却说次日五更时分，营中伙头军便早起了灶火。
但见：大铁锅里杂粮翻滚，熬得稀烂如浆；蒸笼中麦饼喧腾，蒸得暄软似云。更有昨夜收下的热汤熟蛋，一并分发给各队弟兄。那香味飘飘荡荡，直透到庄中去。
这些个庄户人家，被那苛捐杂税压得脊梁弯了，腰杆断了，平日里糠菜半年粮，哪里闻过这般肉香饼味？一个个直勾勾望向营寨，喉头滚动，却不敢上前半步。
门前值守的弟兄见了，忙去禀报李弼。李弼听罢，便传下令去：“凡是庄里来的孩童，都可领一份麦饼热粥，分文不取！”
不多时，便有几个胆大的孩童，攥着破衣角，试探着，慢慢蹭到营前。
营中弟兄笑着招手，将温热的麦饼塞到他们手里，又满满舀了一碗热粥递过。
那些孩童捧着吃食，蹦蹦跳跳跑回庄里，一传十，十传百，不一时，营前便聚了百十号孩童，个个手里捧着热气腾腾的吃食，吃得满脸油花，心满意足。
庄里的大人站在远处望着，脸上都带着感念的笑意，却无人上前多抢多占，只教自家孩儿守着规矩，依次排队。
正发着，忽见一个瘦娃儿，小脸尖尖，攥着衣角，怯生生上前，道：“叔叔，这饼子恁地好吃，我想多领一份，带回去给俺奶奶。俺奶奶腿脚不便，躺在炕上，许久不曾吃过这般热乎麦饼了。我能干活，能捡柴烧火，求叔叔开恩……”
说罢抿了抿嘴，一双眼睛直勾勾望着蒸笼里暄软的麦饼，却不敢伸手去够。
李弼在旁看着，心头一软，忙拿起两个麦饼，又舀了满满一碗热粥，用干净布巾包了，递到小娃手里，温声道：“怎地不能？快拿回去给你奶奶吃，莫教粥凉了。不必你干活，若是奶奶吃着好，明日你再来领便是。”
那小娃听了，眼睛登时亮了，深深鞠了一躬，抱着布包，一溜烟跑回庄去。
李弼转身，对围在营地外围的百姓高声道：“列位乡亲听我一言！我等梁山好汉，与乡亲们一样皆是穷苦人家出身，来到此地，大家便是自家兄弟。
既是兄弟，你们的父母便是我梁山父母，你们的儿女便是我梁山儿女。日后但凡家中有老人、小孩的，都可来营中领取一份口粮，不用交钱，也不必客气。只是眼下农忙时节将至，列位乡亲还是早些回去准备农务，不必在此陪着我们。”
百姓们听了，纷纷作揖道谢，道：“好汉们真是菩萨心肠！替我们修好了河堤，还想着我们老小，这份恩情，我等庄户人这辈子都忘不了！”
说着，不少人红了眼眶，对着营寨连连作揖，感念梁山弟兄处处替百姓着想，全不似官府那般只会盘剥欺压。
待将士们吃罢了饱饭，李弼把人分成两拨：一拨由史进、杨春带领，在村边巡逻，一来防着官府闻风来犯，二来也帮着看看有没有危害村民的豺狼虎豹；另一拨由李弼亲自带着，帮着村里鳏寡孤独的老人家修补漏雨的房屋、整理屋前的菜园，又将各家柴房缺的柴火都劈好码齐，整整齐齐堆在檐下。
众弟兄手里一刻不闲，做活又利落又仔细，绝不糟践庄户人家半分东西。拿了什么物料，都按着市价留下铜钱，绝不白拿分毫。
庄户人家看在眼里，愈发感念梁山的恩情。先前对梁山的那些惧意，早都烟消云散，只把这些梁山好汉当亲人一般看待。平日里拉着话家长里短，也都十分热络。
却说那村另一头，有个庄子，庄内一个员外模样的人，正询问家里小厮：“听你这般说，这些梁山贼寇当真不同？竟这般秋毫无犯？”
小厮回道：“老爷，千真万确！小人看得清清楚楚，从昨日他们来，就帮忙修堤清淤，吃的都是自己带的干粮。后来百姓送了猪肉过去，他们也都按价给了铜钱，半分不拖欠。就连给庄里孩童老人发粮，也都是白白送的，半文钱不肯收。走的时候帮人修屋劈柴，拿一捆稻草都留铜钱，实在是一点都不扰民。”
那员外捻着胡须，沉吟半晌，又问道：“那他们现在当真只是帮着庄户们干活，没动抢没放火？”
小厮连忙躬身回道：“小的亲眼瞧着，千真万确！别说抢东西了，他们连村里人家的院门都不随便进，也就帮那些孤寡老人家修房子，干完活就走。刚才小人还见他们帮着王阿公把被风吹倒的院墙重新垒起来了，完工了连一口水都没喝王阿公的。”
员外听罢，半天没出声，只站起身走到窗边，望着不远处河堤方向飘着的旌旗，缓缓叹了口气：“我原先听县令说，梁山都是些杀人不眨眼的强盗，要我们看见他们就赶紧报官，还说要联合官军来剿杀。如今看来，官府说的话，当真是半分都信不得啊！”
小厮道：“幸亏老爷没报官！那些梁山将士个个威武不凡，若是官军来，怕也讨不到好，还恐引来官军让村子遭殃。
员外一听，笑骂道：“你这小猴儿还懂这些！那些官府老爷嘴里，除了升官发财，全是骗人的鬼话。早先他们说梁山是吃人的强盗，如今看看，哪有半分强盗样子？反倒比那些下乡收税的官军体面一万倍！
人家帮着咱们修堤保收成，不拿半分好处，反倒处处替咱们着想。
这样的好汉，咱们不帮忙便罢，怎么还能去给官府通风报信，坏了人家的好事？再说了，真要是把官军引来，这群瘟神到了村里，先不说打不打得赢梁山，倒先把咱们村子刮一层皮，到头来受苦的还不是咱们这些老百姓？我活了大半辈子，什么人没见过？哪头好哪头坏，我心里透亮着呢！”
小厮连忙赔笑道：“还是老爷您看得明白，这道理小的就想不周全。方才小人回庄的时候，还听见那边村里的人都说，梁山好汉来了之后，才知道官府以前说的全是假话，这下子全庄人都念着梁山的好呢。”
员外点了点头，又往窗外望了一眼，刚要说什么，忽然门外传来慌慌张张的声音：“老爷，不好啦！那些个梁山人马朝咱们这边来了！”