半载光阴，弹指而过。

苍澜镇妖城早已褪去初建时的粗粝，青黑色城墙在终年不散的薄雾中巍然耸立。

坊市中人流如织，叫卖声、讨价还价声、灵材碰撞的清脆声响混成一片，充满了野蛮生长的活力。

城头飘扬的各色旗帜，无声诉说着这座异界新城归属权的复杂。

对于大多数修士而言，这半年是收获的季节。

城主府那面巨大的功勋兑换榜前，每日依旧人头攒动，但气氛已从最初的疯狂渐渐沉淀为一种执拗的渴望。

筑基丹、结金丹、凝婴丹，乃至各种辅助破境、提升修为的丹药，始终是榜单上最耀眼的存在。无数修士耗尽心血积攒的功勋，最终都化作了口中一枚枚决定道途的灵丹，或欣喜若狂，或黯然神伤。

岩耕却是个例外。

他的功勋点，在接连猎杀大批二阶、三阶妖兽之余，更有平日维护阵基、炼制众多同阶阵法的酬劳入账，于无声处积少成多，竟已悄然累积到了十四万之巨。

这笔数目，足以兑换一枚上品“结金丹”或是数枚辅助结丹灵物。但他对此视若无睹，目光始终锁定在榜单末尾那几样冷僻的材料上——虚空银沙、时之絮、定空石碎块。

这些布置高阶空间阵法、炼制特定空间法宝的必需品，与主流的丹药兑换热区截然不同，关注者寥寥，所需功勋也远不如丹药那般夸张。

并非他不渴求结金丹，恰恰相反，他对结丹之事思虑极深。眼下城主府流通的结金丹，十之八九是以三阶以上妖丹为主材炼制而成，效力虽猛，却难免残留一丝妖气，于道基有瑕，未来突破元婴时隐患不小。

岩耕所求，乃是古方中以千年灵乳、玉髓芝等珍稀灵药为主材炼制的“无瑕金丹”，方能铸就无漏道基，潜力无穷。

甚至，他内心深处更有一股傲气，期盼能以自身积累，不假外物，水到渠成地凝结金丹，那般成就的金丹，品质才堪称完美。

……

天工军团的任务早已不复开战时的繁重，更多是常态化运维。

这一日，岩耕如常提前完成了分派的任务——调整一座大型仓储法阵的聚灵回路，确保其能更好地保存那些对灵气敏感的妖植材料。

他拍了拍手上并不存在的灰尘，目光扫过忙碌的工坊，心中那份酝酿已久的决意愈发清晰。

是时候了，借着新的“拓荒令”带来的混乱，接取一个深入万荒腹地的任务，从此隐姓埋名，彻底摆脱“炼妖葫”可能带来的觊觎。

他正欲起身前往任务堂，两道熟悉的身影却挡在了工坊门口。

苏晚棠依旧是一袭素袍，气质清冷；秋瑾则眉头微蹙，带着一丝不易察觉的担忧。

“岩耕，师尊传讯，唤你我与晚棠师姐即刻前往城主府，有要事吩咐。”秋瑾语速略快，显然事情不寻常。

岩耕心头微微一沉。师尊此刻传唤，所为何事？

他面上不动声色，只平静点头：“既如此，便一同前去吧。”

……

越靠近城主府西侧那片清幽之地，空气便越发凝实。九思别院竹影婆娑，院门虚掩。尚未叩响，一名身着月白道袍的年轻修士已含笑迎出，气息圆融，筑基二层。

“大师姐、二师兄、三师姐，有劳久等。小弟君映真，师尊及两位前辈已在里面等候。”

苏晚棠三人皆是一怔。

君映真？

师尊何时新收的弟子？

看其气度根基，远非寻常记名弟子可比，分明是预备承继衣钵的真传。岩耕眸光微闪，迅速将这位突然冒出的“四师弟”纳入考量。

踏入别院，景致内敛而雅致，正中厅堂，灵气如雾。

上首，九思真君端坐云床，眸子深邃如古井。他身旁，竟是归藏老祖。而归藏老祖身后，静立的一道身影，让岩耕瞳孔不易察觉地一缩——竟是数年前前往黑冥界探查的归真老祖！他竟已悄然返回！

三人依礼见过师长，在客位落座。灵茶氤氲，却无人有心品尝。

众人略作寒暄，便由九思真君开口，将话题引入正轨。他声音平缓，却带着洞穿万事的穿透力：“过去一年，苍澜联军已荡平附近妖兽势力；疾风军团亦勘明万荒约十分之一的疆域。”

归藏老祖接口，语气沉稳：“万荒妖界，广袤无垠，总体更宜妖兽繁衍。然其灵气底蕴深厚，虽局部有魔气污染，但人族只需稍加改造，布设聚灵、净魔之阵，长居并无大碍。”

归真老祖闻言，脸上浮起温和笑意，目光扫过岩耕与秋瑾，带着长辈审视后辈的意味，语气温和却不容置疑：“你二人莫要紧张。此次唤来，既是嘱托，亦是机缘。”

他袖袍轻拂，继续道：“妖兽虽强，却困于血脉，不知变通。其修炼之道，终究是汲取灵气，再依凭异体转化为妖气。进阶之法，除吐纳便是血腥猎杀、吞食血肉——此路固然霸烈，却失之粗粝，难窥大道本源。”

话锋一转，归真眼中流露出一丝属于人族的傲然：“反观我人族，纵然肉身孱弱，却擅巧思、通变化。灵药培植、矿脉开采、阵法布设、丹器炼制……于妖族弃如敝履之物，于我人族皆是至宝。此一点，实为天大之幸。”

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