天衡三年，秋。陆白榆登基已三载有余。
昔日烽火连天、饿殍遍野的乱世，在她手中早已换了人间。
吏治清明，六部如臂使指；流民悉数归田，烽燧狼烟尽熄；岭南船坞帆影蔽日，西域盐道驼铃悠扬，国库日渐丰盈。便是最偏远的乡野，也能听见蒙童稚嫩的书声。
人祸已平。
唯有天灾，仍如附骨之蛆，缠绕着这片土地。
前年江南一片泽国，万顷青苗没顶；去年陇西赤地千里，河床龟裂如老树皮；今岁秋收在望，河东道又起蝗云。
遮天蔽日的蝗群一夜过境，三个县的麦穗被啃得干干净净。
仿佛这片天地天生便带着戾气，任凭朝政如何清明、百姓如何安分，上苍总要降下些磨难来。
户部秋粮核算的折子尚在御案，河东的急报已如影随形。陆白榆指尖轻叩两份奏折，沉默良久。
这三年来，每一次天灾都像一只无形的手，将国库好不容易攒下的底子掏空大半。
朝野之中，渐渐流言四起。有人私下揣测，老天接连降下灾异，乃是上天示警，暗指女帝得位不正、德行有亏。
今日早朝，一名依附世家的御史大夫又站了出来。
“陛下。”他声音恳切，言辞犀利，“天灾频仍，寰宇不宁，此乃上天垂戒！臣泣血恳请陛下，登临岱岳，行封禅大典，颁下罪己诏，自省德行，告慰上苍。如此，方能平息天怒，护佑苍生黎庶。”
此言一出，世家旧党纷纷附议，声浪叠起，如无形的巨石压向陆白榆。
玄色龙袍衬得御座上的身影愈发孤峭。陆白榆指尖轻叩扶手，神色平静得近乎冷冽。目光扫过阶下，带着帝王独有的威压。
“罪己诏？”她唇角勾起一丝极淡的弧度，似嘲似讽，“笑话！朕，何罪之有？”
“朕登基三载，轻徭薄赋，与民休息；平反冤狱，肃清朝堂；定内乱，固边防，绝迹人祸，休养民生。”她身子微微前倾，锐利的目光如出鞘的利刃，径直落在那名御史大夫身上，
“朕夙兴夜寐，励精图治，自问无愧于这万里江山，无愧于天下万民！如今天灾不断，是天有缺，非朕之过！朕，为何要替这残缺之天认错？”
“祭天可以，谢罪不行。”
她一锤定音，殿内瞬间鸦雀无声，再无人敢置一词。
无人不知这位年轻女帝的性子，温和表象下，实则心志笃定、极有主见，从不被流言虚妄所裹挟。
唯有陆白榆自己知道，说出那句“天有缺”时，心底翻涌的是怎样的无力。
她来自异世，自踏入此方天地伊始，便隐隐知晓这是个天道不全、摇摇欲坠的衍生世界。
萧景泽父子造下的无边杀孽戾气，陆锦鸾攫取的气运，早已将这脆弱的天道法则侵蚀得千疮百孔。
阴阳失衡，秩序不稳，天灾频发，是此方天地与生俱来的顽疾。
天灾非她之过，可她是天下的君主，万民的苦难，终究沉沉压在她肩头。
退朝后，陆白榆独自登上御花园高台。望着远处灰蒙蒙的天，良久无言。
她有一方随身空间，内里不仅有灵泉沃土，沃土生金，更有连绵山脉蕴藏无尽矿藏林木。
可这方寸天地，救得了一时之急，如何填补得了这个世界的残缺？
她心知症结所在，却始终找不到破解之法，有心无力。
变故发生在半个月后。
深夜，京畿突发地动。整座皇城都在剧烈颤抖，殿宇呻吟，琉璃瓦片簌簌坠落，宫人惊惶的尖叫撕破夜空。
陆白榆与顾长庚披衣冲出寝殿，厉声传令火速开仓放粮，羽林卫入城维稳，太医院搭棚治伤。
天将破晓，陆白榆独自登上了巍峨的城门楼。
城外，流民如潮水般涌入，一眼望不到尽头。哭嚎、呻吟、孩童无助的啼哭，混杂着尘土与绝望的气息扑面而来。
有人抱着受伤的孩子跪在城门前哀告，有人瘫坐在断壁残垣旁，眼神空洞如死灰。
秋风卷起陆白榆的袍袖。她伫立良久，指节在墙砖上攥得发白，良久不发一言。
当夜回宫，她一身尘土，连朝服都没换，倒在榻上便沉沉睡了过去。
梦，悄然而至。
一片柔和的光晕中，一只巴掌大的金红小凤凰，扑扇着茸茸的翅膀，安静地落在她面前。
不复初见时的桀骜，那双黑豆般的眼瞳里，盛满了化不开的难过，奶声奶气道，
“主人，别难过......这个世界，生来就是碎的呀。”小凤凰蹭了蹭爪子，
“本源缺了一块，撑不起完整的秩序，所以风不调，雨不顺，地震、洪水、旱灾......都不是谁的错，是它本就不完整。想要风调雨顺，不是不行，只是......代价很大。”
凤九的声音越来越轻，带着小心翼翼的试探，像羽毛拂过心尖。
陆白榆猛地惊醒，激烈的心跳撞击着胸腔。
身侧，顾长庚似有所感，在睡梦中无意识地拍了拍她的背，揽住她的腰将她拥入怀中，温热的体温透过薄衫传来。
在他本能的安抚下，她狂跳的心脏渐渐平复。
寝殿里弥漫着淡淡的尘土气息，窗外是巡夜禁军规律而沉重的脚步声，一切都真实得不像幻梦。
可小凤凰的样子，她刻在骨子里也不会忘。
凤九，空间的伴生精灵，只在穿来之初惊鸿一现，便因能量枯竭陷入沉睡，一睡便是近十年。
陆白榆下意识抚向手腕内侧。那枚红色描金的凤凰图腾，此刻正微微发烫，色泽比往日深了几分。
直觉告诉她，这绝非寻常梦境。她悄然起身，赤足踩过冰凉的地砖，无声步入偏殿。心念微动，身影已置身于熟悉的空间。
灵泉依旧潺潺，黑土依旧肥沃，远山依旧苍翠，中央那株不知名的巨树早已高耸入云，直抵天穹。
忽然，一声极轻的凤鸣，自树冠深处传来。
陆白榆抬眸望去，浓密的枝叶间，蜷着一只金红色的小凤凰，羽翼单薄得近乎透明，小脑袋埋在翅膀里，蔫蔫的，看起来十分虚弱。