杂物间的门被核桃用后背轻轻抵上，门锁发出一声几不可闻的“咔哒”声，在走廊里回荡了不到半秒便被更远处的喧嚣吞没。

房间里没有灯。

只有墙角一扇被木板钉死大半的窄窗，从缝隙间漏进一道微弱的金红色光线，那是结界的光芒，穿透了灰尘与蛛网，在地面上投下一道模糊而低沉的光带。

空气里弥漫着灰尘、旧木料和铁锈的气味。

几只翻倒的木箱堆在墙角，上面摞着几捆发霉的布料和几段锈蚀的铁管。

一张断了一条腿的桌子靠墙斜立着，桌面上散落着一些不知是哪年哪月留下的、早已看不出原本用途的杂物。

核桃把黄五的身体轻轻地放在一片相对干净的旧帆布上。

他的动作极轻极慢，像是怕惊醒一个正在熟睡的人，而后把黄五的头摆正，将那双还微微睁着的眼睛合拢，然后用帆布的一角轻轻盖住了他的脸。

然后他站起来，往后退了一步。

他站在黑暗中，看着帆布下那个不动了的身影。

橘色的毛发从帆布边缘露出一缕，在光带中显得格外安静。

核桃盯着那缕橘色看了很久，久到他的眼睛在黑暗中开始发酸，可他仍然没有移开目光。

他脑海中闪过的画面越来越多。

黄五替自己挡下子弹的那一刻，是他亲眼所见的死亡。

他忽然想起了很久以前，久到他几乎以为自己已经忘记了那些画面的一幕幕场景，四不像、金角银角、翔太、牧、还有战虎、舅舅、荔枝。

那些曾陪在他身边的兽，最后都变成了同一张脸，变成同一个安静地躺在帆布下的身影。

他的身子开始发抖，从尾巴尖开始的，像是有什么东西在尾椎最末端的骨骼中作祟，然后顺着脊柱一路蔓延到耳朵尖，蔓延到四肢，蔓延到每一根被灰尘覆盖的毛发末端。

他极力想要控制住这种颤抖，但所有的控制力都像是被什么东西从骨头里抽走了一样，只剩下一种不受控的、几乎要把他整个人摇散的振动。

那些在脑中反复浮现的画面，那些橘色的、白色的、灰色的、各色毛发的面孔，都在他眼前旋转，像一条黑色的河，在他脚下翻涌。

他的呼吸变得又浅又快，像是溺水的人在水面上拼命扑腾。

他看到自己的爪子，那只爪子刚才还沾满了黄五的血，那些血迹在黑暗中已经干涸发黑，紧紧贴在白色的皮毛上。

他想把这些血迹擦掉，他不想让它们留在自己身上。

但他的爪子在发抖，抖到根本没办法做出任何精细的动作，几次尝试之后他放弃了。

他只是把那只爪子蜷缩在胸口，像是想把自己缩成一只不会再有任何感觉的球。

他觉得自己应该习惯了，他已经见过太多次死亡，见过那么多次轮回，那么多在眼前消散的生命。

但每一次，每一次他以为自己终于够坚强了，命运就会把一个新的名字挂在他的脖子上，压得他抬不起头来。

他不是勇者吗？

勇者怎么会连一个想保护的人都护不住？

福仔站在他身后，不知道该说什么。

她的喉头几次滚动到嘴边又咽了回去，在这样的时刻，她要说什么才能让核桃感到好受一些呢？她无法给出一个答案。

她只能无声地走上前一步，展开两条前臂，从身后将核桃轻轻拢入自己的怀中。

她的下巴搭在他的颈侧，感受着他毛皮下那根根竖起的肌肉，颤抖的频率如同正在崩断的琴弦。

她的体温透过白色的皮毛传过来，带着一丝淡淡的、属于她的气息，像是山间清晨的野花与稻穗混合的味道。

核桃的身体在碰到她的一瞬间微微一僵，但没有躲开。

他只是继续低垂着头，目光落在帆布下的那个已经被覆盖的身影上，身体的颤抖依然没有停止，但不知是因为那份温度，还是因为别的什么，他的呼吸似乎稍微平稳了一丝。

就那样过了很久，直到远处那些搜寻的脚步声反复经过了几次又渐渐远去，核桃终于开口了：

“……让我自己待一会儿。”

“你先背过身去，别看我。”

福仔的动作微微顿了一下，她没有立刻松爪，而是又停了一息，蜷起自己的尾巴尖，在核桃的背上轻轻拍了一下，才缓缓收回了前臂，转过身去。

她面向那扇被木板钉死的窄窗，背对着核桃。

她听到核桃在她身后翻找着什么，能听到他细微的呼吸、喉咙里含混不清的自语，但她没有回头。

她告诉自己不要回头，如果核桃需要自己在角落里把情绪收拾好，她不该打扰他，她已经在心里这样告诉自己很多次了。

但她没有办法真的忍住，那既是恋人之间无法摆脱的牵挂，也因为他从走廊上就流露出的异样神情始终盘绕在她的脑海里。

她蹑手蹑脚地转过了头。

透过黑暗中极微弱的光，她看清了那一幕。

核桃站在角落里，蚩尤剑不知什么时候已经被他取了出来，剑尖抵着他自己的咽喉，他整个身体的重心微微前倾，锋利的黑色刃口已经陷进颈侧的白色毛皮里，有一缕极细的血线顺着剑刃缓缓滑落。

他的双眼闭着，眉头拧成一团，像是在等待一件他早已决定好的、无法抗拒的事情。

“核桃——！！”

福仔的声音尖锐得连她自己都吓了一跳。

她冲了上去，在距离他还有两步远地方纵身跃起，两只前爪猛地撞在核桃的肩上，将他整只兽朝侧后方撞倒。

蚩尤剑从核桃爪中脱手飞出，在黑暗中滑过一道弧线，砸在地面上发出一声沉闷的金属响声。

核桃被她撞翻在地，背脊撞上墙根堆放的旧木箱，灰尘从木缝间簌簌地落下来。

他愣了一瞬，似乎还没反应过来发生了什么，直到他看见福仔站在他面前，胸口剧烈地起伏着。

她已经知道了他刚才在做什么。