考核结束后，楚昭宁把成绩最好的三十个人留了下来。

“本宫有一件事，要跟你们说。”楚昭宁站在讲台上，目光扫过这三十张年轻的脸。

“本宫要做一样东西。一样大周从来没有过的东西。”

教室里安静极了。

“本宫要做一列火车。”楚昭宁在黑板上写下两个字，“烧煤的，能在铁轨上跑的，能拉货能载人的火车。”

三十个学生的眼睛，同时亮了。

“这个东西，本宫一个人做不了。”楚昭宁放下粉笔，看着他们。

“需要有人跟本宫一起做。从模型开始，一步一步来。会很苦，会很累，可能会失败很多次。”

她顿了顿，声音放低了一些：“本宫不勉强你们。愿意跟本宫做的，留下来。不愿意的，现在可以走。”

没有人走。

三十个人，没有一个挪动脚步。

“好。”楚昭宁看着他们，“从明天开始，你们跟本宫一起，做火车。”

火车的研究，从模型开始。

楚昭宁画了一张又一张图纸，从锅炉到汽缸，从活塞到连杆，从飞轮到车轮，每一个零件都画得清清楚楚。

三十个学生分工合作，有人做零件，有人搞组装，有人负责测试，有人记录数据。

军器局的一角，被改造成了临时的“火车实验室”。

头两个月，进展还算顺利。

模型的框架搭起来了，锅炉能烧出蒸汽了，汽缸能推动活塞了。

可一到整机测试，问题就一个接一个地冒出来。

第一次爆炸，发生在十月中旬。

那天下午，楚昭宁在军器局处理别的事情，实验室里只有六个学生在做测试。

一个叫小周的年轻人，就是去年那个从保定府来的，被楚昭宁破格录取的十一岁孩子，正在往锅炉里加水。

水烧到一半，锅炉突然发出一声刺耳的尖啸。

林墨正在旁边记录数据，听到那个声音，脑子里“嗡”的一下。

他在楚昭宁的课上听过这个声音，那是锅炉压力过高、安全阀失效的前兆。

“趴下！”林墨大喊一声，扑过去把小周按在地上。

几乎是同一瞬间，锅炉炸了。

轰——

铁片四处飞溅，滚烫的蒸汽裹着碎片横扫了整个实验室。

窗户被震碎了，门板被掀飞了，桌上的图纸和记录本被气浪吹得满屋乱飞。

林墨趴在地上，耳朵嗡嗡作响，什么都听不见。

他感觉后背火辣辣的疼，伸手一摸，摸到了一手血——不是他的血。

小周趴在他身下，一动不动。

“小周！小周！”林墨翻过身，把小周从地上扶起来。

小周的脸上全是灰，左胳膊的袖子被撕开了一个大口子，血顺着手臂往下淌。

但他的眼睛是睁着的，瞳孔在动。

“疼……”小周说了一个字。

林墨的眼泪一下子就涌了出来。

其他几个学生也陆续从地上爬了起来，有的被碎片划伤了脸，有的被蒸汽烫伤了手，但都没有大碍。

最严重的是小周，左臂被铁片划了一道深深的口子，血流不止。

消息传到延福宫的时候，楚昭宁正在书房里画图纸。

星阑几乎是跑着进来的。

“娘娘，出事了，实验室炸了。”

楚昭宁手里的笔“啪”地掉在了纸上。

她赶到实验室的时候，现场已经基本清理过了。

碎片被扫到了一边，地上的水渍还没干，墙上被碎片砸出的坑坑洼洼清晰可见。

林墨站在门口，身上的衣服破了几个洞，脸上还有没擦干净的血迹。

他看见楚昭宁，嘴唇哆嗦了一下，眼圈红了。

“娘娘，对不起，是我们没看好压力表……”

“人怎么样了？”楚昭宁打断了他。

“小周伤了胳膊，琴心姑娘已经给他包扎过了，说是皮肉伤，没伤到骨头。其他人都是轻伤，不碍事。”

楚昭宁点了点头，走进实验室。

她站在那个炸得面目全非的锅炉前，蹲下来，仔细看了看断裂的部位。

安全阀确实有问题，设计的时候她考虑到了压力的问题。

但实际制作的时候，工坊做的安全阀精度不够，压力稍微一高就会卡住。

她的错。她应该亲自检查每一个零件的。

“把碎片收好，别扔。”楚昭宁站起身，对林墨说。

“每一块都要编号，记录是从哪个部位炸出来的。本宫要查清楚原因。”

“是。”

楚昭宁走出实验室，迎面碰上了闻讯赶来的萧瑾珩。

萧瑾珩的脸色很难看。

他快步走过来，一把抓住楚昭宁的手腕，上上下下看了她一遍，确认她没事，才松了一口气。

“朕听说实验室炸了，你有没有受伤？”

“臣妾没事。”楚昭宁摇摇头，“不在现场。”

萧瑾珩沉默了一会儿，看了看实验室里的狼藉，又看了看那几个缠着绷带的学生。

深吸了一口气，缓缓说道：“这个东西，是不是太危险了？”

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