皇后是皇帝的发妻，是太子的生母，她做的那些事，于国于民都是天大的功劳。

可这些功劳实实在在地摆在那里，压在心里，成了楚家另一层无形的分量。

如今楚家的男人在战场上立功，楚家的女儿在后宫助力朝廷。

外有战功，内有襄助，一文一武，一内一外，楚家的势力已经够让人侧目了。

若再大张旗鼓地封赏，那些原本就眼红的人，怕是更要坐不住了。

“陛下，”李东阳之前一直没出声，像个隐形人一样站在文官列中，低着头，不知道在想什么。

可这时候他坐不住了，他知道再不出声，这事就要定下来了。

“楚家一门五将，功勋卓着，这是朝廷之福。可封赏之事，总得有个限度。若一门之中父子叔侄皆得重赏，恐怕，于朝局不利。”

“再者，这几年国库的银子几乎都花在军器局和战场上了，修河道的事已经迫在眉睫，再这么赏下去，银子从哪来？”

“还有，皇后娘娘掌管军器局，这些年为大周造了多少利器，臣等心中都有数。”

“楚家的功劳，不只在战场上。可也正因为如此，楚家的封赏才更要慎重。”

“太过，朝野瞩目。不及，寒了人心。这个分寸，最难拿捏。”

他没有把话说透，可在场的人都听得明白。

“于朝局不利”是其一，银子不够是其二，而最让李东阳说不出口的，是楚家已经太显赫了。

一个家族，男人在战场上杀敌立功，女儿在宫里掌管军器局、襄助朝廷。

这样的门第，再厚加封赏，将来谁还能制衡？

将来万一有什么变数，谁能压得住？这些话说出来太难听，可他心里就是这么想的。

殿中安静了片刻。

不少人低下头，心里翻来覆去地掂量着李东阳的话。

有人暗暗点头，有人面无表情，也有人偷眼去看楚临渊的脸色。

楚临渊站在那里，一动不动，像一尊石像。

他知道那些人在想什么。

楚昭宁掌管军器局这些年，造了多少东西，立了多少功，朝堂上的人嘴上不说，心里都有数。

如今反倒成了压楚家的砝码，说楚家已经够显赫了，不能再赏了。

你妹妹做了那么多事，我们心里都记着，可正因为记着，才不能赏你。

这叫什么道理？

李东阳说这话的时候，楚临渊的眼睛微微眯了一下，可他没有接话。

在这种时候，说什么都是多余的。

说多了，是邀功。说少了，是示弱。还不如不说。

“李阁老的意思是，”可楚临渊想了想，还是有点不甘心，“楚都督的功绩，不足以封赏？”

李东阳摇头：“楚大人误会了。楚都督的功绩，老夫从未否认。只是……”

“只是什么？”

“只是楚家的封赏，不宜过厚。这是为楚家好，也是为朝廷好。”

“皇后娘娘的功劳，朝廷记在心里，可正因为如此，楚家才更该避嫌。朝中不少大人都有此顾虑。”

楚临渊沉默了片刻，忽然笑了一下。

“李阁老为楚家着想，下官感激不尽。”他拱了拱手，语气依旧不急不慢。

“可本官斗胆问一句，建和元年倭寇来犯时，楚都督请命出征，满朝文武有几个人赞成？”

“楚都督在海上跟倭寇拼命的时候，可没有人说楚家的封赏不宜过厚，也没有人说国库的银子不够。”

他顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“至于皇后娘娘掌管军器局这些年，造枪造炮，改船改炮，为的是朝廷，为的是大周。”

“她的功劳，本官这个做臣子的不能说。可我想说一句，若没有军器局的枪炮，北疆的仗能不能打赢？”

“东海的水师能不能跨海？海贸的商路能不能打通？这些事，诸位大人心里都有数。臣不说，不代表不存在。”

殿中一片寂静。

李东阳的脸色微微变了变，可他没有再说话。

他知道再说下去，楚临渊会把更多的事抖出来。

这些年，兵部户部对水师的支持确实不够，这是事实，谁都没法否认。

至于皇后娘娘的功劳，更是没法否认。

那些枪炮摆在军器局的库房里，那些船停在水师的码头上，谁还能说那不是功劳？

如今倭寇平了，海贸兴了，国库宽裕了，倒来说封赏不宜过厚，倒来说楚家要避嫌，这话，确实站不住脚。

张璁咳嗽了一声，打破了僵局。

“楚公的话，臣以为有理。有功当赏，这是朝廷的规矩。可封赏的轻重，还是得有个章法。”

“不如这样，楚都督等人的封赏先定个原则，具体细节容后再议。”

至于银子的事，黄金减一些便是，将士们更在乎的是名爵，不是那几个钱。

萧瑾珩看了张璁一眼，缓缓开口：“张阁老说得对。封赏的事，不急在这一时。先散了吧，明日再议。”

“退朝——”褚明远的声音在殿中回荡。

百官鱼贯而出。

有人在低声交谈，有人快步往外走，有人在殿门口停下来等后面的人。

楚临渊走在最后面，经过李东阳身边时，他脚步未停，目光也未偏，就那么径直走了过去。

李东阳站在原地，看着楚临渊离去的背影，脸上的表情有些复杂。

朝堂上的争吵还在继续。

封赏的事议了两天，还没议出个结果来。

昨日争论的是赏银的数目，今日吵的又变成了虚衔的等级。

武将们要的是世职，文官们给的是散官，你来我往，谁也不肯让步。

几个老将军脸红脖子粗，嗓门一个比一个大，恨不得撸起袖子打架。

萧瑾珩坐在御座上，听着那些翻来覆去的话，脸上的表情没什么变化，脑子已经转到别的事情上去了。

殿内吵得正热闹，有人引经据典，说侯爵加衔当以虚职为定例，不可坏了祖制。

有人说北疆苦战三载，将士们拿命换来的功劳，朝廷给的赏赐太薄，以后谁还肯卖命？

两边各说各有理，谁也说服不了谁。

就在僵持不下的时候，殿外传来急促的脚步声。