张小米握着听筒，半天没说出话来。

电话那头，赵书记的呼吸平稳又缓慢，跟他深夜坐在藤椅上慢慢摇着一样。

他脑子里一下子冒出好多画面——赵书记那间破办公室，他坐在那把吱嘎响的木椅上，一坐就是几十年。

他把伤残老兵和烈士遗属一个一个接来安置，每到过年挨家挨户送米送面。

那些老人拉着他的手叫“赵团长”，他每次都纠正说“叫老赵就行”。

还有市政府那条走廊，他走了无数遍，每回都是替别人讨公道。

唯独那一次，他淡淡地说“那我就去省里报到”，市长脸都绿了。

这人一辈子都在往后退。

退掉省里的位子，退掉地委的安排，退到石头城这个穷得掉渣的边境小县，守着一群没处去的人。

现在他终于要往前走了，却不是为自己，是为了守住石头城刚冒头的这点希望。

“赵叔，”张小米终于开口，声音有点发紧，“省里那边，您多保重。”

“有什么需要县里配合的，您随时打电话。”

电话那头静了两秒，然后传来赵书记轻轻的一声笑，很淡，可张小米听得出，那是真乐了。

“你这小子，当了几天县长，倒学会跟我客气了。”

“行了，别婆婆妈妈的，把路修好，把厂建好，就是对我最大的保重。”

挂了电话，张小米在办公桌前坐了好久。

窗外山风呼呼地往里灌，吹得桌上文件哗啦啦翻了几页，他也懒得去按。

钢笔搁在笔记本旁边，笔帽都没拧，笔尖上凝着一小滴墨水，在日光灯下亮晶晶的。

他想起在北京他家的小吃部，赵书记邀请他来石头城当县长的那一天。

赵书记端着一缸子凉透的茶，指着那本厚册子说“锅里没米养不起啊”，手指都在抖。

想起老崔头拍着桌子学副市长那副轻蔑样儿。

想起大妮二妮姐妹俩在饭桌上认真地说“出了岔子往赵书记身上推就行”。

才三个多月，却跟过了半辈子似的。

临回北京之前，张小米把石头城全境又走了一遍。

下面各个公社的学校和卫生院，他一个都没落下。

有些教学点藏在山坳里，得翻两道岭才到，他照样拄着棍子爬上去，裤腿上全是泥点子。

秘书跟在后面喘得跟拉风箱似的，他倒是大气不喘。

这几个月在工地上来回跑，腿脚比刚来的时候利索多了。

这些地方都按他的要求翻了新。

教室窗户换上了新玻璃，亮堂堂的，不再用塑料布糊着挡风，孩子们写字的时候不用再眯着眼睛凑到纸上了。

卫生院药架子上也不再空荡荡的，碘酒、酒精、纱布、退烧药，常规药总算备齐了，至少老百姓有个头疼脑热不用再硬扛。

就剩烈士陵园那边还在收尾，工人们正重新描红碑文，把风雨磨淡的名字一笔一画填回去。

有个老石匠蹲在碑前描了整整一个下午，描完最后一个名字站起来的时候，腿都蹲麻了，扶着碑站了好一会儿。

在陵园门口，张小米对着王副县长交代，声音不高，语气却比平时沉了几分。

王副县长跟他好几个月了，早就能分清张县长啥时候是在闲聊、啥时候是动了真格。

动真格的时候他说话反而比平时更慢，每个字都像是掂量过了才扔出来。

“王县长，我让你统计的军烈属家里的情况，统计出来了吗？”

王副县长身后一个二十出头的县府办小伙赶紧翻开磨得起毛的本子。

一路小跑着递上来，气喘吁吁的，额头上全是汗。

张小米接过本子一页页翻看，眉头越皱越紧。

房屋要修缮的八十户，要翻盖的五十户，该送养老院却没送去的二十户。

里面好几户是老两口互相照顾，连个能跑腿的子女都没有，病了只能硬扛，喝口热水都得自己爬起来烧。

王副县长站在旁边搓着手，有点不好意思。

这些数字他早就知道，可以前县里没钱，知道也白搭，只能假装没看见。

每次下乡走访路过那些破房子，他都绕着走

不是怕看，是看了却拿不出办法，那种滋味比不看还难受。

张小米把本子合上，目光越过王副县长，直直地盯着那个年轻小伙。

语气不重，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。

他当县长这几个月，没人见过他这么严厉。

不是拍桌子骂人的那种严厉，是那种“这事没有商量的余地”的平静，比发火更让人不敢打马虎眼。

“你现在，马上，起草一个申请，我来签字。”

“最迟不要超过明天晚上，我希望这件事情能够得到落实。”

“八十户修缮、五十户翻盖、二十户入院，每一户都要落实到人头。”

“钱从我的专项资金里出，不许拖，不许省，不许拿劣质材料糊弄。”

这回王副县长答得特别爽快，连那句口头禅“我再回去研究一下”都没说。

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