壳上当当作响。

试车台整体往前位移了半寸。

推力计的弹簧秤已经被拽到了刻度尽头。

指针死死顶在挡针上，弹不回来。

「超量程了！！」

副手脸色惨白。

「推力计已达到最大量程，指针已然打死！实际推力未知！」

公输岩死死盯着那根打死的指针，呼吸粗重。

他还想继续推。

但理智告诉他，试车台撑不住了。

如果再加注下去。

到时候就不是整个圆筒的问题了。

而是整个台基都会被连根拔起。

「......停机！」