云栖策马狂奔，直到大路变小路之后，突然往一条偏僻小道飞驰。
夜风呼啸，星光黯淡，四周是一片无尽的黑暗。
褚英传跟在后面，心中充满了疑惑。
这是去往哪里？
无怨无悔追在最后面，两人时不时对视一眼，眼中都是警惕——这云栖，该不会是设了个圈套，想把小姐骗到荒郊野岭杀人灭口吧？
“到了。”
云栖勒住缰绳，翻身下马。
褚英传抬头看去，心中一凛。
这个地方他来过。
那是他第一次和无怨，无悔踏足云豹高原时，被云胜天和他的豹灵卫伏击的地方。
准确来说，就是那个由云豹高原潜入铁狮草原的必经之地——一个被强力灵频干扰笼罩的小型盘地。
这里是乱石挡道，杂草丛生，从外面看根本看不出任何异常，只有走近了才能感受到那股压抑的、让人灵核微微发颤的灵能波动。
这里的灵频干扰极其强烈，任何灵能通讯、图腾感知、精神窥探，都会被搅成一团乱麻。
换句话说——
在这里说的话，除了当事人，不会被第三者窃听——图腾的意志，也收听不到。
褚英传明白了什么。
他跟着云栖缓缓前进，最终，停在了一处洞穴的入口之处。
“进去吧。”云栖说，指了指洞口，“他在里面等你。”
“谁？”
“你进去就知道了。”
云栖没有跟着进去，而是站在洞口，看了一眼无怨无悔。
“你们两个，跟我守在门口。不许任何人靠近。”
无怨皱起眉头：“我们凭什么听你的？”
“因为这是为你们小姐夫好。”云栖说，目光平静，“你们想让他被人发现吗？”
无悔拉了一下无怨的袖子，摇了摇头。
无怨咬了咬牙，最终没有跟进去。
褚英传深吸一口气，弯腰钻进了洞口。
二、重逢
洞穴内部,比他想象中的要大。
灵能干扰场，在这里形成了肉眼可见的光晕——空气中弥漫着淡淡的、灰白色的雾霭，那是被搅乱的灵能粒子在缓慢游荡。
墙壁上镶嵌着几颗灵能光珠，发出昏暗的光芒。
洞穴深处，一个人影背对着他站着。
深紫色镶金边的王袍，高大威猛的身躯，微微花白的头发。
云胜天。
“来了？”云胜天转过身来，脸上没有笑容，只有一种说不清的复杂表情，“坐。”
他指了指旁边的石凳。
褚英传没有坐。
他站在原地，盯着云胜天，眼中的光芒冷得像冰。
“你还在生我的气吧？”云胜天一脸无所谓的样子，笑侃道：“如此气量，你日后怎么为人君？”
“霸王深夜召见，不知有何赐教？”
“赐教谈不上。”云胜天叹了口气，“因为有些要紧的话，不能在人前说，也不能在图腾可能听得见的地方说；所以，只能约你到这里来。”
“所以王殿上的那一出，是演给图腾看的？”
“是。”云胜天没有否认，“不仅演给图腾，还演给满朝文武，也演给辛霸安插在云豹族的眼线看。”
褚英传的拳头握紧又松开。
“陛下，外臣愚钝。有什么要紧的话，请您明说。”
云胜天沉默了片刻，走到石凳前坐下，双手交叉放在膝盖上。
“你知道烁儿成为圣女之后，继承的是什么吗？”
“缚灵结界。”褚英传说，“黑铁之键的更高权限。云豹族的精神领袖。”
“这些，不过是表面而已。”云胜天摇了摇头，“其实，她真正继承的，是火神教贤者之位。”
褚英传一怔。
“火神教——贤者？”
“对。”云胜天的声音低沉下来，“火神教——灵核纪元初年，北地世界三位兽灵元祖，都来自于这个古老的教派。
因此，狮灵、豹灵、以及那个被抹去历史的第三元祖，都出自同一源流。”
“烁儿成为圣女的那一刻，就自动继承了火神教贤者的身份。
根据火神教的教义——贤者不得与同源同宗的教众分支，兵刃相向。”
褚英传的瞳孔微微收缩。
“你的意思是——”
“我不能出兵攻打狮灵族。”
云胜天说，“因为狮灵族与豹灵族同属火神教分支。
如果我以云豹族的名义出兵攻打铁狮草原，就等于火神教内斗。
这将动摇各自种族的图腾意志，会造成严重的信仰根基，甚至引发更大的混乱。”
“更重要的是——”
他顿了顿。
“因此，图腾的意志，不允许我对狮灵族。”
褚英传盯着他，眼中的冷意越来越重。
“所以你从一开始就知道，你不可能出兵？”
“是。”
“那你为什么还要让我完成融合术？”
“因为烁儿需要。”云胜天说，“因为云豹族需要缚灵结界。因为图腾需要修复秩序。”
“你利用了我。”
这三个字从褚英传嘴里说出来的时候，语气平静得可怕。
云胜天没有否认。
“是。”他说，“我利用了你。”
洞穴里安静了片刻。
灵能干扰场的灰白色雾霭在他们之间缓缓流动，像一道无形的墙。
“你知道我最恨什么吗？”褚英传的声音压得很低，“我最恨被人当傻子。”
“你不是傻子。”云胜天说，“你是整个北地最聪明的人之一。正因为你聪明，我才必须用这种方式。”
“什么意思？”
“如果你不聪明，你就不会为了承诺拼尽全力。如果你不聪明，你就不会在发现被利用后还能冷静地听我解释。如果你不聪明——”
云胜天站起来，走到褚英传面前，直视他的眼睛。
“你就不会明白，这个世界上有些事，不是‘想不想’的问题，而是‘能不能’的问题。”
褚英传没有说话。
“我想出兵。”云胜天的声音突然变得沙哑，“我想派兵攻打铁狮草原，我想让辛霸后院起火，我想让这场战争尽快结束。”
“但我不能。”
“因为我是云豹族的王，我的每一个决定都要为这个种族的存续负责。如果图腾降下神罚，至使我的国家分裂——这个责任，我担不起。”