话分两头，且说胡大海领了会长谕令，彻查九刀会弟子失踪一事，他思量再三，决定先询问总堂里所有与两人相熟之人，说不定能打探出一些有用的消息，不料却意外得到一条关键线索，那两人都是回家探亲后才失踪的，两日来杳无音讯。
经过问询得知，那两人乃是同乡，一人叫作张龙，另一人名叫张根，都是黑羽城城南张家村人士，两人年龄相仿，又十分投缘，算得上总角之交。
一番盘问，已到了巳时初，一上午功夫也算小有收获，既然有了一丝线索，胡大海丝毫不敢怠慢，当即带了两名亲信弟子一同骑马赶往城南张家村，亲信中一人名叫冯三，另一人叫作魏楠，两人年约二十左右，武功修为才是内息境界。
黑羽城说大不大，说小也不小，方圆数十里，从北至南也有近十万人家，三人骑马将近半个时辰，终于到了城南张家村地界。
张家村不大，仅有六十余户人家，村庄坐北朝南，东宽西窄，村庄四周围着水田，旱地，村东头一里之外，有一汪水潭，方圆数十丈，深不见底，水潭岸边矗立着几颗歪脖子老槐树，夏日酷暑，又是时近晌午，竟是有一种阴寒之意袭来，仿佛置身冬日一般。
胡大海三人途经此地，不由得心觉奇怪，但是因有要事要办，只得暂且放在一旁，骑马走不多远，胡大海只觉脊背一凉，仿佛身后有人注视自己一般，回头看时，却是空无一物。
胡大海摇了摇头，只道是自己产生的错觉，当即将之抛在脑后，拍马进了张家村村村口，三人翻身下马，迎面一股阴寒之意铺面而来，较之村东头水潭更为浓厚。
胡大海三人心神一凛，正欲找人打探张根，张龙两家人下落，这时一群村民听到村口动静，纷纷聚拢而来，村民们面如死灰，眼底藏有一丝戾气，一齐将胡大海三人围在中央，其中一名头发花白的年长者神情戒备道，
“你们是作甚么的?”
“这位老丈，我们是张龙，张根的朋友，他两人至今下落不明，我们想找他们家里人问询一番……”
胡大海心觉古怪，张家村村民神情有异，大有择人而噬的架势，虽然他武功不俗，也不禁打了个寒颤，听得对方问话，当即拱了拱手，言辞颇为客气，那老丈闻言，神情不耐道，
“都死了，家人也都死了……你们走罢，不要再来！”
胡大海三人闻言，不禁吃了一惊，只道是这老丈与两家人有仇，诅咒他们而已，三人面面相觑，暗自运转周身真气，想要冲出村民的包围查个究竟，孰料这时忽见一村民一路小跑而来，神情惊惶道，
“猴子也死了，溺死在他家的水缸里…...”
张家村村民闻言，面色一变，再也顾不得盘问三个外人，一齐朝着那死者家里奔去，胡大海三人彼此望了一眼，想了一想，也跟着村民们一起去看个究竟，三人走了百八十步，到了一个农家小院，只见院子里里三层外三层围满人。
三人被挡在院子外围，挤不进去，好在他们武功不俗，胡大海脚尖轻点，纵身上到邻居家的屋檐上，冯，魏两名亲信弟子见状，也依着葫芦画瓢，三人居高临下这才看得仔细明白，只见一名男子上身趴在自家水缸里，一动也不动，身旁一名年轻的少妇和幼儿抱着他尸身痛哭不已。
“舵主，这个村子邪门得紧，只怕张龙，张根两人真的已经死了……”
一旁冯三平日里敬畏鬼神，较为迷信，这一路所见教他觉得蹊跷古怪，非人力所为，胡大海闻言，不禁眉头微蹙，严肃道，
“活要见人，死要见尸……会长交待的差事即便死也要完成......”
胡大海说完，顿了一顿，扫了一眼冯，魏两人道，
“既然张龙二人在这里失踪，那我们就好好查查这个张家村…..今晚等村民睡熟了，咱们再挨家挨户的找…..”
三人商计已定，当下也不着急回九刀会，就在五六里外的集市简单吃了顿便饭，顺便打听张龙，张根二人的下落，可惜未曾探到丝毫有用讯息。
三人也不气馁，吃罢饭，就骑马围绕着张家村方圆十里搜了个遍，尤其是荒无人烟处，查探得尤为仔细，一边搜查，一边追悔不已，若是当初养条猎犬，或许如今也不会犹如无头苍蝇一般到处乱撞。
转眼日落西山，仍然一无所获，胡大海三人抬头望见天色已晚，连催马赶往张家村，过不多时，三人已骑马到了那汪水潭边，未免打草惊蛇，胡大海吩咐冯三将三匹马马系在水潭边的槐树上，自与魏楠走向张家村，尚未走出多远，忽听一旁魏楠惊咦道，
“咦，舵主，那边有座破庙，我们还没去查。”
胡大海闻言，不由转头向魏楠所指望去，果然见到水潭后两百步外有座破庙，那破庙孤立在一片旱地里，显得尤为突兀，胡大海眉头紧皱，他记得来的时候那地方好像空无一物，并没有一座破庙，难道是自己记错了。
想到此处，胡大海也不禁有些迷糊，连带着魏楠向着破庙走去，那破庙仅有一人多高，由青砖垒砌而成，庙门口青砖被染成黑色，好似经历过一场大火，走进破庙，遍地是一片狼藉的瓦砾，墙角还有一些发白的草木灰，显是许久前有人来过此地。
破庙中央供奉着一座神像，那神像由青铜打造，周身密布着蜘蛛网，横眉怒目，身形动作好似‘魁星踢斗’状，也不知供奉的是哪路神仙，胡，魏二人一时认不出来。
破庙年久失修，没有一点香火，显然这神仙不太灵验，胡大海二人只是望了一眼，便不再理会，他们进来可不是求神拜佛的，若是求神拜佛有用，这‘神仙’也不会落得如今地步。
魏楠走到神像后，发觉后面空无一物，难免心中失望，却在此时，变故骤生，只听嘭的一声巨响，好似有什么重物倒地，魏楠吃了一惊，连快步走到前面，只见胡大海仰躺在地面昏迷不醒，魏楠心中一急，想要上前察看，可还未走出两步，只觉眼前一黑，当场不省人事......