看着岳不群的身影渐渐远去，消失在夜色中。

朱厚照站在原地，望着他离去的方向，久久不动。

也不知过了多久，他忽然开口。

「杨玉。」

一个身影从暗处闪出，跪在他面前。

「陛下。」

朱厚照看着那个身影，缓缓道：「岳先生的武功，比你如何？」

杨玉愣了一愣，沉默片刻，低声道：「回陛下，臣这一身武功都是岳师所传……微臣岂敢与师相比？想来也该是远远不敌。」

朱厚照眉头微微一挑。

不光是杨玉自己，如今凶名远播丶以狠辣着称的五十影卫，又有谁不是他岳不群亲手调教出来的？

杨玉忽然意识到什么，急忙道：「陛下与岳先生相识于微末，以微臣之见，岳先生虽说有几分手段，却只有一颗忠君爱国之心，」

朱厚照沉默良久，忽然笑了。

「你放心，我知道你的意思，岳先生若要对我不利，朕早就活不到现在。」

他转过身，走回到宝座中，懒洋洋的靠坐了下来。

案上的烛火还亮着，照亮了那杯未饮尽的酒，也照亮了一个少年天子心中，刚刚升起的那个念头。

翌日清晨。

朱厚照破天荒地起了个大早，召集内阁大臣议事。

李东阳已经告老还乡，杨廷和病重未愈，来的是次辅梁储丶以及费宏等几位阁老。他们见陛下忽然勤政，都有些意外。

朱厚照端坐在龙椅上，神色肃然。

「诸位爱卿，杨先生病重，朝中事务不可废。诸位若是有什么事，便提出来议上一议？」

梁储等人对视一眼，纷纷奏报。

有说河南旱情的，有说浙江海防的，有说盐政弊病的，有说科举舞弊的。朱厚照认真听着，不时点头，偶尔问上一两句，命众臣签发旨意，君良臣贤，竟颇有几分明君气象。

直到王阳明上奏，提及东征问题，朱厚照忽然脸色冷了下来。

「此事不必再议，朕就乾纲独断一次！命兵部速治战船，着龙江右卫杨锐领水军六千，即日准备东征瀛洲诸事。」

前番东征丶西下两支船队赚得盆满钵溢，文臣武将无不振奋莫名，第二次下西洋已经紧锣密鼓的筹备中，唯独东征之事一直被杨廷和以「妄起刀兵危万乘」的名义劝阻。如今杨廷和重病，虽还有几个持重之人还想阻拦，却在朱厚照一句「乾纲独断」堵住了嘴。于是政令很快执行下去。

议完政事，群臣告退。

朱厚照坐在龙椅上，望着他们离去的背影，忽然笑了。

「原来做皇帝，也不是那么难嘛。」

他站起身，伸了个懒腰，转身往豹房的方向走去。

走了几步，他忽然停下，回头望了一眼紫禁城的方向。

那座巍峨的宫殿，在晨光中显得格外庄严肃穆。

他喃喃自语了一句，声音很轻，轻得只有自己能听见。

「岳先生，你可别让朕失望啊。」

说完，他转身离去，消失在晨光之中。

岳不群没有离开京城。

他住在王守仁府中一间僻静的厢房里，窗外是一株老槐树，枝叶稀疏，筛下斑驳的日光。他盘膝坐在榻上，双目微阖，似在调息，又似在沉思。

他已经这样坐了两个时辰。

昨夜的一切，历历在目。

朱厚照那双眼睛里，那一闪而过的忌惮，他看得清清楚楚。那一刻他就知道，有些东西，回不去了。

房门轻轻叩响。

「岳掌门。」

是王守仁的声音。

岳不群睁开眼，起身开门。

王守仁在桌边坐下，亲自斟了两杯茶。他推给岳不群一杯，自己端起一杯，却没有喝，只是握在手中。

「岳掌门，陛下今早召集内阁议事，精神得很。」

岳不群点点头，没有说话。

王守仁看着他，忽然道：「你昨夜见陛下，是不是出了什么事？」

岳不群端起茶盏，轻轻抿了一口，没有回答。

王守仁叹了口气。

「都说皇帝是孤家寡人，伴君如伴虎，事实也是如此！」

「陛下从小在深宫长大，见过太多尔虞我诈，听过太多口是心非。他能信任一个人，已经是极为难得；可一旦他开始怀疑，那种怀疑就会像野草一样疯长，拦都拦不住。」

王阳明的话语很直白，也很浅显。

「伯安兄，你放心。我不会因为陛下开始防着我，就什么都不做。该做的事，我一样会做。他若是心中有百姓，有这大明，便不用担心。」

岳不群微笑道，「但是倘若他开始变得刚愎无常，或是霍乱天下，我要取他首级，只在反掌之间！」

王守仁望着岳不群，忽然笑了。

「岳先生，你知道吗，我有时候会想，若是你在朝堂上，会是什么样子？」

岳不群也笑了。

「只有一个结局：死无葬身之地！」

岳不群能说出这句话，说明他脑子还足够清醒。一个清醒的人，就不会做糊涂事。这就足够了。

他点点头，问道：「岳先生，你还有什么交代的吗？」

岳不群沉吟片刻，缓缓道：「让玉山跟我回华山吧。」

王守仁微微一怔。

「玉山那孩子，心里藏得太多。让他留在京城，迟早要出问题。还不如让他回到华山，回到那个更简单的江湖。德诺可以继续跟着你。他性子沉稳，不惹眼，适合在暗处。你多教教他，让他学点东西，往后或许有用得着的地方。」

王守仁点点头，推门出去了。

岳不群独自坐在屋中，望着窗外的日光。

有些事，他不后悔。

他帮朱厚照，从来不是为了让他感激自己。他只想让这个少年天子能松一口气，能真正做自己想做的事。至于往后如何，那是朱厚照自己的路。

阳光透过老槐树的枝叶，洒在他身上，斑驳陆离，明明灭灭。

岳不群站起身，走到窗前，望着远处的方向。

那里，是京城的方向。

在那里，有一个少年天子，脱离了历史中的沉重桎梏，尝到了权力的甜头，也开始学会了防备。

「陛下，」他喃喃自语，「你可知道，我若真想对你不利，你防不住的。」

他笑了笑，笑容里带着几分苦涩，几分无奈，还有几分说不清道不明的叹息。

岳不群盘膝坐下，双目微阖，气息绵长，像是已经睡着了。

可他没有睡。

他在想一个人。

一个十二岁的少年，远在安陆州，正在灯下苦读。

那个人，是这盘棋上，最重要的一颗棋子。

可他希望，这颗棋子，永远都用不上。