莽达拉手指划过军备清单上“褐贝斯”燧发枪的条目，沉声道。

“东西呢？光说不练可不成。”

乔治·艾伦早有准备，闻言抬手示意，两名身着红色军装的随从即刻应声退出大殿。

不过半柱香的功夫，殿外便传来沉重的脚步声，四名壮汉抬着两口厚重的橡木箱子稳步而入。

“王上请看。”

艾伦上前一步，亲自解开卡扣，将箱盖缓缓掀开。

箱内整齐码放着燧发枪，枪身乌黑，枪管修长笔直，枪托处打磨得光滑细腻，还刻有简约的防滑纹路。

莽达拉起身走下王座，俯身抽出一支火枪，抬手瞄准殿外立柱，模拟射击动作，比以往用过的火器顺手不少。

“确实比孟军现役的用着舒服。”

莽达拉放下火枪。

“说吧，多少钱一支？”

艾伦笑容不变，伸出一根手指？

“此枪采用大英帝国最新锻造工艺，枪管钢材经过三重淬炼，枪机零件精密咬合，还做了防潮防锈处理，适配缅甸气候。

每支仅需十英镑，折算下来，不过一百两白银。”

“呵呵。”

莽达拉发出一声冷笑，随手将火枪放回箱中。

“艾伦先生是把我孟人当冤大头耍？以往你送来的火器，最贵也不过五十两白银一支。

这枪虽好用些，价格竟翻了一倍，未免太不厚道。”

莽达拉语气冷淡，转身踱回王座，摆明了不愿接受。

“这般‘神物’，孟人用不起，还是请艾伦先生带回吧。”

艾伦脸上的笑容丝毫未减，仿佛早已料到他的反应，顺势说道。

“王上息怒。我知晓孟军战事吃紧，军费开销巨大。

看在我们多年私交的份上，我做主给王上九折优惠，每支九十两白银，如何？”

“不必了。”

莽达拉摆了摆手，语气坚决。

“六十两，这是我能给出的最高价。愿意卖，我们即刻签约。

不愿卖，艾伦先生便带着你的火器另寻买主。”

艾伦沉吟片刻，随即故作肉痛地叹了口气。

“罢了！谁让我们是朋友呢？六十两就六十两！不过王上需承诺，后续若需追加订单，仍按此价结算。”

“成交。”

莽达拉颔首，眼底掠过一丝喜色。

有了这般趁手的火器，应对东吁联军便多了几分底气。

艾伦心中亦是暗喜，这些“褐贝斯”燧发枪在英国本土采购成本不过一英镑，即便摊上海运、关税及各项杂耗，六十两白银的定价也已是翻了数倍的暴利。

既借军火贸易赚得盆满钵满，又能扶持孟族牵制中华帝国在南洋的扩张势头，此番交易可谓名利双收、一箭双雕，完美契合了东印度公司的战略规划。

“王上果然爽快！”

艾伦笑道。

“火枪就依王上所言，六十两一支敲定！火炮依旧按老规矩，每门一千两白银，配套的炮弹、火药也一概按原价配齐。”

莽达拉闻言，毫不犹豫地大手一挥。

“火炮多多益善！你那边有多少存货，本王便尽数收下，越快运到汉达瓦底越好！”

“既然如此，我这便令人拟定合约！”

艾伦趁热打铁。

“三日之内，三千支火枪、百门火炮及全套配套弹药，定能悉数运抵城外军营，绝不耽误王上战事。”

莽达拉微微颔首，当即吩咐身旁近臣。

“即刻拟约，按此番议定条款落实，不得有误！”

合约很快拟好，三千支“褐贝斯”燧发枪计十八万两，百门火炮计十万两，配套弹药含炮弹、火药等折价二十万两，合计四十八万两白银。

莽达拉接过合约，划过那串数字。

近五十万两白银，这笔开销让他肉疼不已。

此前北伐东吁已耗去不少军资，如今一次性拿出这么多，后续军需都得精打细算。

但想起来袭的东吁联军，想起郑信麾下清一色的中华帝国火器，想起汉达瓦底城内尚不安稳的民心，那份肉疼很快被决绝压下。

莽达拉拿起朱笔，在合约末尾重重签下自己的名字，朱砂印记落下。

“银子会按时拨付，但你必须保证，三日内物资尽数到齐，少一件、晚一刻，合约作废！”

艾伦接过合约，见条款无误，笑得眉眼弯弯。

“王上放心，大英帝国的信誉向来可靠，定不耽误您用兵。”

待艾伦一行人退出大殿，心腹丁昂见状，低声劝慰。

“王上，虽耗费甚巨，但有了这批利器，定能重创东吁联军。”

“重创？”

莽达拉冷笑一声。

“本王要的，是让他们灰飞烟灭！”

……

几日后，汉达瓦底城北三十里，铁角原。

这里无木无草，是一片天生的决战场。

六万孟族联军横亘于此，军容之盛，前所未有。

最前方，一万缅族先锋由梭温亲自统领。

其后，三万孟族嫡系精锐列成火枪横阵。

再往后，两万各族联军分列两翼，克伦族桑塔、若开族登佩各领本部，象兵、弓弩手、重装步卒层层叠叠。

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