礼拜天一大早，张小米想偷偷把身上的纱布扯下来，刚一动，就被他妈照着屁股踢了一脚。

他半点脾气都没有，只嘿嘿笑了笑。

秦淑芬在一旁看得直乐。

他伸手攥住妻子那双粗糙却暖和的手，拉着她往自家小吃部走，想去喝碗热豆浆，吃根刚炸好的油条。

二大爷也在店里搭手，却故意装没看见他。

张小米也不恼，自己安顿好秦淑芬，亲自去滚沸的锅边打豆浆，舀了两勺白糖搅开。

周婶子她们想过来搭把手，可店里人挤人，实在抽不开身。

秦淑芬刚站起来两回，都被张小米按着肩膀轻轻摁回座位。

倒是二大爷，偷偷摸过一个小碟，装了三只茶叶蛋，悄悄塞给秦淑芬。

“丫头，这仨蛋给你吃，别给那个臭小子。”

张小米在心里腹诽：这明明是我家的茶叶蛋，怎么还不让我吃了。

不给就不给，他自己伸手捞了两个。

秦淑芬凑过来，小声跟他说：“二大爷逗你呢。”

张小米点点头，心里知道二大爷就是一个老小孩。

等两人吃完，二大爷才凑了过来。

“小米，啥时候去看看小芳？那孩子……”

其实昨晚秦淑芬就跟他商量好了，本来就定在今天去。

要不是今儿是周日，邮局人挤人，他一早就想去拍个电报、打个电话，跟小六子、老唐他们报个平安，说自己已经安全到家。

想来想去，张小米还是决定，等周一再去邮局。

小芳是托给一对老两口照看的，那两人原先都是张小米他爹的老同事，在大学里教书。

二大爷本来不想跟着去，虽说他也认识那老两口，关系还不错。

可张小米哪儿肯放过这么个免费劳力。

他现在手里不差钱，当场就给二大爷许了好处。

“今天咱们去看小芳，得做好人家不搭理咱们的准备。”

“还有就是，二大爷，你得陪我去看一下胡教授他家的房子。”

在二大爷带领下到了地方。

站在西绒线胡同的街面上，往西一扭头，就是国营四川饭店的朱漆大门。

饭店飘出淡淡的川菜香气，车来人往，热闹得像是另一个世界。

一墙之隔，人行道上却摆开了七八个小摊。

那会儿刚放开，做点小买卖，没人敢明着叫个体户，都说是“做点小营生”。

可摊子摆得一点不含糊。

最靠近饭店门口的是个烤白薯的，铁皮桶改的炉子烧着炭，黑黢黢的筒子冒着热气，甜香飘出去半条街。

老头裹着蓝布褂子在炉边，红薯烤得流油。

刚从饭店出来的人，总爱顺手买一个捧在手里。

稍远些是个卖冰棍的，木箱子裹着厚棉被，掀开一角白气直冒。

放学的半大孩子围着，攥着钢镚儿踮脚瞅。卖冰棍的大妈手快，一抽一递，脆生生的。

挨着墙根还有个茶叶蛋摊，铝制大搪瓷缸子煮得褐红透亮，香气钻鼻子。

去天安门广场逛的、路过办事的，都要停脚买两个。

更往东边还有修鞋的、配钥匙的、摆小人书摊的。

修鞋匠坐在小马扎上，锥子拉线嗤啦响。配钥匙的小木箱摆着各种坯子，小机器一转，铜末子往下掉。

小人书摊一块方布，摆着《三国演义》《铁道游击队》，半大小子蹲一圈，看得入迷。

人声、吆喝声、炭火炉的噼啪声、自行车叮铃的铃铛声，混在一起。

一边是气派堂皇、吃一桌要花好几块的国营饭店，一边是几分钱就能解馋救急的路边小摊，就这么挨着，谁也不碍着谁。

二大爷拉了一下张小米的胳膊，两人相伴推开了院子的大门。

一股说不清道不明的味儿就扑过来——煤烟、泔水、咸菜，混在一块儿，呛鼻子。

院子不小，但被各家搭的棚子塞得满满当当。

煤棚、柴棚、鸡窝，木板油毡胡乱一码，就把宽敞的院子挤成一条条窄过道。

墙根下堆着蜂窝煤、破筐、旧自行车，乱七八糟的。地面坑坑洼洼，角落里积着发黑的脏水。

屋檐下拉着铁丝，挂着尿布、旧衣裳，风一吹哗啦啦响，把天光都遮暗了。

好几间房的窗纸破了，玻璃缺角就用塑料布钉上，窗框被油烟熏得黑黄发亮。

靠里的几间老屋已经塌了半边，碎瓦、朽木露在外头，荒草从砖缝里疯长。

九户人家挤在一个院里，锅台挨着床，烟囱对着窗。

这家炒菜那家冒烟，这家淘米那家倒脏水，人声、锅碗瓢盆声混在一块儿，吵是真吵，乱是真乱。

可张小米越看，眼睛越亮。

乱归乱，挤归挤，可这地皮，这位置，是真金白银的好。

西邻就是国营四川饭店，离天安门几步路——这可是西绒线胡同，京城根儿底下的地界。

门墩上那几道浅雕纹路，廊下残存的老木柱，地基的青石，都明明白白告诉他：这是当年霱公府的底子。

尤其是他最上心的那一排临街倒座房，整整三百多平，天生就是门脸，天生适合做买卖。

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