离开花园之都后的第三天，伊蕾娜与叶白在森林上空看见了烟。

烟从树冠之间升起。

颜色很淡，不像森林失火，倒像有人在下面点了许多堆篝火。

叶白控制扫帚降低高度。

风把烟送到面前，其中混着木柴和炖肉的味道。

“有人在做饭。”

“我闻到了。”

伊蕾娜向下看去。

林间空地上搭着十几顶帐篷，外围停着数量更多的马车。许多人正在营地中来回走动，有的负责处理食材，有的搬运木箱，还有人拿着武器守在森林边缘。

“规模不小。”

叶白说道：

“可能是商队。”

“普通商队不会安排这么多守卫。”

伊蕾娜指向营地外侧。

树木之间拉着一圈细线，线上挂满了金属片和铃铛。

只要有什么东西从森林中靠近，营地便会立即听见。

守卫们的装束也十分统一。

深色长衣。

皮革护臂。

口鼻全部被布遮住，只露出一双眼睛。

他们不像商人。

更像一支随时准备战斗的军队。

“要下去吗？”叶白问。

“嗯。”

“因为那里可能有危险？”

“因为我们需要补充消息。”

“不是因为炖肉？”

伊蕾娜看向他。

“我带着面包。”

“已经放了两天。”

“还能吃。”

“理论上确实如此。”

叶白望向营地中央冒着热气的铁锅。

“只是有更好的选择时，人应该允许自己活得稍微有追求一些。”

伊蕾娜已经控制扫帚下降。

“你可以继续吃面包。”

“我没有拒绝炖肉的意思。”

两人刚在营地边缘落地，附近的守卫便举起弩箭。

“站在那里。”

为首的男人从腰间取出两块灰色布条，扔到他们脚边。

“把口鼻遮住。”

叶白没有立刻去捡。

“这是迎接旅人的特殊礼仪？”

“想活着离开森林，就照做。”

男人的手指仍搭在扳机上。

他身后的守卫也没有放松。

叶白蹲下拿起布条，放到鼻子旁边闻了一下。

一股苦涩气味进入鼻腔。

里面浸过某种药液。

药效并不复杂，主要用于抑制孢子和通过呼吸进入人体的微小生物。

“不是毒。”

他说道。

“当然不是。”

男人冷冷回答：

“我们没必要在这里毒死两个陌生人。”

叶白把其中一条递给伊蕾娜。

“他说得有道理。”

“你闻之前怎么不想？”

“如果有毒，我能尽快发现。”

“然后呢？”

“提醒你别碰。”

伊蕾娜接过布条。

“你先中毒？”

“这是专业判断。”

“这是乱来。”

她将布条系在口鼻前，又看向叶白。

叶白已经随意绕了一圈。

伊蕾娜伸手把结解开，重新替他系紧。

“我自己可以。”

“你留了缝隙。”

“方便呼吸。”

“戴这个就是为了不让东西进去。”

伊蕾娜收紧布结。

叶白的声音隔着布传出来。

“现在呼吸也有些困难。”

“说明没有缝隙。”

守在对面的男人看着他们。

弩箭稍微垂下一点。

“你们是什么人？”

“旅人。”

伊蕾娜回答。

“我是灰之魔女伊蕾娜。”

叶白指了指自己。

“我负责跟在她旁边。”

伊蕾娜转头看他。

“没有其他介绍了？”

“魔药师，叶白。”

男人的目光在魔女胸针和叶白腰间的药包上停留片刻，终于收起弩箭。

“魔女和魔药师。”

“运气不错。”

“你们遇见麻烦了？”伊蕾娜问。

“麻烦一直都在。”

男人侧身让开道路。

“不要离开营地，也不要随意接触任何人。”

“我们只停留一会儿。”

伊蕾娜看向中央的铁锅。

“顺便买些食物。”

叶白站在旁边，没有拆穿她刚才所说的“补充消息”。

男人却摇头。

“这里不是商队。”

“食物也不对外出售。”

伊蕾娜沉默了一下。

叶白看向她。

“面包还在。”

“闭嘴。”

两人进入营地。

十几顶帐篷并不是用来存放货物的。

大部分帐篷里摆着伤药、武器和用于追踪的地图。营地中的所有人都遮住口鼻，即使互相交流，也保持着一定距离。

外围的马车则被厚重的黑布盖住。

车轮旁边安装着铁链。

其中一辆马车内部传出撞击声。

咚。

车厢晃动了一下。

负责看守的人立刻用长矛敲击车门。

“安静。”

里面的东西没有继续撞击。

伊蕾娜停下脚步。

“马车里装着什么？”

带路的男人没有回答。

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