陈平安目光扫过街道上那些踏着整齐沉重步伐、红晶石眼睛冰冷扫视的傀儡卫队。

最终锁定城市东区.

那里巨大的水轮转动声即使隔得很远也隐约可闻。

那里是“熔炉之心”工程坊的方向。

在陈平安的记忆中，那里有一个靠谱的大姐大类型的NPC，应该能提供一些线索。

说不定还能触发一些任务。

熔炉之心工程坊坐落在一条湍急的护城河支流旁。

巨大的木质水车在河水冲击下发出沉闷的“嘎吱”声，带动着数层楼高的青铜传动齿轮缓缓旋转。

坊内空间极大，却并不显空旷。

粗壮的原木立柱支撑着挑高的屋顶，墙壁上挂满了各种泛黄的木质结构图和密密麻麻标注着数据的皮卷。

地面散落着木屑和金属碎渣，空气中飞舞着细小的尘埃。

最引人注目的是中央区域。

数座熊熊燃烧的熔炉吞吐着火舌，赤红的金属溶液在陶范中缓缓注入，空气中弥漫着灼热。

十几名赤膊的工匠NPC正挥汗如雨地敲打、淬火、组装着各种奇形怪状的木质和金属构件。

叮叮当当的敲击声、齿轮咬合的咔哒声、蒸汽泄露的嗤嗤声混杂在一起。

充满了原始的、属于工匠的蓬勃活力。

陈平安的到来像一颗投入滚油的水珠。

他腰间那柄风雷隐现的剑，瞬间吸引了所有目光。

窃窃私语在工匠们之间蔓延。

“看那剑…嘶，该不会是……”

“天梯榜第一！风暴剑神！他怎么跑咱们这脏地方来了？”

“肯定有大买卖！快通知墨鸢大姐头！”

没等陈平安开口询问，一道带着慵懒笑意的身影便从一堆半成品的木质机关兽后面转了出来。

“哟，稀客呀！”

声音酥媚入骨。

来人是个约莫二十七八岁的女子，身量高挑。

穿着一身紧束腰身的改良靛蓝色短打工装，袖口挽到小臂，露出白皙的皮肤和几道新鲜的细小划痕。

下身是同色系的阔腿裤，裤脚利落地塞进高帮的牛皮短靴里。

乌黑的长发没有像城中其他女子那样盘起，而是简单地用一根木簪绾了个松散的发髻。

几缕碎发垂落在光洁的额角和修长的脖颈边。

她五官明艳大气，尤其一双微微上挑的凤眼，流转间带着七分精明三分野性。

红唇饱满，此刻正勾着一抹玩味的笑意。

她手里还拎着一把沾着油污的青铜扳手，姿态随意却透着一股掌控全场的飒爽。

【高级机关师·墨鸢（Lv.60）】

“风暴剑神大驾光临，我这小小的‘熔炉之心’真是蓬荜生辉呢！”

墨鸢走到陈平安近前，毫不避讳地上下打量着他。

目光尤其在他腰间的风暴之怒上停留片刻，凤眼中闪过一丝惊异，随即笑容更深，

“怎么？是看上我们坊里哪个小玩意儿了？

还是要定制点…特别的？”

她尾音上挑，带着一丝若有若无的暧昧。

陈平安对她的风情视若无睹，开门见山，声音平淡无波：

“打听点消息。关于高级傀儡核心，或者…更古老强大的存在，比如…‘千机’。”

“千机”二字出口的瞬间，熔炉坊内嘈杂的声响仿佛被按下了暂停键！

敲打声、齿轮声、蒸汽声…全都消失了。

所有工匠NPC都停下了手中的活计，脸色瞬间变得苍白，

眼神惊恐地看向墨鸢，又飞快地低下头，

仿佛听到了什么禁忌的诅咒。

墨鸢脸上的笑容也僵了一瞬，那双勾人的凤眼微微眯起，锐利的光芒一闪而过。

她挥了挥手中的扳手，声音冷了几分：

“都愣着干什么？手里的活儿干完了？该干嘛干嘛去！”

工匠们如蒙大赦，立刻埋头苦干，坊内噪音重新响起，却比刚才压抑了许多。

墨鸢这才重新看向陈平安，

身体微微前倾，红唇几乎凑到他耳边，

压低了声音，吐气带着温热：

“小哥，胆子不小啊？敢在自由之城的地盘上，打听‘那位’的消息？”

她的指尖若有似无地划过陈平安胸前的衣襟，动作轻佻，

眼神却异常清醒锐利，

“不过嘛…姐姐我就喜欢有胆识的男人。”

她直起身，退后半步，脸上又恢复了那慵懒的笑意，凤眼波光流转：

“高级傀儡核心？我们这儿倒是有路子。

至于‘千机’…呵呵，那种层面的东西，可不是光有胆子就能碰的。”

她顿了顿，话锋一转，

“不过呢，姐姐看你顺眼，可以给你指条道儿。”

她玉手一翻，变戏法似的摸出一个巴掌大小、边缘磨损得厉害的青铜罗盘，

上面刻着密密麻麻的星宿和极其微小的活动齿轮：

“听说过‘齿轮暗面’吗？”

陈平安目光扫过那罗盘，没说话。

“自由之城真正的‘心脏’，可不在城主府那些死气沉沉的木头疙瘩里。”

墨鸢晃了晃罗盘，发出细微的齿轮转动声，

“‘齿轮暗面’——只有在那里，你才能找到真正‘活’着的机关术，找到那些…

连公输老头都讳莫如深的秘密。当然，也包括你想要的答案。”

她收起罗盘，笑容里带上了一丝狡黠：

“但是，想进去，光靠你全权特使的名头可不好使。

黑市有黑市的规矩，得看‘引荐信物’。

很不巧，姐姐我这儿刚好有一个名额…不过嘛，”

她拖长了调子，指了指旁边堆积如山的材料订单，

“姐姐最近被几个棘手的单子搞得焦头烂额，分身乏术啊…”