魔兽山脉，核心区域。
越是往深处走，天地间的能量便越是浓郁，林间的气氛也越发凶险压抑。
这里已是五阶魔兽横行的地界。
寻常斗皇，都不敢孤身深入。
秦三灵翼一展，身形如一道轻烟，在参天古木的树冠之间，无声掠过。
他的神识朝着四面八方铺展开去，将方圆一里内的任何气息都尽数纳入感知。
“紫晶魔狮那畜生，几天前挨了我一记螺旋破，腹部的紫晶碎了一大片，短时间内，应该不敢离开巢穴太远。”
秦三心中盘算。
“一头五阶巅峰的魔狮，魔核倒是值些钱。”
“若是运气好，它的巢穴里说不定还藏着什么天材地宝。”
这一年来，他早已从纳兰烟然口中摸清了这方世界魔兽的习性。
越是高阶的魔兽，越是喜欢盘踞在灵气充裕之地。
巢穴中，往往也积攒着不少好东西。
不多时。
一股熟悉的气息进入了他的感知范围。
“找到了。”
秦三眼睛一亮，悄无声息地，落在了山谷边缘一棵古树的顶端。
他凝神望去。
只见山谷中央，是一片天然的岩洞。
洞口周围，散落着累累白骨，大的堪比小山，小的也有数丈长短，显然都是这头紫晶魔狮历年猎杀的猎物。
而此刻，那头浑身覆盖着紫色晶体的庞然大物，正匍匐在洞口，沉沉地喘息着。
它的腹部，果然缺了一大片紫晶，露出里面尚在愈合的皮肉。
正是几天前，被他一记螺旋破留下的伤势。
“恢复的倒是挺快。”
秦三嘴角微微一勾，正准备出手，将这头魔狮彻底了结。
可就在这时。
他的眉头却毫无征兆地微微一挑。
嗯？
有人？
他捕捉到了一道正在快速逼近的人类气息。
这核心区域，平日里人迹罕至，怎么会有人和他一样摸到这里来？
秦三当机立断，指尖在指间藏灵戒上轻轻一抹。
自身气息在瞬间尽数收敛，形同草木顽石。
纵是修为通天，也无法探知他的存在。
他倒要看看，什么人会敢涉足这方极险之地。
不久，那道气息越来越近。
仅仅片刻，一道黑袍身影便脚舞动着紫色的羽翼自林间飘然而落，停在了山谷的另一端。
秦三看清来人，瞳孔却骤然一缩。
“是他？”
“肖炎？”
秦三差点没认出他来。
一年前，云澜宗比武台上，那个背负黑色重尺，刚刚晋入一星大斗师的倔强小子，他还记忆犹新。
可仅仅一年不见。
眼前的肖炎，身形拔高了几分，脸庞褪去了几分青涩，多了几分沉稳与坚毅。
周身的气息，更是比当初强了不止两筹！
秦三不由得在心中暗暗咋舌。
八星大斗师？
这小子一年前才一星大斗师，这才一年功夫，竟然连破七星，冲到了八星？
饶是秦三见惯了天才，也不得不承认。
这肖炎的修炼速度，确实骇人。
要知道，纳兰烟然有他这个五品玄宗手把手地教，又有源源不断的丹药辅助。
这才在一年里，从二星大斗师冲到二星斗灵。
而肖炎，孤身一人，无人照拂，竟也不遑多让。
“这小子，是个真正的妖孽。”
秦三心中，给出了评价。
但紧接着，他又皱起了眉。
“不对……”
“八星大斗师，放在外围固然能横着走。可进入中层后，没有高手坐镇，已是凶险异常。”
“而这里更是魔兽山脉的核心区域，以他这点修为，遇到三阶顶或四阶初魔兽就基本上是找死……”
“他是怎么闯到这里来的？”
“难道是运气好？”
秦三满心疑惑，索性按兵不动，继续观察。
山谷中。
肖炎落地之后，先是警惕地环顾四周，随即竟压低了声音，开始自顾自地说起话来。
“丹老，就是前面那头大家伙了吧？”
“弟子没看错的话，它好像受了不轻的伤。”
这一幕，落在秦三眼中，让他不由得一愣。
丹老？
哪来的丹老？
这小子莫不是一个人在山里待久了，憋出了毛病？
可下一瞬。
秦三的目光，便落在了肖炎背后那柄宽厚的黑色重尺之上。
他的瞳孔，猛地一凝。
只因他那远超常人的感知力，清晰地察觉到。
那柄漆黑如墨，表面布满奇异纹路的重尺内部，竟封存着一股极为精纯，也极为虚弱的灵魂波动！
那是一个人的灵魂！
就和自己在四象封魔禁地遇到的四玄宗灵魂体一样！
“嗯？”
秦三来了兴趣。
“这黑尺里头，竟然藏着一缕残魂？”
“而且这残魂的灵魂力量，相当不弱……生前，至少是一位大人物。”
“有意思，难怪这小子的战力远不止境界显示的那点。”
一年前在云澜宗，他就觉得这柄黑尺，和自己的天魔棍有几分神似。
如今看来，这黑尺的来历怕也是大有文章。
………
此刻，一道苍老而沉稳的声音顺着某种奇异的联系，在肖炎的脑海中响起。
“没错，炎儿，正是它。”
“这是一头五阶巅峰的紫晶魔狮，距离六阶，只差一线。”
“不过你也看到了，它身上有伤，而且伤得不轻，正是它最虚弱的时候。”
“老夫方才探过，它体内的斗气，十成里去了两成。此消彼长之下，由老夫附身于你，要拿下它把握不小。”
肖炎深吸一口气，重重地点了点头。
“好！”
“为了紫晶源，弟子等这一天，已经等了整整一年了！”
树巅之上，秦三听得清清楚楚。
“紫晶源？”
他眉梢一挑，将这个陌生的名词默默记在了心里。
听这意思，肖炎这小子苦哈哈地在魔兽山脉里熬了一年。
为的，就是这头紫晶魔狮身上的某样东西？
就在秦三思忖之间。
山谷中的肖炎已经动了。
只见他缓缓闭上双眼，单手按在背后的黑尺之上。
“丹老，拜托了！”
“嗯。”
下一瞬。
一股磅礴的灵魂之力，自黑尺中奔涌而出，如同潮水般，灌入肖炎的四肢百骸！
轰！
肖炎周身的气息，在这一刻，骤然暴涨！
八星大斗师……
斗灵……
斗王……
斗皇！
那气息一路势如破竹，最终，稳稳地停留在了！
斗皇中期！
不止是修为。
连他整个人的气质，都发生了翻天覆地的变化。
如果说，方才的肖炎，还是一柄藏在鞘中的利刃。
那么此刻的他，便是一柄饱经沧桑的绝世神兵！
他缓缓睁开眼。
那双眸子里，再没有少年人的锐气，取而代之的，是一种历经世事，俯瞰苍生的沧桑与淡漠。
仿佛在这一瞬间，掌控这具身体的已经不再是肖炎，而是那位寄身尺中的绝代强者。
树巅，秦三看得眸光震动。
我尼玛！
还能这样玩？