他随即抱拳，朝楚云舟深深一揖：“在下笑面刀，忝为本舵首席客卿，恭迎新任舵主莅临！”
“离火剑，次席客卿，拜见舵主。”
“探云手，末席客卿，拜见舵主。”
话音未落，另二人亦勉力拱手，动作僵硬，神色滞重。
满座宾客霎时屏息，面面相觑——这青衫少年，竟是飞仙剑派分舵掌印之人？那十有八九，便是宗门亲授的真传弟子！
两名碧衣女子亦微微一怔：云州第一剑宗的嫡系传人，走到哪都受礼让三分，身份之重，远非她们可比。
老鸨则面如纸灰，浑身发颤——自己竟把一位真传舵主当寻常纨绔来糊弄，冷汗顷刻浸透后襟。
可惊惧未散，恨意已起。
她牙关紧咬，猛地指向三人：“舵……舵主！就是他们三个，逼我设局害您！”
楚云舟眸色一寒，目光如霜扫过三人：“三位，可愿解释？”
“舵主息怒！不过玩笑一场，何必当真？”笑面刀连忙堆笑。
“呵。”楚云舟冷笑出声。
“其一，我不爱这玩笑；其二——你们怕是还不知道？昨夜飞鸽已至，你们三人，即日起，革去客卿之职，逐出分舵。所谓‘一家人’，早成空谈。”
三人脸色骤然铁青。
原以为少年初掌权柄，不过是摆个架子、压一压威风；谁料他竟当着满楼宾客，字字斩钉截铁，毫无转圜。
怒火瞬间腾起。
“哼！我等为分舵奔走十年，说弃就弃？舵主此举，未免太凉人心！”笑面刀声音发紧。
“太过分了！”
“无缘无故削籍，总得给个说法！”
离火剑与探云手齐声喝道，袖口微抖。
楚云舟闻言，又是一声嗤笑。
“说法？荒唐！”
“昨夜传令已明：今日卯时三刻，练武场举行继任大典，全员须至。可我等数百人在场中枯候，你们倒好，在万花楼斟酒听曲，逍遥快活。”
“这样的‘忠心’，我楚云舟，消受不起。”
他声不高，却字字如刃。
三人顿时哑然，额角沁出细汗。
满厅宾客这才心头一震——原来，早有号令在先，而他们三人，竟连正经露面都不屑。
“像你们这般无视分舵号令、仗着几分本事就目中无人的，我飞仙剑派分舵，容不下！”
“现在，把飞仙剑派赐予你们的荣誉令牌，交出来！”
三人面色骤然一僵。
这令牌，是飞仙剑派与外势结盟的信物——持它，危急时真能请动飞仙剑派出手援护。
可楚云舟此刻索要令牌，分明是撕破脸皮，断了所有余地。
轰！
探云手怒极拍案，整张紫檀木桌应声炸裂，碎木如箭四溅。
“放屁！姓楚的，你活得不耐烦了？！”
“放屁！姓楚的，你活得不耐烦了？！”
话音未落，笑面刀与离火剑已横眉冷目，刀鞘微震，剑柄嗡鸣。
这楚云舟，简直欺到眼皮底下了。
“怎么？既已不是我分舵客卿，令牌本就该收回。”楚云舟唇角微扬，语调却冷如双刃，“莫非二位还想强占？那好——诛杀榜上，倒也不嫌多三个名字。”
三人脊背一寒。
飞仙剑派的诛杀榜，那是江湖人连提都不敢提的阎罗帖。
可咽下这口气？更难。
客卿身份说削就削，连令牌也要夺走——他们当初为何低头入舵？不就图这枚牌子带来的便利？若没它，谁肯束手束脚，听人调遣？
“哼！交可以，但得比一场——不然，我们宁可烂在手里，也不奉上！”笑面刀冷笑开口。
“哦？如何比？”楚云舟抬眼。
“武人说话，自然以拳脚见真章。”笑面刀目光灼灼，“你挑我们当中一个，生死不论。你赢，令牌双手奉上，我们爬出这万花楼；你输——令牌留下，你当众跪叩三响，再赔礼！”
他早暗中试过楚云舟气息——内气虚浮，远不如己方三人浑厚绵长。
“行。”楚云舟颔首，笑意未达眼底，“我应了。”
北冥神功藏于丹田，风雷幻灭剑法刻在骨里，一阳指力凝于指尖，神蛛凌空步已在足下蓄势——他何惧一战？
三人互视一眼，眼底压不住喜色。
可就在此时——
“且慢。”大罗姑娘轻步上前，嗓音柔而清亮，“万花楼这地儿，经不起刀光血影。不如换个别样比法，可好？”
“哦？姑娘打算怎么比？”笑面刀三人齐望过去。
楚云舟也静默抬眸。
“文斗。”她指尖轻点琴案，“琴、棋、书、画，任选其一。”
“不行！”探云手当即摆手，“咱兄弟几个，拿刀使剑在行，弄那些风雅事？纯属扯淡！”
笑面刀却忽然眯起眼：“琴棋书画……倒也不是不能碰。只是，我们可请外援助阵——楚舵主，你自然也能请。”
离火剑与探云手一愣，刚要发问，笑面刀已悄然抬手，示意不必多言。
“好，就比琴。”楚云舟干脆应下，转头望向碧衣女子，“敢请大罗姑娘代我出阵，不知可愿赏脸？”
满堂谁不知她琴技冠绝江南？他先定下此人，就是要瞧瞧——笑面刀还能搬来哪路神仙。
“公子相邀，岂敢推辞？”大罗姑娘含笑应允。
笑面刀却忽地低笑一声，侧身朝东边雅间深深一揖：
“东流公子，烦请您为我等执琴一战。无论胜负，仙玉洞箫，即刻奉上！”
“什么？东流公子在这儿？”
“琴箫双绝的东流公子！”
“荒唐！四大公子不是正在天下楼演武论道？他怎会现身万花楼？”
满座哗然。
江湖人，谁没听过东流公子的名号？
东流公子，云州四大公子之一，拜在先天高手天音上人门下，琴箫皆臻化境，杀人不见血，修为已至开脉八重——十二正经尽数贯通，奇经八脉亦通其三。眼下江湖中，最负盛名的年轻俊杰，非他莫属。
这般人物，竟悄然现身于万花楼这等寻常风月之地，实在教人措手不及。
大罗姑娘面颊滚烫，心头直颤：方才自己还在他面前抚琴献技，岂非关公门前耍大刀？
楚云舟面色微沉，云州四大公子之名，他早有耳闻。
吱呀——
包厢木门轻启，满堂声息霎时凝滞。
一位青年缓步而出，面如琢玉，唇带浅笑，一袭鹅黄长衫，温润如初春薄阳，叫人望之忘俗。