司马贵闻言，猛地撑着扶手从椅子上站起来，却因残腿无力失衡，重重歪靠回椅面。
残缺的肢体像一根刺扎进他心底，压得他满心颓丧，他垂头对女儿低声道：“还是不见了吧。”
浓烈的自卑如同陈年苦酒灌满了胸膛，若他年少四肢健全，听闻有至亲在世，他定会不顾一切冲出去相见；可如今就连起身都要依靠拐杖，这般狼狈模样，实在不知该如何面对忽然而至的亲缘。
“为何？” 司马明月不解地问。
“你瞧瞧爹现在这副模样。” 司马贵攥紧拐杖，费力挪出两步，此刻他的身形犹如忐忑的内心，晃得厉害。一想到素未谋面的生母与胞弟，便止不住惶恐：他们见我这般残缺落魄，会不会心生嫌弃？
司马明月明白父亲的胆怯，却也见过宁老夫人对失踪儿子的挂怀。她没有宽慰父亲，而是问道：“爹，若是我从江都河逃跑时没那么幸运，被匪徒欺辱，让您蒙羞；或不慎受伤，缺胳膊断腿，嫌弃我吗？”
“当然不会！” 司马贵脱口而出，江都河女儿出事后，他心如死灰，至今想想都害怕，“一二，你是爹的命啊，只要你好好活着，无论变成什么模样，爹都会疼你、爱你。”他因妻子难产牵挂女儿，是江都河那场意外，才让他知道这个小生命是妻子留给自己最宝贵的财富。
司马明月放缓语调，耐心开导：“爹，也许祖母的心思和您一样呢！这四十年，她从未停下寻找您的念头，祖父当年辞官经商，走遍四方打听消息。如今祖父离世，祖母年近七旬腿脚不便，不再四处奔波，却也日日守在家中念着丢失的大儿子。我们都已经走到家门口了，就见一面，好不好？”
司马贵垂首沉默，他何尝不盼着与血脉亲人相见，奈何身体残缺，半生被司马家人算计，实在没有底气直面这突如其来的亲人。
“爹！” 司马明月见父亲依旧迟疑，不愿让他留下终生遗憾，耐心开导着：“您今年将近五十，祖母也快七十，等来年开春，甚至更早，我们就要动身回京都。这辈子，或许就只有这一次相见的机会了，爹！”
漫长沉寂过后，司马贵咬牙压下所有自卑怯懦，终于松口：“去请二爷进来吧。” 人生能有几个四十年？若今日退缩，他这辈子恐怕再也无缘与生母相见。
半生困在老金氏的阴狠算计之中，他被磨灭温情、篡改记忆，早已不懂世间何为慈母疼爱、何为骨肉温情。他想，若亲娘对他生疏也无妨，他年近半百，早已无需长辈庇护。可他的女儿还年纪轻轻，他唯独放心不下的就是眼前的女儿。
司马贵望着女儿单薄的身影，眼眶蓄满泪水，这是他舍不下的至宝。倘若宁家真如女儿所说那般心性良善值得托付，往后一二便能有至亲手足相互帮衬，他日他死了，女儿也不至于孤身漂泊、无依无靠。
“一二，你先等一等。”司马贵缓过神后，叫住正要出门去请人的司马明月。
“怎么了，爹？” 司马明月停下脚步，回身看向他。
司马贵有些窘迫，他抬手扯了扯身上随意粗糙的布衣：“你看爹这身衣裳，合适吗？” 久居客栈小院极少出门，便穿得十分随意。
司马明月略一思索，转身翻找屋内衣柜。父女二人从京都远赴临州一路颠沛，本就没备几件像样衣衫，翻来翻去，唯有前些天特意买来的灰色兔毛大氅还算齐整体面。她取出大氅，仔细替父亲穿戴整齐，才出门去请宁二爷。
目送女儿踏出房门，司马贵扶拐移步走到院中廊下，心神紧绷，目光一瞬不瞬锁住院门。心底期待与惶恐反复拉扯，他不知即将相见的胞弟是何模样，更不知四十年前那场离散，到底藏着何等隐情。
夕阳缓缓西斜，暖金色余晖铺满青石院墙，老旧木门被人从外缓缓推开。司马贵骤然睁大眼睛，死死望向走进院落的男人。
来人同他一般披着灰色兔毛大氅，左腿带着腿伤，行走时身子微微歪斜…… 他僵在廊下前，怔怔盯着迎面缓步而来的人，心头翻起滔天震惊 —— 眼前分明是另一个自己。
看着酷似自己的胞弟，司马贵才恍然大悟：怪不得小年夜女儿会认错爹，裁缝说他与宁家二爷酷似，女儿能这么快寻到亲人......原来世间真有同骨同貌、血脉相连的双生之人。
落日柔光朦胧似幻，望着与自己一模一样的面容，尘封多年的记忆骤然冲破层层封印。恍惚间，他好似看见年幼的弟弟牵娘亲的手跑进院子，孩童清脆的喊着：“哥哥，哥哥，李大娘家宰羊了，娘特意买了羊后腿回来！”
余晖之下，娘亲柔声叮嘱弟弟：“去和哥哥玩耍，娘这就给你们炖最爱吃的羊肉汤。”
这些年被老金氏刻意压抑、篡改封存的儿时碎片，如潮水般涌入脑海：年幼相伴的弟弟、温和慈爱的母亲、一身官袍的父亲…… 零碎的画面在脑中断断续续闪过，恍惚间，他仿佛重回到幼年时光的那个夕阳下。
另一边，宁二爷望着廊下拄拐、身形歪斜的胞兄，视线瞬间一片模糊。从院门口到廊下，不过短短数十步，这对双生兄弟，却走了整整四十年。
二人相对而立，沉默无言，只是久久凝望彼此。良久，两双手同时微微颤抖着抬起，紧紧相拥在一起，久久不愿松开，四十年分离的苦楚压在心底，二人都怕眼前的重逢只是一场转瞬即逝的幻梦。
一模一样的眉眼骨相摆在眼前，无需任何佐证，血脉亲缘一目了然。二人唯一的差距，便是司马贵半生受尽苦难磋磨，眉眼间风霜深重，反倒比自小安稳长大的弟弟沧桑憔悴许多。
廊下的司马明月、宁青仁与宁青柠三人，眼眶全都蓄满滚烫的泪水，静静望着院内迟来半生的团聚，心底满是动容。
司马明月甚至在想，就算自己不是误打误撞偶遇宁青柠，又去他家见到宁二爷，等父亲腿伤好转出门走动，旁人见到两张一模一样的面孔，迟早会察觉异样。
凭着宁老夫人的寻子执念，即便她不主动登门，宁家人早晚也会顺着线索找来客栈。
这看似偶然的缘分其实是必然。