凌安县城。

十月中的凌安，天气比边关要温驯几分。

虽然风也在刮，但不至于刮在脸上像小刀子割肉。

可要说不冷，那也是假的。

大街上的行人，已经裹上了薄袄，缩着脖子走路，个个像移动的腌菜坛子。

陵北紫火锅店凌安分店，大红灯笼高高挂。

此刻，正是上客的时候。

大堂里热气腾腾，每张桌上都架着一口小铜锅，红油翻滚，辣椒和花椒在汤面上打转，咕嘟咕嘟冒着泡。

吃客们脱了外衫，撸着袖子，夹着薄薄的羊肉片，往锅里一涮。

三秒捞起，蘸上麻酱，呼着热气，往嘴巴里塞。

有人辣得直嘶嘶，端起酸梅汤猛灌一口；

有人吃得满头大汗，拿着帕子，擦完额头，继续涮。

整个大堂跟仙境似的，云雾缭绕，热闹得像过年。

可二楼最里头那间专属包间，气氛就完全不是这么回事了。

包间不大，胜在清雅。

墙上简简单单地挂着两幅字画。

大门边上，立着一扇普通的不能再普通的屏风。

炭火烧得正旺，噼啪作响。

桌子上摆着全套火锅……

铜锅里的汤底，咕嘟咕嘟翻着花，红油白沫交织。

香气顺着锅沿往外溢。

但桌边坐着的两个人，谁也没动筷子。

凌天靠在椅背上，手里转着一只酒盏，脸上挂着笑，心里头却是腻歪透了。

他今天本来心情不错。

美食节完了，竞拍会完了，该送走的人送走了，该上路的人上路了，正打算好好摆烂几天，吃吃火锅，喝喝小酒，结果……

这主儿找上门来了。

说好听点，是客人；

说不好听点，就是恶客。

上门添堵的那种。

宋钊，云水县令。

宋长德的嫡出长子。

按理说，凌天完全不用搭理他。

你一个云水的县令，跑到凌安来摆什么谱？

可偏偏这人来得巧，赶在凌天心情还不算太坏的档口。

再加上，宋钊一开口就端出了“紫家”。

在凌天心里头，但凡沾上紫家的事，就没有小事。

凌天掂量了几个来回，决定还是见上一面。

大不了，权当看场戏。

“下官见过七皇叔。”宋钊进门就恭敬行礼。

一身素服，腰间系着麻绳，脸上带着丧事刚过的憔悴，与一路疾行的风尘仆仆。

宋钊没有称呼凌天为“县令大人”，而是直呼“七皇叔”。

这是在提醒凌天，咱们之间不光有公务，还有皇家的情分在。

所谓皇家的情分，也不过是……

宋钊的隔房堂姐宋玉月，是凌天的皇兄东陵褚的贵妃。

哦，严格来说，是前贵妃。

如今的宋玉月，已经被东陵褚贬为庶人，打入了冷宫。

这情分，有还不如没有。

薄得像窗户纸，捅一下就破。

“宋大人不必多礼。”凌天心中冷笑，却是面上不显，依旧笑吟吟地抬手，目光在宋钊脸上扫了一圈。

瘦了不少，眼窝深陷，眼圈发黑，一看就是好几天没睡踏实。

也是，老爹突然暴毙，换谁都不好受。

除非……

他早就盼着老爹死。

“宋大人，请。”

“七皇叔，打扰了。”

两人落座。

包间内，炭火噼啪响，锅底沸腾翻滚。

凌天率先拿起筷子，夹了一片羊肉涮了涮，塞进嘴里，慢慢嚼着，也不着急开口。

他知道宋钊憋着话。

憋了一路了，憋不住了。

他等着就是了。

果然，酒过三巡，其实也没过三巡，宋钊就灌了两杯，脸已经微微泛红了。

他放下酒盏，直直看向凌天，眼神里少了几分初次见面的拘谨，只剩一股子破釜沉舟的劲儿。

“七皇叔，实不相瞒，家父前几天去世了。”

宋钊声音低沉沙哑，像砂纸磨过木头。

宋长德的丧事过后，云水宋家在他母亲胡妙的坚持下，当即分了家。

一干小妾、姨娘分到了些许钱财、商铺，带着他们的庶子庶女，搬离了宋府。

作为云水县令的宋钊也是喜提丁忧三年。

在他的多方打听之下，终于找到了宋长德暴毙的些许线索。

据当天城门值守的衙役所说，宋家一行人是从北城门回来的，雇佣的马车也是从北城门原路返回的。

宋钊明白，能出入北城门的，当真只有凌安县城及其治下的几大城镇。

于是，宋钊安慰了胡妙，操持完宋长德的丧事，就带着长随、侍卫一路风尘仆仆来到了凌安，找到凌天打听消息。

如果能得到凌天的帮助，那就更完美了。

宋钊也确信，能够得到凌天的帮助。

只不过，宋钊想到了开始，却估计错了故事的走向。

对于宋家与顾家的纠葛，凌天知道的并不是很多。

但从凌二、凌三口中得知，云水宋家与紫家的事情，那么，凌天就不能坐视不理。

况且，这也关乎到他自己的切身利益。

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