“咳咳……”

少年呛咳着吐出最后几口河水，身子软得没半分力气。

虎妞从储物戒里取出一颗灵果，掰得稀碎，一点一点喂进二人嘴里。

夜色微凉，刚被救上来的两人身体过于虚弱，只是普通人，连一小块灵果的灵气都承受不住。

好在没什么大碍，只是在水里泡得太久，寒气入体。

这灵果不仅能润养身体，还能驱寒。

果不其然，没过多久便见了效。

年纪稍大的少年咳嗽两声，缓缓睁开眼，眼神迷茫又惶恐：

“我这是在哪？我死了吗？弟弟……”

他刚要急切地寻找弟弟，虎妞便大大咧咧地开口：

“好了好了，别嚎了，你弟弟没事，这不就是吗？”

少年这才惊觉，自己正躺在一座小木船上。

顺着女子的声音望去，果然看到了安然无恙的弟弟。

借着夜色，他也看清了船上还有几人。

除了方才说话的红衣女子，还有一位盘膝而坐、气质不凡的青衣男子，以及一位看起来比他年长些的大哥哥。

船上好像还有两只羊，一只羚羊温顺地趴着。

另一只长相却有几分怪异，正好奇地打量着他。

思绪稍转，他便明白了前因后果。

想来是他们渡河时出了意外，坠入水中，被这几位恩人救起。

少年连忙对着红衣少女躬身谢道：

“是你们救了我和弟弟吗？谢谢！”

虎妞一脸无所谓地摆摆手：

“谢倒不必了。”

“俺只是好奇，你俩这大晚上的怎么在河中央漂着？”

“是岸上地方不够你们歇息吗？”

少年闻言，脸“唰”地一下红了，支支吾吾说不出话。

就在这时，他弟弟也咳嗽起来。

他手忙脚乱地想要上前查看，虎妞适时开口：“他没大碍！”

听到这话，他总算是松了一口气，紧绷的身子也软了下来。

他低下头，声音哽咽着，一时之间，却不知道如何开口：

“谢谢，谢谢你们救了我俩，让我们……还能活下去……”

虎妞没插嘴，对方既然在酝酿情绪，她也不着急开口。

那少年先是碰了碰弟弟的身子。

原本冰冷的躯体渐渐回暖，这才让他稍稍心安。

现如今世上，就只剩下他和弟弟两个人。

弟弟，是他活下去的唯一执念。

看着弟弟安然无恙，少年才回答起虎妞方才的问题：

“自然不是，我们本打算借着皮筏渡河的。”

说到此处，他无可奈何地摇了摇头。

想法终究有些异想天开，他们两个半大小子，自身分量不轻。

在这茫茫大河之中，若是没有遇上众人，恐怕永远葬身河水，无人知晓。

“哦？是这样吗？”

“你们怎么没多做一些准备？”

“这般贸然行事太冲动了，还好遇到了俺们，否则的话，怕是你俩要喂鱼了。”

对于虎妞这话，少年心中满怀感激。

他深吸一口气，缓缓道出过往：

“其实我们就住在附近，世代猎户，依靠打猎谋生。”

刚说到这里，不知忆起何事，情绪翻涌，裹挟着浓重悲痛。

声音哽咽得断断续续，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的：

“如今世道活得艰难，娘生下弟弟没多久就撒手人寰，我俩是爹爹一手带大的。”

他顿了顿，眼泪砸在手背上，声音颤抖不成调：

“前段时间，我们猎到一头野熊，被当地员外看中。”

“他家中有亲戚在圣教，平日里向来作威作福，只想拿一斗米强行换走野熊。”

“爹爹不肯，双方起了争执，那员外竟指使家丁，活活打死了爹爹。”

说到这里，泪水糊满他的脸颊，哽咽得几乎难以言语。

一旁弟弟尚未苏醒，似是隐约感知到悲伤，身体微微颤动。

“之后野熊也被对方强行夺走，多亏乡亲们暗中庇护，我们兄弟二人才保住性命。”

“可那员外依旧不肯罢休，打算夜里派人过来，活活烧死我们兄弟二人。”

“我俩侥幸察觉，趁机逃了出去。”

“当天夜里我们悄悄折返员外宅院，带走熊皮，一把火烧了他家院落。”

“我们清楚自己闯下弥天大祸，老家房屋早已被毁，若是回去，定会连累一众乡亲。只能寻一处山洞暂且躲藏。”

“可长久躲在山洞终究不是办法，那员外势力庞大，绝不会善罢甘休。”

他低下头，泪珠落在船板之上，语声凄楚：

“我们兄弟商量许久，在山洞中将兽皮改造成简易皮筏……爹娘都不在了……我们……我们不能再连累乡亲。”

“想要活下去，唯有渡河远走……”

“只是万万没想到，行出不远，兽皮皮囊承受不住两人重量，慢慢漏气进水。”

回想当时险境，少年满心后怕。倘若没能遇见众人，兄弟二人，注定会化作大河之内的冤魂。

故事算不上新奇，虎妞先前也只是疑惑，这两个少年为何会深夜漂浮在河面。

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