北临皇帝听闻宫中愈传愈烈的风言风语，终究放在了心上。事关女儿终身幸福，他思虑再三，还是将墨倾倾唤至跟前，想亲口听听她的想法。

春风轻叩御书房的窗棂，窗外枝头正绽新绿。墨千擎望着女儿强作镇定却掩不住苍白的脸，心中泛起阵阵疼惜。

“倾倾，”皇帝放软了声音，带着老父亲独有的慈爱，“宫里那些闲话，父皇都听说了。西祁质子的事，若让你受了委屈，别憋在心里——告诉父皇，你究竟是如何想的？”

听到这般温和的语气，墨倾倾鼻尖一酸，低声道：“原来父皇……什么都知道。”

皇帝为自己添了些茶，又徐徐为墨倾倾斟满。

“你与那质子往来，朕岂会不知？这皇宫是什么地方？若连这点动静都察觉不到，朕这项上人头早该搬家了。”他语气里带着调侃。

墨倾倾脸颊不由红了起来。

“不瞒父皇，女儿与他……确实有些情谊。”

既已说开，她便不再隐瞒。

皇帝神色未变，只轻轻一叹：“此事朕也有过失。如若当初不是我一手撮合，岂会有今日之事。”

“既然父皇早已知晓，为何前些日子阻拦，后来却放任不管了？”墨倾倾抬起眼，轻声问道。

皇帝笑了笑：“管了有用么？你还不是照样偷偷去见他。与其让你整日提心吊胆，不如由着你去，倒也省心。”他端起茶杯，语气里透出几分纵容的得意。

墨倾倾闻言，头垂得更低了。

她从未想过，父皇竟会为她容忍至此。

“这西祁质子，就当是父皇送你出嫁前的一份礼物吧。”

墨倾倾听后反驳 ，“哪有您这样送礼的……他又不是物件。”

“难不成你真想嫁他？那朕可不答应。”

皇帝立马变脸。

“谁要嫁他！他都与别人有了子嗣，我要他做什么？父皇不如早些打发他回去，也省得见了心烦。”

墨倾倾说得故作薄情，可皇帝一听便知，女儿仍在为他着想，心里又是疼惜又是气恼。

“你呀，终究心太善。他这样欺你，你还想着让我放他回去？看朕回头不整治他一番，替你出了这口气——连朕的女儿都敢诓骗，真是活腻了。”

说罢，他将话锋一转：“前些日子，朕见你与彦家那孩子玉蓉相处得倒投缘。将他招为驸马，也未尝不可。”

“父皇！”墨倾倾猛地抬头，打断了父亲的话，“彦玉蓉为人是好，可女儿与他只有朋友之谊，绝无其他。”

见她反应如此，皇帝便知此路不通，也不再多言，只好道：“好，好，父皇不提了。”

陈怡安近日一直留意着墨倾倾的动向。得知北临皇帝特意召她谈心，他立即意识到，时机来了。

他本打算再等几日，待皇帝服用的药效更深、精神更为恍惚时再行动，如今独孤云澈自毁长城，简直是天赐良机。

一番精心准备后，他去求见北临皇帝。

在他到来之前，陈皇后早已做过诸多铺垫。

乾坤殿内，陈怡安躬身行礼。

“怡安拜见陛下。”

北临皇帝坐于高位，语气温和：“不必多礼。”

陈怡安见殿内并无旁人，便大胆开口：“怡安在北临叨扰多日，若再不归国，恐惹朝野非议。”

皇帝淡笑道：“你与皇后本是亲戚，多住些时日也无妨。”

“陛下宽厚，肯容怡安在此。然宫中毕竟人多口杂，怡安不愿为陛下与姑姑平添烦扰。况且此前允诺父皇的归期将至，不得不回。”

陈怡安抬眼望向龙椅上的皇帝，见他目光仍透着清明锐利，心道药效尚未完全发作，还需谨慎。

皇帝将他眼中一闪而过的打量收入眼底，知他已等不及要摊牌，便只淡淡道：“既如此，朕便不强留了。”

陈怡安趁机续道：“陛下先前曾允，让七公主随怡安回南梁小住半年，彼此相知后再议婚嫁。但怡安细思之下，深觉此举不妥。如今西祁蠢蠢欲动，财力见底，难免铤而走险、强取豪夺。若南梁与北临再不结盟，北临将压力骤增。而西祁那边……根本毫无信义可言，竟利用质子在宫中迷惑七公主，屡次欺她伤神。怡安视公主如珍宝，岂能容他人这般践踏？昨日公主在我面前倾诉往事，满腹委屈，怡安听后心中无比愤慨，这才下定决心——此生非她不娶。求陛下成全，怡安定会好好待她，抚平她往日伤痕，让她在南梁一生无忧。”

这番话慷慨诚恳，句句说在北临皇帝心坎上。

皇帝沉默片刻，终是动容：“你所言，朕会好好考虑。”

陈怡安连忙行礼：“多谢陛下！怡安告退。”

他面带喜色走出乾坤殿，遇见守候在外的刘公公时，递去一个意味深长的眼色。

经过一夜深思，北临皇帝做出了决定。

翌日，他再次召见陈怡安，不再只谈意向，而是切切实商议起条件。皇帝提出，联姻可以，但南梁需每年向北临提供一定数量的粮钱，作为“邦交之谊”的实质保障。

陈怡安心中大喜，面上却郑重应承：“此乃应有之义。我代表南梁，全然允诺。定为北临筑就最安稳的将来。”

就在一切即将落定之时，陈怡安忽然面露难色，恳切进言：“陛下，尚有一不情之请。七公主此刻正在伤心，恐一时不能接受赐婚。可否，暂不将此事告知于她？对外只称仍在考量。待公主心绪平复，半年之后，时机成熟，再由姑母将赐婚旨意交于甥臣，岂不更为稳妥。”

“便依你所言。赐婚旨意，朕会拟好，暂交皇后保管。”

陈怡安俯身谢恩，眼底掠过一丝得逞的锐光。

所谓的“暂不告知”与“半年之期”，不过是他防止横生枝节的缓兵之计。他从未打算留下真正的“退路”。那封将存于陈皇后处的“圣旨”，他早已计划偷梁换柱，留下足以乱真的副本；而真正的赐婚圣旨，他必须带回南梁，造成既成事实。

届时，纵使北临皇帝日后察觉有异，面对两国正式文书与可能引发的争端，反悔也将难如登天。

一场基于政治算计、利用父爱与女儿心伤的交易，就这样悄然落定。

而独孤云澈会坐以待毙吗？