离开那座村庄以后，伊蕾娜确实采纳了一条建议。

不要因为免费，就认为自己没有付出代价。

她将这句话写进了旅行日记。

然后又在下面补了一行。

——但是该拿的报酬仍然要拿。

叶白看见时，没有发表意见。

因为他很清楚，伊蕾娜可以接受对金钱的反思，却无法接受自己从此对金钱失去兴趣。

那不是成长。

对她来说，那更接近某种严重疾病。

两人在当天傍晚抵达了一座小镇。

镇子没有高大的城墙，只有一道横跨道路的木门。门旁立着几块已经被风吹得发白的指示牌，上面分别画着旅馆、餐馆和马厩的方向。

看起来是个专门供旅人休息的地方。

他们在旅馆住了一夜。

第二天早上离开时，天气很好。

阳光落在土路上，路边长着一片刚冒出新芽的灌木。叶白骑着扫帚跟在伊蕾娜旁边，手中拿着一块从旅馆买来的硬面包。

他咬了一口。

嚼了很久。

“这应该是昨天的。”

伊蕾娜坐在扫帚前端，头也没回。

“老板说是今天早上烤的。”

“可能是昨天早上。”

“价格很便宜。”

“现在我理解便宜的理由了。”

叶白把面包放回纸袋。

伊蕾娜终于回头看了一眼。

“你不吃了？”

“留着。”

“做什么？”

“遇见需要防身的时候，它应该比石头顺手。”

“不要浪费食物。”

“我没有浪费，正在开发其他用途。”

伊蕾娜伸出手。

叶白把纸袋递过去。

她从里面拿出面包，试着掰了一下。

没有掰动。

伊蕾娜盯着它看了几秒。

“确实很硬。”

“所以？”

“可以泡汤。”

她把面包放进自己的包里。

“晚上吃。”

叶白望着她的旅行包。

“那里已经有昨天剩下的面包了。”

“那一块比较软。”

“已经开始按硬度分类了吗？”

“旅人不能随便丢掉可以吃的东西。”

“希望今晚的汤足够坚强。”

道路继续向前延伸。

飞行大约两个小时后，他们看见了一支规模夸张的车队。

十几辆装饰华丽的马车沿着道路缓慢前进。

最前方的马车通体雪白，车厢四角镶着金色花纹。后面的马车则运载着食物、帐篷、家具，甚至还有几名乐师坐在车顶，抱着自己的乐器打盹。

队伍两侧骑着护卫。

衣着整齐，武器精良。

马车经过的地方，连扬起的灰尘都像是比普通车队更贵一些。

叶白降低扫帚速度。

“这是哪个国家的王室？”

伊蕾娜观察片刻。

“没有王室标志。”

“贵族？”

“也没有家徽。”

“那为什么带这么多东西旅行？”

“有钱。”

伊蕾娜回答得很快。

叶白看向她。

“你现在的语气有一点羡慕。”

“我只是陈述事实。”

“你已经数了三遍马车。”

“确认规模。”

“还看了护卫的装备。”

“评估安全。”

“第一辆车的轮子是银制装饰。”

“那个我没有看。”

“你看了。”

“你为什么知道？”

“因为我也看了。”

两人正说着，车队前方突然传来急促的哨声。

护卫们同时勒马。

第一辆白色马车也停了下来。

一名穿着黑色礼服的男人从车厢中探出头，焦急地问：

“怎么了？”

最前方的护卫指向道路中央。

那里坐着一个女孩。

她大约十四五岁。

淡金色长发垂到腰间，身上穿着洗得有些发白的连衣裙，怀里抱着一只藤条编成的篮子。

篮子里装着红色浆果。

女孩没有受伤。

也不像迷路。

只是坐在路中央，安静地看着停下来的车队。

护卫翻身下马。

“小姐，请让开。”

女孩没有动。

“这里很危险。”

护卫放缓语气。

“马车可能会撞到你。”

女孩抬起眼睛。

她看了护卫一会儿。

随后站起身，抱着篮子走向路边。

没有道谢。

也没有任何表情。

礼服男人从车厢里走下来。

他看见女孩时，眼睛顿时亮了。

“就是她。”

护卫愣了一下。

“老爷认识她？”

“当然。”

男人快步走到女孩面前。

“露琪儿小姐！”

女孩停下脚步。

被称作露琪儿的少女看向他。

“你好。”

她的声音没有起伏。

男人却十分激动。

“你还记得我吗？”

“记得。”

“太好了！”

男人捂住胸口，像是刚听见某种令人感动的回答。

“我是阿尔贝托。”

“七天前，我在前面的村子里见过你。”

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