时间过得快，祝听汐已经上初三了。

放学铃一响，她背着书包刚出校门，就看见张建国斜跨在自行车上，一条腿支着地，还是那副吊儿郎当的样子。

她目不斜视地走过去。

“小妮子，今天脸又绷得跟鼓似的，谁惹你了？”张建国咧嘴一笑，蹬着车慢悠悠跟在她身边。

祝听汐不理他。

“嘿，还不理人。”他继续叨叨。

祝听汐终于瞥他一眼：“你天天这么闲？不上班？”

张建国现在在一家新开的涉外酒店当保安，仗着人高马大、会来事儿，偶尔溜出来一两个小时也有人帮他遮掩。

“这不专门来接你嘛！不识好人心，你看校门口那些晃荡的，把你拐跑了咋办？”他振振有词。

祝听汐翻个白眼：“净瞎说，我才多大。”

看她脸色松动，张建国蹬快两步，骑到她前头，回头笑道：“别人我不管，你可得看好了。要不那个姓陆的回来，非扒了我的皮不可。”

祝听汐脚步猛地顿住，看向他。

自从陆知凡走后，接送她上下学的任务就莫名其妙落在了张建国头上。

小学时，他说怕她被“拐子”卖。

上初中了，又说怕学校门口的不良少年骗她这种无知少女。

如今十五岁的姑娘，脸上早已不是小时候那种没心没肺的乐天笑容。

她轻轻嗤笑一声：“他啊？还没死在外头呢？”

张建国反而笑得更开了。他从小就觉得她像只脾气好的猫，总想逗弄看看她真急眼了是什么样。

可就算生气，她伸爪子也是收着指甲的，一不逗就缩回去。

只有什么时候会真挠出血印子呢？大概只有提到陆知凡的时候。

他把胳膊伸到她眼前，指着上面一个淡淡的牙印：“喏，你当年咬的，印子还在呢。总得等他回来看见他这‘恶妹妹’干的好事。”

祝听汐懒得理他，知道他没皮没脸，直接跳上自行车后座，拍了拍他后背：“快骑，老驴头。”

“得嘞！”张建国一蹬脚踏，车子轻快地滑出去。

夏风拂过面颊，吹起她额前的碎发。

她看着路边迅速倒退的风景，声音很轻地问：“他……现在到底在哪儿？”

张建国蹬车的节奏慢了一拍：“……不知道。”

那晚陆知凡主动找他，塞给他一些钱，说要出远门，拜托他以后接送祝听汐。

他无所谓，本来就挺待见这小丫头，还有钱拿，何乐不为？

这几年，陆知凡确实隔三差五寄钱回来，他也没问是哪来的。

只是这小丫头嘴上不提，心里却总悬着。

后来一次回信，他问了陆知凡是不是找到亲生父母了。

陆知凡回信说没有，是下了矿。

前不久又说矿上的活不长久，可能要去北京，钱会晚点。

这些，张建国没敢跟祝听汐说。

身后传来她轻轻的声音，带着了然：“张哥哥，以后你别收我哥的钱了。我有零花钱，给你。他一个人在外面……挺难的。”

张建国心里一惊，车龙头晃了一下：“你……你知道他没去找……”

“我知道。”祝听汐声音平静，“他就是想挣钱，才编了这个谎，怕我们拦着。我们都知道，他不会去找那两个人的。”

张建国一时语塞，有点心虚地嘟囔：“嗐……你哥给的钱，我、我也没乱花，给你存着呢……”

话说得有点没底气，他确实盘算过攒起来将来娶媳妇用，没那么无私。

自行车在熟悉的巷口停下。

祝听汐跳下车，看了他一眼，没再说什么，转身往家走去。

背影挺直，却透着一种与年龄不符的、安静的落寞。

张建国看着她的背影，挠了挠头，心里有点不是滋味。

祝听汐回到家，就见父母聚在桌边低声商量着什么。见她进来，祝母招手：“小汐，快来。”

祝父清了清嗓子：“小汐，你初中马上念完了。是继续读高中，还是读个中专。听说中专出来包分配工作。你们老师说了，你成绩没问题。这事儿，你自己拿个主意。”

祝听汐看看父母，刚要开口，祝母抢先道：“要我说，就得接着念！念高中，考大学！那多体面，咱们家也出个大学生！”

她眼里有光，那是一种过去因困窘而被深埋、如今终于破土而出的期盼。

祝听汐有些惊讶，笑了笑：“妈，那还得念好几年呢，要不少钱。你跟爸年纪都大了……”

“钱的事不用你操心。”祝父摆摆手，语气坚决，“我跟你妈一个意思。你还记得那个沈界吧？人家现在更不得了，听说在念那个……比大学生还高一级的书，那么有见识的人都拼命念，咱家小汐也不差，也该接着念。”

祝听汐笑着摇摇头：“沈界哥哥他一直都很厉害，我哪能跟人家比。”

祝父看着她，叹了口气：“小汐，我知道你在想什么。”

他顿了顿，看了眼祝母，才慢慢从怀里掏出一张汇款单，放在桌上。

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