「别装傻了，小子。」

自来也忽然打断他，目光锐利如刀。

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「你的眼睛可不是这麽说的，告诉我真话，漩涡鸣人。」

「真实的看法吗……」

鸣人脸上的笑容，缓缓收敛了，取而代之的是冰冷的平静。

「我对力量的看法依旧不变，力量是为了守护夥伴，以及需要帮助的人。」

「至于您口中的火之意志……」

他没有直接回答，而是将身后的香磷拉到了身前。

动作轻柔地撸起了她的袖子。

那只纤细的手臂上面，密密麻麻的牙印层层叠叠，旧伤叠着新伤。

在阳光下显得触目惊心。

小樱捂住了嘴巴，倒吸一口凉气，佐助瞳孔一缩。

鸣人声音很轻，没有任何温度：

「那是指……为了所谓的外交利益，

就是眼睁睁看着曾经盟友的后代被当做消耗品，而无动于衷吗？」

自来也愣住了。

作为在忍界游历多年的豪杰，他自然明白这些伤痕意味着什麽。

他张了张嘴，

原本准备好的大道理，此刻却卡在喉咙里，发不出任何声音。

鸣人没有给他喘息的机会，步步紧逼道：

「您刚才是在偷窥吧？这也属于违反了忍者守则的行为。」

「但您是三忍，所以您可以将其称之为取材，并一笑了之。」

「又有谁能制止你？谁敢制止你？」

鸣人摊开双手，嘴角带着一个讽刺的弧度：

「你看，就连传说中的三忍都在肆意践踏规则，你问我怎麽看待规则？」

「所谓的规则，只束缚无力的弱者；

所谓的火之意志，只用来感动被牺牲的炮灰。」

「总的来说，不过是强者给弱者编织的丶用来维持统治的谎言罢了。」

轰。

这番话如同重锤一般，狠狠砸在了自来也的心头。

他想反驳，想要怒斥这是歪理。

但看着香磷手臂上的伤痕，以及自己刚才荒唐的行径，

所有的辩解都显得苍白无力。

气氛陷入了沉寂。

下一秒，鸣人又变回了那个彬彬有礼的少年，

仿佛刚才言辞犀利的那个人不是他一样。

「抱歉，一不小心说了一些过分的话。」

鸣人推了推眼镜，恢复了温和：

「走了，香磷。」

「等等。」

自来也叹了口气，从怀里摸出一个卷轴，向着鸣人扔了过去。

「……你要的漩涡一族封印术，拿去吧。」

鸣人稳稳接住卷轴，将其收好，十分恭敬的朝着自来也鞠了一躬：

「谢谢您，自来也大人。」

礼貌，却疏离。

随后，他带着香磷，头也不回的离去。

自来也坐在了树荫下，看着鸣人的背影，嘴角勾起了一抹苦涩的自嘲：

「水门，你的孩子……并没有成长成你希望的样子啊。」

自来也眼中闪过一丝深深地自责：

「……怪我，怪我没有在他小的时候好好引导他。」

就在这时，一阵轻微的脚步声响起。

一个银发慵懒的身影从树后走出，看着鸣人离去的方向，眼中有一丝复杂。

「卡卡西吗……」

自来也没有回头，似乎并不意外。

「真的很抱歉，自来也大人。」

卡卡西叹了口气，对自来也微微低头：

「他现在可能听不进您的教导，接下来的事，交给我吧。」

自来也沉默了片刻，最终摆了摆手。

「也好。」

他站起身，拍了拍身上的灰尘，眼中闪过一丝落寞：

「或许……像我这样的失败者，真的不适合教徒弟吧。」

卡卡西深深看了一眼自来也，随后瞬身离去。

浴汤附近。

只剩下陷入自责的自来也，不知所措的小樱，以及……

从刚才起，就一直僵硬在那里，仿佛灵魂被抽空的佐助。

「佐助君……」

小樱看着佐助颤抖的身体，担忧的上前一步。

「回去。」

佐助的声音很轻，听不出一丝情绪。

「可是，你现在……」

「我让你回去！」

佐助猛地侧过头，眼中没有任何焦距，只有一片空洞。

小樱被吓住了。

