归德府马牧集以南的这片高地，原是官牧旧地，已经荒了七八年。入夏之后登州营来的人先用半个月的时间把荒草清了，把坑洼填了，夯出了大片的平地。又过了半个月，空地上就长出了营城——原野灰色的帐篷按纵横各十五列排开，每列之间的通道宽约一丈，通道两侧挖了浅排水沟，沟底铺了碎石子，人走上去鞋底不会沾泥。每顶帐篷前面钉着一块白漆木牌，漆面上用墨笔写了编号，从东到西排下去，字迹匀整，间距一致。整个安置区被一道一人高的矮土墙围了起来，墙外挖了一圈浅壕沟，壕沟边沿插着削尖的木桩。那些木桩不是为了防流寇，是为了告诉走到这里的人：里面是有边界的，不是随便哪块野地。

东侧入口处，入营的流民从官道那边拐过来，跨过一道宽约三尺的土坎便算进了安置区。那道土坎本来不高，但很多人在跨过去的时候脚被绊了一下——不全是体力不支，更多的是一脚踩进里面的地面之后，脚下的触感忽然不一样了。外面的路面是浮土，一踩就陷下去半寸，里面是夯实的硬面，脚落上去是实的，不陷。有人停在那道坎上低头看了看脚底下，又抬头看了看前面那些整齐的帐篷和通道上干净的沙土面，站了一会儿才继续往前走。

穿原野灰军服的士兵散在营地各处，但没人蹲着，没人歪靠着，没人把枪杵在地上当拐棍拄着。他们站在通道的交叉口上，站在粥棚的队列旁边，站在洗浴区的入口外面，姿态端正，步枪斜背在身后，枪托齐腰。有人在给新来的流民指路，手指着某个方向说一句“往那边走”，声音不高但清楚。有人在扶一个踉跄的老妇人站稳，扶了一下便松开手退了半步，继续站着。整个营地里几百个兵在走动，但没有粗声大气地呵斥，没有用枪杆推人，只有书吏站在入口附近的木台上举着铁皮喇叭一遍一遍地喊话：“男女分排队！先登记后入营！”隔一会儿又喊一遍，声音被风吹散了又在远处重新聚起来。

李老实夹在入营的人流里跨过了那道土坎。铁锨还拄在手里，腰间的工具包还在，蓝布捆带还系着。但跨过去的那一下，他的脚落在硬实的土面上时顿住了半拍。他看见了那些整齐的帐篷，看见了通道上干净的沙土面，看见了那些站得笔直的兵。他把铁锨从拄着改成提着，锨头悬在离地面不到一拃的高度，没有再拖地。他跟着前面的人朝粥棚方向走，步子比之前快了一些。

粥棚在安置区的中央偏东的位置，是一座敞开的木棚，顶棚苫了厚油布，下面支着三口大铁锅，锅底下火燃着，粥汤在锅面上翻滚冒着白汽。粥的香气被风推着朝入营的方向飘过去，迎面扑在每一个走近的人脸上。新进来的人排着队朝前挪，前面的人盛了粥端走，后面的人补上来，队列虽然慢但一直没断过。李老实端到粥的时候碗底烫手，他两只手端着走到旁边蹲下来喝，喝完了把碗底刮干净，站起来去交碗的时候被人拦住了——一个穿原野灰军服的兵看了他一眼，朝西边指了一下：“剃头换装在那边，领完编号再安排住处。”李老实顺着那人指的方向看了一眼，把那句“编号”在嘴里含了一下没有说出来，便朝西边走了。

剃头换装的场地在安置区西侧一片平整的空地上。空地被粗麻绳隔成了三个区域，东边是登记处，中间是剃头区，西边是换装区。剃头区排着二十几张条凳，每张前面站一个拿剃刀的兵，条凳旁边的木盆里盛着清水，水面上浮着一层薄薄的油光。地上已经积了厚厚一层头发，灰黑色的，一团一团的散在沙土里，混着碎草屑和干泥片子，踩上去软塌塌的不着力。

轮到李老实的时候他坐上了条凳。剃头的兵低头看了他一眼，说了句：“低头。”他低下头，后颈露出来。冰凉的剃刀从头顶贴着头皮推下去的时候他闭了一下眼。刀锋刮过头皮的声响干燥而细，像一层被晒透了的旧树皮被慢慢揭开了。他感觉头发从头顶、鬓角、后脑一缕一缕地脱落，落在肩膀上又滑到地上。那些头发里带着干结的泥壳和细碎草屑，落下去的时候有一些掉在衣领里面扎着脖子，但很快就凉了。他闭着眼感觉到整个头在变轻，像有什么积攒了很久的东西正在被一片一片地刮掉。剃刀经过耳廓上面的时候停了一下，换了个角度接着推，耳后的头发也被剃干净了。推完之后那兵用一块干布在他头顶上抹了一把，说：“行了。”他睁开眼低头看了看脚边地面——自己的头发散在那里，灰黑色的、打着结的、长到能辫起来的头发，现在和别人的混在一起分不清了。他伸手摸了一下头顶，皮肤是凉的，薄薄一层短茬扎着手心。

换装区的台面上摆着叠好的衣物。草绿色劳保外衣裤，纯棉里衣裤，棉布袜卷成一对，防滑毡靴用草绳绑在一起。分发的兵按编号核对了牌子之后把一整包递过来，李老实接住的时候布料的触感是陌生的——厚实的，没有破洞的，还带着新布独有的那种硬挺的、没有洗过的挺括感。他把那包衣物搂在怀里，跟着前面的人朝洗浴区的方向走去。

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