14:58。

翔鹤已经在舰桥上收到了了望手的报告：“东北方向，云层下方出现大量低速雷达回波——数量超过四十，仍在增加。”

通讯里，有人倒吸一口冷气。

所有人都在等待指令，目光无声地落在翔鹤的背影上。

她站在舰队最前方，双手轻轻握着自己的长笛，面朝那片即将涌来暗影的海平面。

“让防空炮全部装弹。”她开口时，语速比平时稍慢，但每一个字都清晰得像用尺子量过，“舰载机——按原定计划起飞，保存一半，等待信号，抽出一半护航战斗机起飞，反向去找塞壬航母战斗群方位。”

“翔鹤大人，如果防空圈出现漏洞怎么办？！”春月惊了。

“照做，乖。”她回头，目光里有一种温柔的决绝，“一半战斗机都留下来——等STPA-1来了，它们去给那些后辈们的舰载机当‘眼睛’。”

春月几乎要哭出来：“可是这样一来，您这里就只剩——只剩高射炮了……”

翔鹤走到她面前，伸手轻轻拍了拍他的肩膀，像母亲安慰受惊的孩子：“没关系呀。太太在家里，总要替出门打仗的孩子守好门户。高射炮也是有脾气的。”

她直起身，望向西侧逐渐暗淡的天空，声音依旧轻柔，却带着一种让人无法反驳的安定感：

“而且——洛林那孩子答应过会来。他说16:30，那就16:30。他是个说到做到的孩子。你们啊，都学着点。”

有人偷偷抹了一下眼角，有人在通讯里笑了。

防空警报在此时拉响，尖锐的蜂鸣声穿透整个编队。

翔鹤走回自己的指挥席位，将茶杯里最后一口凉透的茶饮尽，把杯子轻轻放回舰装空间。

她整理了一下制服的衣领，对着通讯器按下通话键，传遍全舰队的声音依然温和得像是下午茶时分的问候：

“各位，天快黑了。外面风大，我们早点打完，回去喝热汤。”

夜风渐起。

太太没有哭。

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15:38。

里希特霍芬记得这个时间。

她听到了声音——不，不是声音，是震动。

一种非常低沉、几乎无法定位的闷响，从海面的极远处传来，沿着海水的表层传播，通过勃艮第号的龙骨传导到他的脚底。

那声音太远了，远到耳朵无法分辨，只能靠足底神经去感受：一下，两下，间隔大约三秒，然后停顿，再然后是三下更远的震动。

“深水炸弹？”她身边的马耳他低声问。

“不。”里希特霍芬说，“那是炸弹入水后爆炸，至少500公斤级。而且不是在水中引爆——是撞击甲板后穿入舰体内部，在机库或弹药库附近爆炸。”

她说的毫无波动，就像在念一堆参数，“两万吨以上的舰体才会有那种震动传导。”

然后她就没有继续说下去——这片海域里两万吨以上的舰体只有翔鹤，瑞鹤的四万吨级船壳。

她重新看向东北方向的海天线——那里什么也看不见，只有灰白色的云层压在深灰色的海面上，云层底部隐约泛着一种不属于黄昏的橘红色光。

那光太微弱，像远方城市火灾在夜空中的倒影，若非事先知道那里有一支舰队正在交战，几乎会误认为是落日残留的余晖。

但那不是落日。

现在是15:40，太阳还在云层之上，距离沉入海平面还有两个小时。

“那光是燃烧的航空燃油。”里希特霍芬对马耳他说，“有人的舰装甲板被点燃了。或者她的机库。两种可能。”

马耳他想说什么，张了张嘴，又闭上了。

她把注意力投在放飞的侦察机上——

南方，战列舰的炮口闪光也开始闪烁了，像远处有人在用信号灯打招呼。

但那是装填了穿甲弹的406mm主炮，在向第一航母战斗群最后的规避方向开火。

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15:40。

洛林看不见战场，于是他换了一种感知方式——通过春云传回的低频声纳图谱。

洛林无法听到具体的爆炸声，但他能“读”到声纳手绘制的波形图——一条曲折的线条，在一张方格纸上缓慢延伸。

15:38，波形图上出现了一组异常尖锐的峰值，间隔极其密集，持续了约十二秒，然后突然中断。

追赶者在记录旁用铅笔写下：“疑似连续命中，6-8枚，半秒间隔，STPA-1东北。”

15:41，波形图上出现一个缓慢但巨大的波峰，振幅超过了之前所有信号，持续了足足四秒才衰减。声纳员停顿了一下，低声说：“这个……像是一次大型弹药殉爆。或者主锅炉爆炸。”

洛林接过那张纸，看了三秒钟，然后把它轻轻放回桌上。

“翔鹤还有动力吗？”他问，声音没有一丝颤抖。

没有人能回答。

洛林也没有等回答。

他转向海图台，用蓝色铅笔在翔鹤标注旁边画了一个小叉——不是代表“击沉”，只是代表“状态不明，失去通讯”。

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