直到林中龙在城南校场当众拍案：“老夫亲眼所见，王座崩退，血洒三里——信不信，由你；信不实，看结果。”
质疑声，就此哑了。
而楚云舟一行，早已穿过铁岭城门，停在丐盟总舵门前。
青砖高墙，铁环铜钉。
大门洞开，两侧列队肃立，清一色灰布短打、竹杖斜插、补丁叠叠。
楚云舟步履未停，众人已齐刷刷单膝触地，竹杖顿地三声，声如裂帛：
“恭迎盟主尊驾！”
“恭迎盟主尊驾！”
“恭迎盟主尊驾！”
连铁拐神丐也垂首屈膝，铁拐横于膝前，脊背挺直如松。
救一郡于刀兵，挽万民于涂炭——这一拜，他跪得心服。
这一盟主之位，他让得坦荡。
楚云舟脚步一顿，只道：
“都起来。”
楚云舟抬手示意，转身迈步，径直进了总部大门。
铁拐神丐与一众丐盟弟子立刻起身，鱼贯而入。
大厅内，楚云舟落座主位，黑斗笠覆面，只露下颌线条，沉默中透着疏离。
铁拐神丐、执法长老、粮秣总管、各堂香主，均已列席。
“山匪之域的攻势，已止于岭口。”楚云舟开口，声调平缓，“盟主继任一事，何时可定？”
“回盟主，吉日已拟，三日后便可开坛。”铁拐神丐拱手，“丐盟上下，唯盟主马首是瞻。”
“好。”楚云舟颔首，稍顿，道：“不过，坐这个位置的，不是我——是林中龙。”
满厅一静。
众人神色骤变。
黑衣杀神拒掌丐盟？
铁拐神丐眉峰一压：“盟主三思！此位非您莫属！”
他心里清楚：推楚云舟上位，为的是稳住此人；稳住此人，才能拴住王道尸煞；拴住王道尸煞，铁岭郡才守得住。若换成林中龙，根基不牢，人心难聚，郡城迟早生变。
楚云舟目光扫过众人脸：“林中龙持正、重诺、恤众，诸位在岭上都亲眼见过。他比我更懂丐盟的筋骨。”他停了停，“他代我执掌，不是接任，是暂理。若有大敌压境，我必至。信物、密令、联络之法，我已交予他手中。”
话音落地，他逐条颁令：调粮权归林中龙，刑律由其裁定，外事通牒须经其手。一炷香内，权柄尽移。
末了，他命王道尸煞封了两名山匪首领的丹田气脉，押入地牢深处。
留着，等寻出控魂法门，再作驱策。
事毕，楚云舟未多言，携王道尸煞出城，直奔青山城方向而去。
……
通天郡，大楚城，青石长街。
一个高逾九尺的汉子穿兽皮短褂，赤脚踩地，手里攥张粗布画，逢人便拦。
“这位兄台，请留步！”他一把攥住一名挎刀青年的手腕，力道沉实却不伤人，“劳驾瞧一眼——可曾见过俺家娘子？”
刀客被拽得踉跄，本欲拔刀，抬眼见对方臂如铜柱、指节粗厚，喉头一滚，硬生生咽下火气，低头去看那幅画。
——噗嗤。
他没忍住，笑出了声。
“哈……这就是你夫人？”刀客摇头，心道：这身板，至少是一流高手，怎么眼神儿像没开蒙？
“咋？不俊？”汉子嗓音嗡隆，眉头拧起。
刀客立马收笑：“俊！真俊！可实在没见过，告辞告辞！”抱拳转身，脚步比兔子还快。
汉子也不挽留，转头又截住一个卖糖糕的老妇：“大娘，瞅瞅，认得不？”
老妇眯眼一看，手一抖，糖糕差点掉地上：“哎哟喂……这……这是狐狸？还是耗子？”
“是九尾灵狐！”汉子正色纠正。
老妇摆手后退：“没见没见！”
他便再寻下一个。
半个时辰下来，整条街近半行人被问过一遍。他不急不躁，见人就拦，问完就放，仿佛这事本身比结果更重要。
……
楚云舟与王道尸煞刚拐进街口，胳膊忽被人攥住。
他脚步一顿，侧身。
那汉子已凑到跟前，兽皮裹身，汗味混着草腥气扑面而来，手里布画一扬：“公子，帮俺看看——认得俺家娘子不？”
楚云舟不动声色，目光掠过汉子面门——无杀意，无试探，眼神清亮，甚至带点憨劲。
他接过布画。
纸上墨线歪斜，形似松鼠又拖着长尾，像狐狸又缺耳朵，最怪的是，九根尾巴横七竖八甩开，其中一根还打了个结。
楚云舟指尖微顿，喉结轻动，险些破功。
“……这就是你夫人？”
“对咧！”汉子挺胸，胡茬浓密，神情郑重得像在宣誓，“灵狐化形，天生丽质！”
楚云舟垂眸，把画还回去，点头：“嗯，确实漂亮。”
“那是自然，我家娘子，是这山里头最出挑的一个。”兽皮汉子咧嘴一笑，拍了拍胸膛。
楚云舟略一颔首，转身便走：“你家夫人我素未谋面，此事不便插手，告辞。”话落抬步，袖角微扬。
原来如此。
竟是个认不清状况的。
离了那人，楚云舟领着王道尸煞进了间寻常客栈，歇了半日，天色将暗时又启程，直奔青山城而去。
……
大青山顶，飞仙剑宫正殿。
掌门端坐中央石台，青袍垂膝，指节搭在膝上，纹丝不动。
台下两列，长老肃立。殷楚璇与罗明玉分站左右，皆未开口。
殷楚璇面色沉静，呼吸绵长，衣袖微鼓似有风拂，周身气机内敛却压而不散——毒伤已稳，修为正在回流，深浅难测。
“今日召诸位来，为的是我卸任一事。”掌门声音不高，却字字落定，“一月之后，掌门之位，便交予新主。”
飞仙剑派规矩：掌门任期二十年。期满若得过半长老推举，可续任；若不愿留，便依例交接。
此人已至先天罡气境，门中资源再难助其寸进。掌门之职于他，早已不如一枚阴阳生生丹来得实在。俗务缠身，反碍修行。归隐后山，本就是迟早之事。
“二十年到了，该退就退。只是继任之人，尚无定论。”他目光扫过众人，“诸位若有主张，尽可直言。”
殿内一时静了片刻，有人轻咳，有人垂眸，有人彼此交换眼色。
方长老越众而出：“掌门，罗明玉师侄更堪重任。”
他话音未落，身后已有三人应声：“罗师侄开脉八重，同辈之中罕有敌手。”
“他执掌外务三年，行事果决，门中上下信服。”
“飞仙剑派要往前走，需一个能扛事、能镇场的人。”