武松说道：“小人不过打死一只害人畜生，如今已经受了县尊称赞，州府又有赏钱，如何还能平白受下一所宅院？”

“这等恩赏实在太重，小人若就此领受，只怕日后叫人说武松借着打虎之名，向官府索要房产。”

知县说道：“壮士若是孤身一人，自可随意投宿破庙草棚。如今却带着兄长、女子与孩童，难道还叫他们随你露宿街头？”

“那宅院本就是无人居住的官房，长久空置，只会日渐荒废。如今拨给有功之人，既安顿了壮士一家，又保全了房舍，如何算作滥赏？”

武大郎听了，连忙上前，朝知县深深作揖。

武大郎说道：“县尊相公体恤小民，小人一家实在感激不尽。只是这所宅院赏赐太重，叫我们兄弟一时不知该如何报答。”

知县笑道：“你既是武壮士的兄长，便该替一家老小多作思量。今日先安心住下，日后武壮士若肯替本县出力，便算报答这份恩情。”

武大郎转过身，对武松说道：“二郎，县尊既是一片厚意，咱们若再三推辞，反倒显得不识抬举。今日先将恩情记在心中，往后自有报答之日。”

武松见哥哥如此说，只得躬身说道：“县尊厚恩，小人铭记在心。日后若有用得着武松之处，只要不违国法、不害良民，小人绝不会推辞半步。”

知县听见这话，面露喜色。

知县说道：“本县正有一桩差事，原想同壮士商议。阳谷县中原有两名都头，其中一人上月染病身亡，职位至今空缺。”

“本县见壮士武艺过人，又不贪钱财，正可充任本县步兵都头，统领土兵，巡捕盗贼，弹压地方。”

“这差事虽算不得显贵，每月却有俸钱米粮，也足以供养一家老小。不知壮士可愿暂且屈就？”

武松听罢，不曾立刻回答，只回头看了看武大郎、潘金莲与迎儿。

他从前孤身一人，四处漂泊，从不曾想过长久营生。如今哥哥年长，迎儿幼小，潘金莲又已与自己定下婚约，一家人若要在阳谷安稳度日，终须有一份正经差事。

武大郎看出兄弟心意，便开口说道：“二郎空有一身本事，若仍旧在江湖上东奔西走，家中老小也难得安稳。”

“县尊如今肯将正经差事交给你，正是看重你的为人本领。你只须秉公办差，不欺压百姓，便不算辱没武家门风。”

潘金莲也低声说道：“相公一身力气武艺，若能用来捕盗安民，自是再好不过。只是衙门差事不比江湖争斗，往后凡事须依法度办理，不可再因一时动怒，轻易出拳伤人。”

武松听了，郑重地点了点头，向知县躬身施礼。

武松说道：“县尊既不嫌武松粗鲁，肯将都头重任相托，小人便斗胆领受。往后巡街捕盗，必定秉公办事，绝不借官差名目欺压良善。”

知县抚掌笑道：“好一个秉公办事，不欺良善！壮士若能始终记住今日这番言语，本县便不曾看错人物。”

当下知县吩咐押司回衙，立即替武松填写都头文书；又叫户房书吏将州府发下的除虎赏银，以及县中原定赏钱，一并登记领取。

周围百姓听说打虎英雄不但搬来阳谷，还要出任本县都头，顿时齐声喝彩。

知县又拨出四名公人，命他们帮助推车挑担，引武松一家前往东街官房安顿。

一路进了阳谷县城。

但见街道宽阔，店铺相连。酒楼茶肆门前彩旗招展，米铺布行之中客人不断；又有铁匠铺、油坊、生药铺、典当行，处处皆是买卖人家。

迎儿跟在潘金莲身边，一双眼睛只顾左右观看，见甚么都觉新鲜。

武大郎望见街上人口众多，心中暗想：“此处人烟比清河县兴旺，日后挑担卖炊饼，生意定不会差。”

行了约莫一炷香时分，众人来到东街后巷。

只见一座青砖院落临街而立，门上朱漆虽已剥落，门板却仍厚实。推门进去，前后共有两进院子，正房、厢房、厨房、柴屋，一应俱全。

院角生着一株老枣树，井台旁虽有几丛荒草，井水却十分清澈。

屋中桌椅柜床蒙着灰尘，却都不曾损坏；厨房尚有两口铁锅，后院又有一间仓房，正好存放米面杂物。

武大郎从前只住紫石街两间小屋，何曾见过这般宽敞的院落？一时从前院走到后院，又从厢房看到厨房，只觉处处合用。

迎儿跑到枣树下面，仰头说道：“这株枣树若到秋日结满红枣，迎儿便拿竹竿打下来，先给爹爹、叔叔和婶娘各自装上一碗。”

潘金莲走进正房，伸手擦去桌面灰尘，又往厨房看了灶台锅具，心中也生出几分安定。

公人临走之时，又告诉武松，县尊已拨了两石米粮，稍后便会送来；明日卯时，武松须往县衙领取公服腰牌，同另一名都头交接差事。

武松谢过众人，又取些铜钱要请他们吃茶。几个公人知道知县正看重武松，哪里肯收，只拱手告辞而去。

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