“士绅一体当差，一体纳粮”之策一出，便如巨石投湖，在朝野上下激起了层层巨浪，天下士绅议论纷纷，舆情沸腾，反对之声不绝于耳。

时任辽东巡抚的陈牧，深感其中弊病，毅然挺身而出，历陈此项政策在具体执行过程中所产生的种种弊端，导致民间怨声载道，更以社稷安危与长远稳定为虑，痛切剖析其潜在风险。

陈牧这番泣血般的陈情，终于打动了圣心，最终使得皇帝陛下审慎考量后，采纳了他的谏言，颁布恩旨，准许天下士绅以缴纳银两的方式来代替亲服力役。

此谕旨自庙堂传出，迅速遍传四海，在天下士绅阶层中引起了截然不同的反响。

那些家境殷实、担忧徭役之苦的士人，自然是额手称庆，深感侥幸与宽慰；

而另一些视免除徭役为特权和身份象征、或本就心怀怨怼之人，则依旧对朝廷的让步心怀不满，暗自腹诽。

然而几乎所有人，都对那位敢于为民请命、冒死直言的陈牧暗暗大指，赞其胆识与风骨，乃是一位心系苍生、不避斧钺的社稷之臣。

致仕在家的程阁老，更是在亲笔题诗一首，赞道：

“独坐霜台理旧编，忽闻辽海起云烟。

九重已定通时策，当路谁为救世贤。

心存社稷轻身命，力挽狂澜解倒悬。

莫道书生难济世，犹有丹心照简篇。”

当然，也并非所有人都赞同陈牧所为。

翰林院掌院学士宋齐就对此颇有微词，在翰林院公开痛心疾首道：“陈忠义此举看似解了士绅之急，实则是使我中华千年风骨，毁于一旦矣”

此言一出，引得不少清流附和，正反各执一词，纷扰不休，许久都没有定论。

而争议焦点的陈牧，这次他没和上次一般，化身京城地窜子，东家出西家进，而是拜见了岳父岳母之后，就在自己的伯爵府闭门谢客，安心“修养”。

三日时间一到，便动身返回辽东。

来时走了十八天，回去自然不能少于这个数，陈牧一路走走停停，路过每个府县都要停留一日，给地方官一个面见的机会。

这位总计就做了不到一年的知县，除了上任再就没见过上级，不过这丝毫不影响陈牧给自己行为狡辩：“我也当过县令，太知道地方官想在上级面前露脸的心思了，如今做了巡抚，自不能堵了后辈晋升之路”

“大人体恤下情，小人佩服”

徐斌到底不是余大当家，这马屁拍的有些生硬，但陈牧老脸一红，选择欣然接受。

巡抚大人亲至，下级官员前往拜见是应有之礼，临别送上些许盘缠以及地方土特产，更是官场不成文的规矩。

陈牧一路缓行，队伍由原来的五人六骑，渐渐多了三辆马车。

至于车上是什么？

土特产啦。

山海关官驿，陈牧将地方官员送来的礼物，一一查看.

这个藏点银票，那个无暇美玉，看的是陈牧喜笑颜开。

“诶呀，竟考验我呀”

可看着看着，一包有些“特别”的礼物吸引了注意力，满心好奇的打开，里面居然是一匣小米！

陈牧不死心，使劲掏了掏，甚至把匣子撬开想看看有没有夹层。

结果很丰满，现实很骨感，木匣里面真的是一盒粟，饱满圆润，金光一片。

巡抚大人勃然大怒！

“这谁送的？”

“老子我缺你这点小米?”

“还是暗讽我收米下锅？”

陈牧气的鼻子都歪了，仔细核对礼单，忽然恍然道：“原来是他”

世界上的事，不会围着一个人转。

午门风波之中，波及的举人多达一百五十六人，基本涵盖了两京十三省。

但在京举人足有一千多人，他们没机会参与此次科举，别人的机会却来了。

虽然如此一来，景运九年戊戌科，因为竞争压力太小，成为了国朝两百年罕见的小科，连三鼎甲都没泛起什么水花，但却有二人，在纷乱的这一个月里，为戊戌科争取了一丝百官的视线。

第一个就是礼部尚书孙礼的公子，老熟人孙桐，在经历连年落榜之后一举登科，名列二甲第三名，入翰林院，经过考试成为了庶吉士，可谓光耀门楣，彻底扬眉吐气。

孙桐是因为身份，引起了百官的注意，这第二位则完完全全是干了件天大的事！

熊廷弼，字飞百，今年虚岁三十，湖广江夏人，景运八年乡试解元。

这位身高七尺，容貌甚魁，性情刚烈，高傲自负又言辞刻薄，故在士林之中人缘并不好，也没人邀请他聚会，却因此意外躲过了午门风波，否则以这位的性子，朝廷重处的就不是两人了。

事虽然没赶上，可熊廷弼却有着一颗公义之心，在随后的殿试策论之中，以笔墨为锋，大肆抨击朝局，特别是当朝首辅钱阁老，更是被喷成了李林甫、贾似道之流。

金銮殿上一时爽，代价也十分惨痛。

会试第四名的熊廷弼，仅仅获得了个同进士出身，连观政的机会都没给，就要踢到贵州安化做知县。

后来还是景运帝爱才，网开一面把他安排到永平府做七品推官。

这次陈牧回辽东，沿途官员纷纷拜会，自然也包括熊廷弼。

陈牧听苏昙说起过此人，因此印象格外深刻。

“人家要么金石玉器，要么珠宝银票，要么古玩字画，你倒好，给我一匣子小米”

“嘿，小小一个推官，心思倒是不少，跟老子玩花活！”

陈牧那性子怎么可能受这个气，坐在那就开始冒坏水。

可琢磨来琢磨去，坑人的招没琢磨出来，他想法却突然变了。

“这个熊廷弼才学不错，其见我时目光明亮，神色坚定，又不阿谀，不奉承，貌似是个有能力有担当之人”

“他彻底得罪了钱阁老，朝中必然无人，若能将其收复为己用，岂不美哉！”

咱们有一说一，熊廷弼其实没恶了陈牧的心思，他是刚愎又不是傻，只是听闻陈青天的偌大名声，觉得送贵重礼物太俗了，便包了一匣本地特产粟米，却不知道自己的脑袋在某一瞬间，已经被预定了出去。

而陈牧也不会想到，今日自己的一念之仁，竟然为自己的后人，留下了一根擎天白玉柱，架海紫金粱。

有时候，命运就是这么神奇。

同一时间，站在命运分叉口的，还有新任的辽东按察使余庆。

只是这位，就没那么好运了。