她咬了咬嘴唇，眼眶泛红。

最终，她低下头转身离开。

随着小樱的离去，这里彻底地安静了下来。

自来也收拾好心情，将巨大的卷轴重新背到了身上。

今天真是糟糕的一天，被一个小鬼教训的哑口无言。

他现在只想找个居酒屋，把自己灌醉。

自来也看都没看佐助一眼，迈开步子准备离开。

对于宇智波的小鬼，他一向没什麽好感，

更何况，刚才这个小鬼的表现实在太难看了。

「……喂。」

身后传来了一声低哑的呼唤。

自来也脚步未停，头也不回：

「别烦我，小鬼。」

「我现在心情很不好，没空陪你玩忍者游戏。」

「你比大蛇丸更强吗？」

自来也脚步顿住了。

不是因为这个问题本身，而是佐助问出这句话时的语气。

像是溺水之人，抓住了最后一根稻草一般，

带着绝望的尝试与求证。

自来也转过身。

只见佐助站在原地，双手死死抓着裤腿。

他低着头，看不清表情，只能看到身体在微微颤抖。

「谁知道呢。」

自来也淡淡说道：

「或许半斤八两，或许我更弱，也可能我更强。」

「问这个有什麽意义？」

「有意义……」

佐助的声音颤抖着，猛地抬起头。

自来也终于看清了他的眼睛。

那双引以为傲的写轮眼中，此刻写满了自我厌恶。

「鸣人面对大蛇丸的时候，他在结印，他在思考战术，甚至敢于主动出手。」

佐助咬着牙，一字一顿道：

「可是……我连动都不敢动。」

「我只能看着他的背影，像个废物一样发抖。」

佐助向自来也迈了几步，脚步有些踉跄：

「那个家伙，他已经走到了我看不见的地方。」

「如果连他都追不上……

我拿什麽去杀那个男人？我拿什麽去复仇？」

对于高傲的宇智波来说，承认自己不如他人，简直比死都难受。

但此刻，佐助把自己血淋淋的伤口扒开，展示给了眼前的这个陌生强者。

「你是传说中的三忍。」

佐助死死盯着自来也，

眼中泪水在打转，却倔强地不肯留下来：

「鸣人不需要你的指导，因为他已经够强了，强到可以拒绝你。」

「但是，我需要。」

佐助深吸一口气，随后……

噗通。

这个高傲的宇智波少年，

卑微地跪在了自来也面前，额头重重地抵在地面上。

「拜托了……请给我力量。」

「无论什麽代价，无论多痛苦……只要能填补这份差距，我什麽都愿意做。」

自来也静静地看着伏身跪在自己身前的少年。

他在佐助身上，没有看到大蛇丸那样冰冷的丶完美的天才影子。

只看到了一个笨拙的丶痛苦的丶拼命想要抓住什麽的普通人。

这让他想起了曾经的自己。

那个总是追在大蛇丸身后，无论怎麽努力都被甩在后面的自己。

「鸣人那样完美的璞玉，已经不需要我来打磨了。」

「但这个充满了裂痕，仿佛随时要破碎的宇智波……」

自来也眼中的冷漠逐渐褪去，取而代之的是一抹复杂的神色。

也许，这就是命运的捉弄吧。

「呼……」

自来也长长地吐出了一口气，抓了抓乱糟糟的白发：

「站起来，小鬼。」

佐助缓缓起身，膝盖上沾满了泥土，眼神依旧忐忑。

「别误会了，我可不喜欢你这种阴冷的眼神，也不喜欢宇智波一族的傲慢。」

自来也转过身，背对着佐助，声音随风飘来。

「但是……我更不想让鸣人那个小鬼太过得意。」

他侧过头，用馀光瞥了一眼佐助，嘴角勾起一抹豪迈的笑容：

「既然你想追上去，那就做好觉悟吧。」

「作为被天才落下的吊车尾……

我们可是要付出十倍的努力，才能让那些混蛋大吃一惊啊。」

佐助愣住了。

「我们……？」

「没错，跟上来吧。」

自来也迈开步子，将佐助落在身后，大手一挥：

「别死在半路上了，宇智波的小鬼。」

佐助呆呆地看着那个高大的背影。

随后，他用力抹了一把眼角，快步跟了上去。