「就为这个？」安乐侯松了口气，没多琢磨。

他心里清楚：这些年，卫氏每逢节庆都去请安，却一次也没见到沈凡。久而久之，他也死了心。

这次虽有两张帖子，还点名两位儿媳同去，他也没往深处想。

他听说了，腊八宴是高贵妃为二皇子选妃办的。

在他看来，沈凡就算真想重提旧情，也不会挑这一天——当着满朝命妇和高贵妃的面，若对卫氏有所举动，岂不是当众打儿子和贵妃的脸？

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沈凡再糊涂，也不会干这种事。

小福子再有胆子，也不敢在腊月初八那天让卫氏撞见沈凡——否则，高贵妃和二皇子定会把安乐侯府当成死敌。

侯府也就彻底成了他们的眼中钉丶肉中刺……

安乐侯这么想，可别人未必这么看。

比如世子夫人卫氏，接过请帖那一刻，心里就翻腾开了：

这帖子怎么偏偏这时候来？

怎么还是小福子亲手送来的？

小福子是谁？

就算高贵妃将来当了皇后，也未必能差得动他。

司礼监掌印太监丶东厂厂公——后宫哪个妃子敢说能指挥他？

那只能是皇上授意的。小福子亲自登门，还点名要她和新进门的弟媳康氏一起进宫，这事绝不简单。

可奇怪的是——别家都只发一张请帖，安乐侯府却发了两张。

莫非……皇上真有意？

她偷偷瞄了一眼懵懂无知的康氏，脸微微一热。

这也难怪她多想——天子刚登基那几年，类似的事，她听过不少。

不过……老爷到底知不知道内情？

她抬眼瞧了瞧安乐侯，见他神色如常，心里轻轻一叹：

怕是真不知道。

转念又想：可惜了康氏。

才嫁进来没多久，就要卷进这种事里……

正想着，安乐侯开口了：「卫氏！康氏出身商户，见识有限，后天入宫，你得多看着她些。别让她无意间得罪了人，还不自知。」

他对这个儿媳妇，打心底里不喜。

若不是康家富甲一方丶嫁妆惊人，他根本不会答应这门亲事。

「老爷放心，儿媳明白该怎么做。」卫氏立刻应道。

「好！」安乐侯点点头，「有你照应，老夫最放心。」

安乐侯一走，康氏马上凑上来：「嫂嫂，听说宫里那些太监宫女最爱看人下菜碟，咱们后天进宫，要不要多带些银子？」

卫氏眉头微蹙：「不必。你只管跟着我，看我脸色行事。」

说完转身要走，忽又停步，回头叮嘱：「还有，后天穿素净些，别惹人注目。」

「嫂嫂放心，我都记下了！」康氏嘴上乖巧，等卫氏一走，立马变了脸色，对贴身丫鬟嘀咕：「什么呀？她自己年过三十丶身子乾瘪，穿不了鲜亮衣服，倒来管我？分明是嫉妒我比她年轻漂亮！」

「我的姑奶奶，您小声点儿！」丫鬟吓得赶紧捂她嘴，「这是安乐侯府，不是咱康家！大少奶奶话难听，可她是世子夫人，将来整个侯府都是她的。您得敬着她，哄着她！」

「我偏不！」康氏一撇嘴，「就凭她十年怀不上一个孩子？等我有了身孕，世子之位丶世子夫人之位，统统是我的！」

丫鬟一听，魂都快吓飞了，慌忙伸手捂住她的嘴，一边四下张望，生怕有人听见……

 「皇贵妃娘娘放心，奴才已安排妥当。腊月初八那天，您只管为二皇子选妃便是。」

小福子先回寝宫向高贵妃禀报，才赶回宸安殿，听候沈凡吩咐。

三天一晃而过，转眼就到了腊月初八。

安乐侯府门前，暖轿静静停着。

卫氏坐在轿中，略显焦躁。

她掀开帘子，低声问贴身丫鬟：「康氏还没出来？你去催一催。」

「是，少奶奶！」丫鬟答应一声，转身朝康氏的院子快步走去。

约莫一炷香工夫，康氏才慢悠悠地到了。

卫氏一见她穿得满身大红大紫，眉头立刻皱了起来：「不是早跟你说了，今天要穿素净些？怎么还穿这身？」

又瞥见她头上金簪玉钗堆得密密实实，补了一句：「这么多首饰压着，头不沉吗？」

「哎呀！我竟把嫂嫂的话忘了！」康氏装作刚想起来，眼睛一亮，「那我这就回去换一身？」

话没说完，人已转过身，作势往府里走。

「不用了！」卫氏赶紧拦住，「时辰快到了，别耽误，快上车吧！」

说完，她自己先坐回暖轿。康氏只好带着贴身丫鬟，上了后头那辆普通马车。

马车一动，康氏就小声嘀咕：「凭什么她坐暖轿，我就只能坐马车？」

丫鬟轻声答：「没法比啊……小姐。世子夫人是有诰命在身的朝廷命妇，咱们家少爷还没功名，您也不是官眷。今儿能进宫，全靠沾了世子夫人的光。」

康氏一听，立马伸手拧了丫鬟大腿一下：「你是谁的丫头？倒替卫氏说起话来了？」

「奴婢说的是实话……」丫鬟刚开口，抬头撞见康氏瞪得溜圆的眼睛，马上噤声，不敢再吭气。

……

高贵妃寝宫里，二皇子赵晗瘫坐在母妃身旁，蔫头耷脑，提不起半点精神。

「母妃，儿臣功课还没写完，父皇过几日就要抽查。今儿这事，您自个儿办吧，让儿臣先走？」

「不行！」高贵妃横他一眼，「给你挑妃子，你人不在场，回头嫌人选不好，是不是又要怪母妃？」

「哪敢啊！」赵晗连忙赔笑，「母妃眼光最准，挑的姑娘肯定合儿臣心意！」

「这张嘴，也不知随了谁！」高贵妃翻了个白眼，「今天你就是说破天，也别想溜——给我老老实实坐着！」

赵晗顿时垮下脸，像被扎破的气囊，整个人蔫了。

这时，贴身宫女进来禀报：「娘娘，宁国公府世子夫人丶郑首辅家少夫人丶镇国公府世子夫人丶吏部陈尚书家老夫人，都到宫门口了。是否请她们进来？」

「本宫亲自去迎！」高贵妃起身就走——这几人分量太重，怠慢不得。临出门，她回头狠狠盯了赵晗一眼：「你敢跑，仔细挨板子！」

「儿臣不敢！真不敢！」赵晗乾笑着，心虚得耳根发烫。

「最好不敢！」高贵妃哼了一声，「不然，有你好看！」

话音未落，她已快步出了宫门。

门外，一众命妇带着家中姑娘早已候着。见高贵妃出来，齐齐屈膝行礼：

「老身/臣妾/臣女，参见皇贵妃娘娘！」

「快快请起！使不得，使不得！」高贵妃快步上前，亲手扶起几位长辈，笑着道：「你们好多位年岁都比我长，这样大礼，折煞本宫了！」

吏部尚书陈一鸣的夫人吴老夫人——这位一品诰命丶全场年纪最长者，含笑接口：「娘娘谦和，我们更该守礼。尊卑有序，向娘娘行礼，本就是臣妇本分。若娘娘总这么说，往后老身都不敢踏进宫门啦！」