要不是他修为提升了，还真难在这么远的距离发现那些人。
张晓夏侧身躲到一棵合抱粗的红松后面，收敛灵力，将气息压到最低。
片刻后，一队穿着浅白色野外作战服的人从东南方向的林子里走了出来。
雪地的原因，不仔细看还真的很难发现他们。
一共五个人，全部是男的，年纪都在三十岁以下。
领头的是个三十出头的精壮汉子，筑基中期的修为，背后背着一柄厚背砍刀。
其余四人修为都在筑基前期，各自带着兵刃和通讯设备。
他们的衣服左臂上都缝着一个相同的臂章，看样子是同一个宗门的。
五人从张晓夏藏身的红松前不到二十步的地方穿过，没有发现他。
领头那个筑基中期的汉子一边走一边低声对身后的人说：“继续往下个点赶，争取在风雪变大前回到庇护所。”
停了一下，抬头看了看天。
“确认一下通讯是否正常，记得跟其他队保持联系。”
“是，队长！”
身后有人接话，然后拿出卫星电话在拨号。
没多久，一行人开始离开，很快消失在密林深处。
张晓夏从红松后面走出来，看着他们离开的方向。
该去找个人问问情况，想到这他往马倩爷爷的小木屋摸过去。
红松林在夜晚比白天更加安静，偶尔有一两声夜鸟的啼叫，也没有释放神识，全凭五感在林间穿行。
守林人的小木屋在谷口外一里处的缓坡上。
木屋不大，只有两间房，用剥了皮的红松木搭成，烟囱里正冒着一缕细细的白烟，在月光下像一根被拉长的银线。
院子里堆着劈好的柴火，张晓夏走上前去轻轻敲了三下门。过了片刻，里面传来一个苍老但警觉的声音：“谁？”
“马大爷，是我，一年前来找过你的小张，想跟您打听点情况。”他的声音放得很轻。
短暂的沉默后，门开了一道缝。
一个头发花白、背微驼的老人站在门后，手里举着一盏老式煤油灯，浑浊的目光将张晓夏上下审视了一番。
老人显然已经睡下了，披着件洗得发白的旧棉袄，脸上的皱纹在煤油灯的阴影里显得格外深。
他盯着张晓夏看了好几息，才慢慢把门拉开。
“是你？还真是小张，快进来。”马老汉把他让进屋。
屋里陈设简单，一张木板床，一个铁炉子，墙上挂着一杆老式猎枪和几把锯子。
炉子上烧着一壶水，正咕嘟咕嘟缓慢地冒着热气。
“大爷，好久都没来看你。”张晓夏在炉子旁的矮凳上坐下，一边搓着被夜风吹得冰凉的手指。
“大爷，我刚刚进山的时候看到好几拨穿作战服的人，在林子里转悠。他们是干什么的？”
马老汉拿起火钳拨了拨炉子里的柴火，火光映在他脸上明灭不定。
他沉默了好一会儿，才慢慢开口。
“你说那些人啊……具体不知道他们是什么人。”
“从去年冬天就开始来了，最开始只有三四个，后来陆陆续续来了好几批。”
“他们在找什么？”
“不知道。”
马老汉放下火钳，拿起搪瓷缸喝了口水。
“他们没说。但他们在山里转悠了一年多，翻来覆去就围着西边那几个山头转。去年冬天零下四十度都没走，在山脚下搭了个营地，算是守住入山口。”
“而且他们在前面那个山头的峡谷处还设了卡。”
张晓夏一听心里咯噔，前面那个峡谷正是他去药园的必经之地。
看来今天晚上必须要溜进去。
“隔几天就进山搜一次。我问他们找啥，他们就说找一样东西。”
“一年多了？”张晓夏将声音压得很平稳，没有流露出任何波动。
“一年多。”马老汉点点头，目光从炉膛里的火焰移到他脸上，“从去年你离开之后就没断过。”
话音落下的一瞬，屋内的空气仿佛凝住了。煤油灯的火苗轻跳了一下，发出极细的噼啪声。
张晓夏的目光停在马老汉脸上——那张布满皱纹的脸在火光中显得平静而坦荡，没有试探，没有掩饰，只是直直地看着他。
刚才那句“从去年你离开之后”，说的人平静如水，听的人心底却炸开了一团惊雷。
张晓夏沉默了片刻。
“他们晚上巡夜吗？”
“巡。我观察了几次。他们两班倒，前半夜一班，后半夜一班。前半夜这一班就在谷口附近的几个点上，后半夜也就是随便转转。”
给老人留了点日用品，再次对老人行了一礼，然后推门消失在夜色中。
月亮已经爬到了天顶，银白色的月光洒在红松林上，将地面的松针染成一片灰白。张晓夏没有回镇上，而是沿着白天记下的路线摸向药园入口。
那些人按马老汉所说，前半夜的岗哨都设在谷口附近，后半夜那一班不怎么四处转。
距离后半夜换岗还有不到两炷香的时间，正好够他穿过这片密林。
他在林间穿行时几乎没有发出任何声响。雪下得很厚，踩上去软绵绵的，吸收了绝大部分脚步声。
偶尔踩断一根枯枝，发出的脆响也被松涛盖过。
夜风从山谷方向吹来，带着松针和冷杉的清香，让他的五感比白天更加敏锐。
走了大约半炷香，前方忽然传来一阵窸窣声。张晓夏立刻停住脚步，闪身躲到一棵合抱粗的红松后面。
一个人影从前面不远的灌木丛后面走了出来。那人是个筑基初期的年轻修士，正一边打着哈欠一边走到一棵红松下解开裤子。
他显然刚被叫醒换岗，意识还在半睡半醒之间，连腰间的短刀刀鞘拖到了地上都没注意。
张晓夏屏住呼吸，将全身气息收敛到近乎消失的程度。
那个年轻修士撒完尿，又打着哈欠走回去，经过张晓夏藏身的红松时距离只有不到十步。
他没有发现任何异常，很快消失在来路的灌木丛后面。
张晓夏等了几息，确认那人已经走远，才从红松后面出来继续前进。
穿过最后一片密林，他来到了药园所在的那片峡谷。
他再次回到了药园。