“卤儿，你快告诉祖母，这些年，你过得好不好？”
将颜小玉这一大家人挨个认识完后，王瓒一行便跟随颜父来到主院的堂屋入座，而颜小玉则被一众女眷拉着问长问短。
“祖母，我过得挺好，现下呀，我可是汉绣坊最厉害的学徒，我绣的绣品，随随便便拿出一件，便可卖出几百上千钱。”颜小玉得意道。
“哇！阿兄好厉害。”
“是呀是呀！”
听闻此话，颜小玉那四个庶妹纷纷拍掌称赞，看向他的眼神亦更加崇拜。
“我家公子就是人中龙凤，走哪儿都是光华夺目，最惹眼。”颜小玉的一名庶母笑着夸道。
“没错！这才几年不见，公子便生得愈发俊秀，愈发挺拔了。”另一名庶母赶紧点头附和。
“噗！”
听到“挺拔”二字，朱绣绣没忍住，当即噗笑出声。
“二师兄。”
陈湫蔹立马瞪向他，让他速速收敛。
“咳！”
朱绣绣随即憋住笑意，拿起案几上的零嘴儿往口中猛塞，好让自己闭嘴不开腔。
“卤儿呀，你这次回来，便不会再离开了吧？”
颜老夫人拉着颜小玉的手，凝眉询问。
“祖母，我只是随师父出来采览人文风光的，而后，还是要回去，不过，待到七月大考之后，我便能彻底出师了，到时，我再回来看望您。”
颜小玉反握住颜老夫人的手，莞尔而语。
“那七月回来后，还会再走吗？”颜老夫人又问道。
“这...”
颜小玉突然语塞了，平心而论，他并不愿继承家中那两座盐场，更不想成为盐商，但若是颜父颜母再为其生个阿弟出来，要代替他成为颜家的继承人，他也不愿意。
所以，他甚为矛盾，不知当如何抉择，只好一心扎在刺绣上，妄图逃避此事。
“君姑呀，现下才五月，七月的事情等到七月再说嘛！”
看着颜小玉纠结的神情，颜母随即上前，笑着解围，“况且，小玉这才刚回来不久，你便走啊走的说个没完，岂不是在赶他走吗？”
“哎哟！我可没那个意思。卤儿，你别多想啊！祖母不是想赶你走...”
听得此话，颜老夫人赶紧握住颜小玉的手，着急解释。
“祖母，阿母是在与你说笑呢！是吧，阿母？”
颜小玉轻拍了一下颜老夫人的手，便抬头看向其母，并冲其眨了眨眼睛。
“呵呵..君姑呀，我与你玩笑呢！你之前不是一直念叨着，说没能让小玉看到你养的咪啾，甚为遗憾吗？现下，小玉在这儿了，你还不快带他去你那院里瞧瞧。”颜母笑着说道。
“咪啾是啥？”颜小玉好奇道。
“你阿翁托人带回来的一只西域猫，毛发雪白雪白的，眼睛又是湛蓝湛蓝的，可招人爱啦！”颜母说道。
“那快带我去看看，我还没见过正儿八经的西域猫呢！”
闻言，颜小玉立马起身，又将颜老夫人搀扶起。
“师父，一起去看西域猫吧。”
而后，他又扭头朝王瓒喊了一句。
“嗯，一块儿，去吧。”
王瓒微微颔首，便带着陈湫蔹与朱绣绣一同前往。
“我也要看咪啾！”
颜小玉最小的庶妹随即站起，屁颠屁颠儿地跟了上去。
“我们也要看。”
很快，颜家的女眷又从堂屋转战至颜老夫人的别院，嬉闹一团，好不热闹。
“师父，你是故意带着我们来大师兄家里的吧？以此来缓和他与家人的关系。”
望着前方搀扶着颜老夫人，又与颜父颜母言笑晏晏的颜小玉，陈湫蔹遂恍然大悟，扭头便望向王瓒，笑语盈盈。
“有吗？”
王瓒目不斜视，淡淡而语。
“嘻嘻！”
陈湫蔹见状，掩唇一笑后，又道：“师父，你这人有时比大师兄还要别扭几分。”
“胆量，渐长，敢拿你，师父我，说笑了？”
王瓒挑眉，垂眸睨向她。
“不敢不敢。”
陈湫蔹摆手摇头，而后便学着王瓒那般，将双手背于身后，施施而行。
王瓒见状，又挑了挑眉，便展眉作罢。
这丫头，似乎越来越不怕我了。
想到此，王瓒忍不住微蹙峨眉，不知当喜或当忧。
“真羡慕大师兄，父母健在，祖母身体也好，又有一大帮姊妹，完全不会有冷寂孤独之时。”陈湫蔹忽然道。
“陈湫蔹...”
听闻此话，王瓒再次垂眸看向了她，“你的，祖父，身体，亦算，康健，你又有，师兄，师姐，以及，师妹，相伴。”
“还有师父...”
陈湫蔹低着头，小声补充了一句。
“嗯，还有，为师，陪着你。”
王瓒点点头，伸手轻拍了一下她的脑袋，又在收手时捏了一下她的耳垂。
额…(⊙o⊙)
被王瓒捏过的那个耳垂骤然涨红，紧跟着，陈湫蔹的脸上便鸡皮四起，红晕袭面。
师..师父他刚刚这是作甚？
捏我耳朵？
捏我耳朵！
“呃..我是不是应当非礼勿视啊？”
走在二人身后的朱绣绣，在见到刚才那一幕后，立马目瞪口呆，咄咄怪事。
“可惜大师兄没有看到，不然，他定会失声尖叫起来。”
喃喃自语间，朱绣绣故意慢下几步，拉开了与前方二人的距离......
“马清，好久不见。”
这边欢声笑语，而在相隔几条街的一间客栈里，则是剑拔弩张，触而即发。
在暗影暗夜的潜伏追踪下，终于寻到了马清在富顺的落脚地，闻讯赶来的王启等人速速将这间客栈里外包围，打算来个瓮中捉鳖。
咻——
谁料，长期处于枕戈待旦的马清并未因眼下的局面而慌了手脚，在看到破门而入的王启与破窗而入的鬼扯火后，下意识地拿起身旁的弩，朝蹲在窗栏上的鬼扯火射去。
“为什么射我？”
安装有郭的弩来势汹汹，其速度与冲击力皆是普通弩的好几倍，遂令猝不及防的鬼扯火胆战心惊，跟着脚下一软，平衡乍失，仰头便栽倒下去。
咻——
一击得逞，马清再将弩对准了门口的王启。
“糟了！”
只可惜，王启早已没了身影，弩箭飞出去后，直接击中了走廊的柱子。
马清见势不妙，干脆夺窗而逃。
“呀！”
险些摔成王八倒地朝天叹的鬼扯火，好不容易才在着陆时双脚踩地，刚一抬头活动脖颈，便见马清一跃而下，直指自己，再次惊慌失措，忘了躲避。
“蹲下！”
就在鬼扯火即将被跳下来的马清踹个正着时，王猛突然蹿出，凌空一脚，踢向了马清。
鬼扯火见状，立马反应，抱头蹲下。
砰——
一道疾风从其头顶划过，紧跟着，便是一声巨响，以及马清的痛吟。
“呃..呃...”
马清被王猛踹飞出去后，并未飞向远方，而是撞在不远处的一棵树上，摔了个七荤八素。
“没事吧？”
拍了拍鬼扯火的头，王猛便一个箭步上前，窜至马清跟前，欲将其伸手拽起。
刷——
“啊！”
王猛未曾料到，已然身受重伤的马清竟还有后招，当即被他抛出的辣子面儿糊了双眼，又辣又疼。
“呼...”
趁着王猛擦拭双眼之际，马清挣扎站起，捂着侧腰迅速逃离。
“人呢？”
随后赶至的王启等人，见一个瘫坐在地，一个又猛揉双眼，遂心急火燎，四下找寻马清的踪迹。
“是我大意，中了他的奸计。”
王猛红肿着一双眼，自责难当。
“你的眼睛这是...”
王启这才发现，王猛的双眼红肿不堪，似是被火熏过一般，但走近一闻，却是一股呛鼻辣味儿。
“是被辣子面喷了吗？”鬼板眼问道。
“嗯，我没有想到，他居然随身揣着辣子面儿。怪我...”
王猛紧捏拳头，既愧疚又愤然，而且，还很痛。
嘶...
他感觉，此刻双眼似被火烧一般，又辣又疼。
“快！去找些清水来。”
王启吩咐一句后，又转身将鬼扯火拉起，“你没事吧？”
“脚崴了，不过还好，并无大碍。”
鬼扯火踮着左脚，微微蹙眉。
“马清往哪个方向跑了？”王启又问。
“那边，富义街的方向，他被王猛踹得不轻，应该跑不远，我们现下追过去还来得及。”
说着，鬼扯火便率先追了出去。
“嘶！”
不过，还未走出两步远，便被左脚踝传来的痛楚激得倒吸一口冷气。
“你与王猛留下，其余人，随我来。”
将鬼扯火摁住后，王启便带着其余人向富义街的方向追击而去。
“我俩现下成老弱残兵了。”
待到那股辣劲儿过去后，王猛才微虚双眼，看了看周围，便走向鬼扯火，扶着他返回客栈，“不过，老弱残兵亦有用武之地，咱们去马清房里检查看看。”
“等等！”
鬼扯火拽住王猛，指着马清摔倒的那棵树下，说道：“弩，他把弩落下了。”
“我去拿。”
王猛将那把弩拿上后，才扶着鬼扯火继续前行。
“你说他为什么要先射我？我与大哥同时出现，他为何不先射大哥，偏偏要把弩先对着我？”
鬼扯火仍旧对此事耿耿于怀，抱怨个不停。
“不说擒贼先擒王吗？而且，大哥站在门口，准心更稳，他为何偏偏选择准头刁钻的我来射？”
“咳！兴许是..你比较惹他厌吧。”王猛笑着猜测。
“我惹他厌？他那张马脸才招我嫌呢！”
“那会儿他守门时，每每见到他那张马脸，我便会心头不快。”
鬼扯火不满嚷嚷，继续叨叨个没完，王猛则掏了掏耳朵，尬笑应付......
“阿阔，又来一批新货，你赶紧瞅瞅，是不是像上一批那般值钱。”
大城江桥门附近的一处民宅内，林老伯拿来一个包袱，笑着递与了阿阔。
后者接过包袱，小心翼翼地解开，再将里面的物什轻轻拿起。
“这...”
不过，当他看到手里那尊提篮观音像时，顿时傻了眼......